La preocupación con programas para capacitar al enfermero, para actuar en enfermería psiquiátrica, nos llevó realizar este estudio, el primero de la línea de investigación "Desarrollo del personal de enfermería en el área de la psiquiatría y salud mental". El objetivo de este estudio fue hacer una reflexión sobre los conceptos de educación continua, en servicio y permanente existentes en la literatura más reciente sobre el asunto. Para el levantamiento bibliográfico de los conceptos mencionados, utilizamos las bases de datos MEDLINE y LILACS, disertaciones y tesis del área de la enfermería y algunos títulos clásicos sobre el asunto. Después del análisis de los conceptos y discusión con expertos, concluimos que la denominación educación continua en servicio es la que guarda más consonancia con los autores y expertos consultados y la que más atiende a las demandas del conocimiento existentes en el área de la asistencia de enfermería psiquiátrica rumbo a la calidad de la asistencia.
Educación contínua; Enfermería psiquiátrica; Capacitación en servicio