O estudo sobre os esteróides livres e sua utilização na caracterização de óleos é interessante já que sua distribuição é diferente para cada óleo. Embora vários trabalhos mostrem a análise desses esteróides em óleos, um trabalho mais abrangente mostrando a presença de esteróides menos abundantes ainda é limitado. Os esteróides foram extraídos a partir da matéria insaponificável usando reação de saponificação em microescala. Após a extração os esteróides foram caracterizados por cromatografia gasosa (GC) utilizando os detectores por ionização de chama (FID) e espectrometria de massas (MS). Todos os picos cromatográficos presentes nos óleos que poderiam ser de esteróides livres foram caracterizados e quantificados. Os resultados evidenciaram grande diversidade de tipos e teores de esteróides livres. Os óleos de milho e moringa apresentaram maiores teores de esteróides em relação aos outros óleos analisados. Os óleos de babaçu, palmiste e canola foram os que apresentaram os menores teores.
