São analisadas as complicações observadas em 57 crianças hidrocéfalas submetidas a tratamento cirúrgico no período de 1970 a 1980. As causas de hidrocéfalo foram malformação congênita (42,1%), infecção meníngea (36,8%) e neoplasias (21,1%). Não foram observadas complicações nos casos submetidos à derivação externa do líquido cefalorraquídeo e a implantação de reservatório no couro cabeludo, em comunicação com o ventrículo lateral, apresentou várias complicações (abscesso subcutâneo, abscesso cerebral, fistula liquórica, deiscência de sutura, mal posicionamento do reservatório e tumoração local), que ocasionaram 0,47 revisões cirúrgicas por paciente. A ventriculocisternostomia transhipotalâmica apresentou como complicações, obstrução do cateter e infecção meníngea bacteriana que ocasionaram 0,57 revisões cirúrgicas por paciente. Nas ocasiões em que a DVA foi utilizada ocorreram várias complicações (mal posicionamento do cateter atrial, mal funcionamento valvular sem obstrução e infecção e trombose da veia cava superior) que ocasionaram 0,57 revisões cirúrgicas por paciente. Nas ocasiões em que a DVP foi utilizada ocorreram infecções em 30,8%, mal funcionamento valvular em 32,3%, fistulas liquóricas em 17,3%, mal posicionamento de cateteres em 13,5%, desconexões de cateteres em 9,6%, distensão abdominal transitória em dois casos e hipotensão liquórica, ascite e cisto intra-peritoneal em uma ocasião cada.