Esta pesquisa investiga as estratégias defensivas coletivas dos enfermeiros da UTI de um hospital público para enfrentar o sofrimento gerado na relação com o paciente, tendo em vista que esta relação leva ao confronto permanente com os conteúdos de vida e de morte. Para tal foram realizadas quatro entrevistas coletivas com um grupo de oito enfermeiros, tendo como temas as dificuldades, limitações e gratificações no cuidado do paciente. Os comportamntos defensivos foram identificados a partir da análise da fala dos profissionais. Os resultados indicaram a existência de quatro estratégias: a impessoalidade no contato com o paciente, o distanciamento emocional, a evitação da comunicação e a valorização dos procedimentos técnicos. A utilização destas estratégias parece favorecer, de um lado, o equilíbrio psíquico, à medida que minimiza o contato dos serviços ou na vida fora do trabalho.
Sofrimento; Estratégia defensivas; Relação enfermeiro-paciente