O objetivo deste experimento foi avaliar, durante a fase de crescimento, o consumo alimentar, ganho de peso e a conversão alimentar de machos inteiros ou castrados, aos oito meses, de dois sistemas de acasalamento, puros (Charolês - C e Nelore - N) e cruzados (¹/2 CN e ¹/2 NC), bem como medir a heterose resultante. Os animais foram confinados dos nove aos doze meses de idade, sendo todos alimentados com dieta contendo 15% de proteína bruta e uma relação volumoso:concentrado de 70:30. Não houve diferença entre inteiros e castrados para consumo de matéria seca (CMS), em kg/animal/dia (CMSD), CMS por unidade de peso metabólico (CMSM) e CMS por 100 kg de peso vivo (CMSP). Os animais inteiros apresentaram 13,7% a mais de ganho de peso médio diário (GMD) e foram mais eficientes na transformação dos alimentos consumidos em ganho de peso (4,66 contra 4,99 kg de CMS/kg de ganho de peso) que os castrados. O efeito da castração no GMD foi mais pronunciado nos bezerros filhos de touros C (1,00 contra 1,19 kg) que nos filhos de touros N (0,91 contra 0,97 kg). Os animais F1 apresentaram maior GMD que a média dos puros, resultando em heterose de 9,28%. Os bezerros C apresentaram maior CMSD e GMD que os N. No entanto, CMSM e CMSP foram similares entre os dois grupos puros. Os animais ¹/2 CN e ¹/2 NC não apresentaram diferença frente às variáveis estudadas. Os bezerros filhos de touros C foram mais eficientes que os filhos de N na transformação dos alimentos consumidos em ganho de peso.
castração; Charolês; confinamento; cruzamento; heterose; Nelore
