Um tipo de concentrado de zircão produzido na mina Guaju, na Paraíba, é considerado de baixa qualidade porque contém baixo teor de ZrO2 e alto teor de substâncias contaminantes. Estudos com microscópio ótico, microscópio eletrônico de varredura e microssonda eletrônica nos zircões indicaram as características responsáveis pela baixa qualidade do concentrado: película argilosa envolvendo os minerais, inclusões minerais e metamitos nos zircões. A película interfere na remoção dos minerais condutores e/ou magnéticos, que seguem com o zircão durante seu beneficiamento, contaminando a matéria-prima final. As inclusões minerais são de composições diversas e ocorrem em cerca de 28% dos zircões, contaminando, indiretamente, o concentrado final. A metamitização de zircões é um processo desencadeado na estrutura do mineral, devido ao decaimento de U e Th, e que provoca o enriquecimento de elementos químicos na rede cristalina.
zircão; caracterização; dunas; metamitização
