Habitat modification driven by land use as an environmental filter on the morphological traits of neotropical stream fish fauna

Resumo

Os atributos ecomorfológicos dos peixes são influenciados por diversos fatores inerentes ao seu ambiente, o que permite que sejam indicadores das condições ambientais resultantes da perda de habitat. Nós avaliamos a variação nas características ecomorfológicas da fauna de peixes considerando a porcentagem de cobertura florestal em riachos da bacia do rio Iguaçu, uma ecorregião caracterizada por alto endemismo. As variáveis ambientais foram medidas junto com a coleta de peixes por meio de pesca elétrica, com quatro amostras por local. Avaliamos 12 índices ecomorfológicos para 26 espécies. A combinação de variáveis ambientais resultantes da perda da cobertura florestal e do assoreamento levou à homogeneização do habitat, que foi um fator importante na estruturação morfológica. Os riachos expostos a maior pressão humana apresentaram prevalência de características morfológicas associadas a um desempenho aumentado em margens assoreadas, como razão de aspecto da nadadeira anal e caudal, área relativa da nadadeira dorsal, largura relativa do pedúnculo caudal, razão de aspecto da nadadeira pélvica e área relativa da nadadeira anal. Em contrapartida, a proporção da nadadeira peitoral e a orientação da boca ventral foram características positivamente relacionadas ao substrato rochoso e aos riachos florestais. Portanto, a perda e a mudança de habitat impuseram pressões de seleção sobre as espécies com traços morfológicos e usos do habitat mais especializados. Essas descobertas reforçam a importância da preservação da cobertura florestal para manter a diversidade de peixes.

Palavras chave:
Ecomorfologia; Filtro ambiental; Peixes de água doce; Perda de habitat; Pressão humana