OBJETIVO: Investigar os fatores associados à morte fetal em uma população brasileira. TIPO DE ESTUDO: Caso-controle LOCAL: Hospital Maternidade Leonor Mendes de Barros, São Paulo. PARTICIPANTES: 122 gestantes com diagnóstico de óbito fetal e idade gestacional de vinte semanas ou mais e 244 controles constituídos por gestantes que deram à luz a recém-nascido vivo. VARIÁVEIS ESTUDADAS: Variável independente (morte fetal), variáveis independentes (fatores demográfico-sociais, clínicos obstétricos, indicadores de cuidados pré-natal, condições mórbidas). RESULTADOS: Os fatores de risco identificados foram: presença de descolamento prematuro de placenta, sífilis, pequeno número de consultas de pré-natal, antecedente de um ou mais natimortos, internação hospitalar durante a gestação, diabetes, idade igual ou superior a 25 anos, hipertensão na gestação, anemia e idade abaixo de 20 anos. CONCLUSÕES: Os resultados deste estudo poderão ser úteis para orientação de programas de prevenção primária, principalmente quanto à assistência pré-natal.