As porções cefálicas do sistema de canais látero-sensoriais em Denticeps clupeoides são descritas e analisadas. A espécie, uma pequena sardinha com distribuição restrita a poucos riachos relictuais na África Ocidental, é o mais primitivo Clupeomorpha vivente, e único representante Recente da subordem Denticipitoidei. Como grupo irmão das mais de 360 espécies incluídas em Clupeoidei, Denticeps é um táxon-chave no entendimento das relações filogenéticas em Clupeomorpha e outros Teleostei inferiores. Observações com base em espécimes recentemente coletados de Denticeps clupeoides revelaram detalhes inéditos e comparativamente importantes dos canais látero-sensoriais cefálicos, relevantes para o entendimento de relações em diferentes níveis da filogenia de Clupeomorpha. Os canais infraorbital, supraorbital, preopercular, extrascapular e pós-temporal de Denticeps possuem túbulos simples nos tecidos moles, como na situação considerada plesiomórfica para teleósteos inferiores. Em contraste, a presença de uma rede complexa formada por ramificações múltiplas dos canais cefálicos é considerada uma sinapomorfia de Clupeoidei. Denticeps e Clupeoidei compartilham um ramo sensorial exclusivo que se origina na junção entre o osso extrascapular e o recessus lateralis, aqui proposto como uma sinapomorfia adicional de Clupeiformes. O sistema supratemporal é registrado pela primeira vez em Denticeps, e o caráter é consequentemente proposto como sinapomorfia de Clupeiformes, e não de Clupeoidei como se acreditava previamente. A hipótese de que o sistema supratemporal seria homólogo à caverna supraorbital é refutada, e a última é considerada autapomórfica para Denticeps. Uma outra autapomorfia de Denticeps (ou Denticipitoidei) é a presença da bula pós-orbital, uma especialização previamente desconhecida do canal infraorbital associada com os infraorbitais 4 e 5. As homologias de outros túbulos dos canais sensoriais cefálicos em Denticeps também são discutidas, com ênfase no reconhecimento de homologias dos ossos infraorbitais em Denticeps e em outros Teleostei inferiores. Em geral, os dados do sistema látero-sensorial cefálico corroboram a hipótese de Denticeps como grupo irmão de todos os outros clupeomorfos Recentes, e fornecem evidência adicional para o monofiletismo de Clupeoidei e Clupeiformes.
Clupeiformes; Denticeps clupeoides; sistema látero-sensorial; teleósteos inferiores; relações filogenéticas; bula pós-orbital; biologia sensorial
