OBJETIVO: o objetivo do estudo foi determinar a valência ecológica de macroinvertebrados bentônicos em diferentes níveis de poluição em rios e arroios na região nordeste do Rio Grande do Sul. MÉTODOS: o conjunto de dados provém de coletas realizadas entre 2002-2011, em 35 ecossistemas lóticos. O Índice Químico foi utilizado para verificar os níveis de poluição. Os índices de riqueza e diversidade de Shannon foram utilizados para caracterizar a estrutura das comunidades bentônicas. Os descritores utilizados para determinar a valência ecológica dos taxa foram selecionados de acordo com os resultados de análises do Coeficiente de Variação e de regressão. Grupos de tolerância foram identificados por meio de análises da amplitude interquartil e de agrupamento. RESULTADOS: A condutividade e o Índice Químico foram os descritores que mostraram a maior relação com as comunidades de macroinvertebrados bentônicos. Estas métricas foram utilizadas para determinar a amplitude de tolerância de 38 taxa. As análises da amplitude interquartil e de agrupamento evidenciaram três grupos de taxa, conforme sua ocorrência em diferentes níveis de poluição: taxa com amplitudes estreitas, presentes em locais com enriquecimento orgânico muito alto ou muito baixo; taxa com amplitudes moderadas, encontrados até locais com poluição moderada; e taxa de ampla ocorrência em diferentes condições ambientais. CONCLUSÃO: o presente estudo contribui para aumentar o conhecimento sobre o potencial bioindicador de macroinvertebrados bentônicos, fornecendo bases para um biomonitoramento avançado da qualidade ecológica em águas correntes do sul do Brasil.
macroinvertebrados; bioindicadores; ecossistemas lóticos; níveis de poluição; sul do Brasil
