O presente estudo pretende fazer uma discussão atualizada acerca da assistência psiquiátrica no Brasil, tendo como base um resgate histórico dos saberes e práticas psiquiátricas no contexto brasileiro e a apropriação do fenômeno da loucura. Discute o surgimento da ciência médica moderna e da psiquiatria como área do conhecimento designada ao tratamento e à compreensão do sofrimento mental. Também apresenta discussões acerca da reforma psiquiátrica, ressaltandoa como um movimento que vem ao encontro da ressignificação de saberes e práticas de intervenção referentes ao fenômeno da loucura, a partir da concentração desses saberes e práticas no hospital psiquiátrico. No final, realiza uma breve reflexão crítica sobre a assistência em saúde mental no país na atualidade, constatando potencialidades e dificuldades enfrentadas no âmbito das políticas de saúde e do cotidiano do processo de trabalho dos profissionais da área.
Saúde mental; Serviços de saúde; Serviços comunitários de saúde mental