Em cortes histológicos de fragmentos transmurais congelados da parede livre do ventrículo esquerdo, obtidos em necrópsias de 10 chagásicos crônicos cardiopatas, foram contados os linfócitos CD4+ e os CD8+ do infiltrado miocãrdico. As células foram marcadas com anticorpos monoclonais, usando-se a técnica estreptavidina-biotina. Contou-se: l)os linfócitos em todo o exsudato (LTE) e, separadamente, 2) os linfócitos que estavam em contato ou muito próximos das miocélulas (LCMPM). Foram considerados muito próximos aqueles linfócitos cujos núcleos distavam, dasmiocélulas, menos que seus próprios menores diâmetros nucleares. Os linfócitos CD8+foram mais numerosos do que os CD4+, principalmente entre os LCMPM. A relação CD4/CD8 foi de 0,37 ± 0,20 entre os LTE, mas foi menor quando considerados apenas os LCMPM (0,23 ± 0,11). Dentre os LTE, 34 ± 11% dos CD8+ (contra 24 ± 12% dos CD4+) eram LCMPM. Todas essas diferenças foram estatisticamente significantes. Linfócitos das duas subpopulações foram vistos em íntima relação com miocélulas íntegras ou rotas, e nãoforam observados parasitas nos cortes examinados. Estes achados concordam com a idéia de que a lesão dos miocardiócitos na forma cardíaca da doença de Chagas humana é mediada principalmente por linfócitos T citotóxicos.
Tripanosomíase cruzi; Doença de Chagas; Miocardite; Patogênese; Linfócitos T