A investigação foi efetuada em pacientes adultos, submetidos à cirurgia cardíaca e que permaneceram na Unidade de Terapia Intensiva (UTI), no mínimo, durante 24 horas e, no máximo, durante 72 horas. O objetivo do trabalho foi verificar os problemas mais freqüentemente sentidos pelos pacientes em UTI e suas expectativas quanto à assistência de enfermagem. Concluiu-se que, mesmo no caso de pacientes em estado crítico, os problemas sentidos e suas expectativas em relação à equipe de enfermagem recaem mais na área expressiva do que na instrumental.