Ser mãe é o resultado de um processo que implica desenvolver uma forte identidade maternal; que se inicia na gestação e envolve, inclusive, os primeiros meses de vida do filho. Este processo se nutre da constante interação mãe-filho. Para conhecer as vivências das mães que tiveram que assumir os cuidados dos bebês prematuros em casa, após a hospitalização, foi realizado um estudo fenomenológico, com a participação de dez mães. Os resultados indicaram que a separação da díade durante a hospitalização impõe limitações que impedem que a mulher assuma com tranquilidade e alegria o novo papel. É importante empoderar o pessoal de enfermagem das unidades neonatais para que implementem estratégias de contato precoce e contínuo mãe-filho, que possam apoiar essas mulheres no processo de converterem-se em mães.
Relações mãe-filho; Prematuro; Cuidado da criança