Tabus alimentares em região do Norte do Brasil

Alimentary taboos in the North Region of Brazil

ARTIGO ORIGINAL

Tabus alimentares em região do Norte do Brasil

Alimentary taboos in the North Region of Brazil

Marlene Trigo^I; Maria José Roncada^I; Glacilda Telles de Menezes Stewien^II; Isabel Maria Teixeira Bicudo Pereira^II

^IDepartamento de Nutrição da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo- Av. Dr. Arnaldo, 715 - 01255 - São Paulo, SP - Brasil

^IIDepartamento de Prática de Saúde Pública da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo–Av. Dr. Arnaldo, 715 - 01255 - São Paulo, SP - Brasil

RESUMO

Foi realizado um inquérito sobre tabus alimentares em duas localidades do Município de Marabá, PA, Brasil: São Félix e Murumuru, tendo sido estudadas, respectivamente, 90 e 35 famílias. Dos tabus alimentares encontrados, foi grande a restrição feita à ingestão simultânea de leite com várias frutas, especialmente com manga, laranja, cajú e abacaxi; também a ingestão simultânea de ovos com frutas foram referidas como hábitos que devem ser evitados, assim como a mistura de carne de mamíferos com peixes. Quanto à ingestão simultânea de frutas, destaca-se a proibição de uma fruta regional, o açaí, com outras 10 frutas. Foi mais elevado o número de restrições alimentares durante a lactação do que durante a gravidez, principalmente de carne de caça e de peixes, abundantes na região estudada. Os motivos mais citados para justificar os tabus alimentares foram: "faz mal", "mata", "congestão" e "vômito".

Descritores: Tabu alimentar. Inquéritos sobre dietas.

ABSTRACT

A study was carried out into alimentary taboos in two localities (São Félix and Mummuru) in the county of Marabá, State of Pará, Brazil. Ninety families were studied in São Félix and thirty-five in Murumuru. As regards the feeding taboos found, the most frequent was that prohibiting the simultaneous ingestion of milk and various types of fruit, including especially mango, orange, cashew and pineapple. The ingestion of eggs with fruit was also considered harmful as well as the eating of mammalian flesh at the same time as fish. Restrictions based on taboos were more frequent during breast feeding than during pregnancy, especially those regarding game flesh and fish that abound in the region under study. The most frequently mentioned reasons for the restrictions were: "the combination causes harm", "the combination kills", "the combination causes congestion" and "it causes vomiting".

Keywords: Food taboo. Diet survey.

1 - INTRODUÇÃO

O estado nutricional de uma comunidade depende, principalmente, da existência e possibilidade de acesso a alimentos indispensáveis à sobrevivência. Entretanto, existem outros fatores que vão limitar ou ampliar o consumo dos alimentos disponíveis. Entre esses, destaca-se um de importância ímpar: o componente comportamental que caracteriza cada indivíduo.

É na ação das pessoas, no momento em que escolhem um alimento, em detrimento de outros, que se pode identificar o grau de comprometimento que têm com padrões culturais (costumes regionais, tradições familiares, crenças, hábitos e tabus), capazes até de impedir que alimentos existentes em abundância sejam consumidos.

Segundo Jelliffe⁶ "cada uma das múltiplas comunidades humanas tem sua própria estrutura de comportamento, costumes e crenças, o conjunto das quais define sua própria "cultura". Em todas as culturas há práticas e costumes que são proveitosas para a saúde e nutrição do grupo, e algumas que são nocivas. Nenhuma cultura tem o monopólio da sabedoria nem do absurdo".

Tal ponto de vista é partilhado por Witt¹⁹, quando afirma que conhecimentos sobre nutrição e hábitos alimentares têm potencial para determinar o que deve ser consumido, contribuindo, assim, para o aparecimento ou agravamento de problemas nutricionais.

No Brasil, país de amplitude continental, o panorama alimentar é complexo e peculiar a cada região. Assim, na Região Norte, a formação de hábitos e tabus alimentares foi determinada por forte influência indígena, pela presença do branco e do negro e pelas características geográficas que lhe são próprias. Esses fatores, associados à religiosidade popular, leva à sensível heterogeneidade de hábitos alimentares locais, tendo, cada microrregião, sua dieta básica característica³.

Tal situação mostra que qualquer intervenção na área ligada à alimentação e nutrição, principalmente quando envolve aspectos educativos, requer, como pré-requisito, um conhecimento detalhado não só da região, mas da localidade propriamente dita.

Elaborou-se o presente estudo com o objetivo de identificar opiniões sobre tabus alimentares emitidas por mães residentes no Município de Marabá, Estado do Pará, cujos resultados possam subsidiar programas de educação nutricional que venham a se desenvolver na Região Norte do País. Especificamente estudar-se-ão tabus alimentares ligados a estados fisiológicos, como gestação e lactação, além de proibições de ingestão de misturas de alimentos.

2 - METODOLOGIA

O estudo foi realizado em Murumuru e São Félix, localidades pertencentes ao Município paraense de Marabá, situado na confluência dos rios Tocantins e Itacaúnas, na Região Norte do Brasil. (Figura)

Embora consideradas zonas rurais, as duas localidades apresentavam características distintas: Murumuru dedicava-se quase que exclusivamente à agricultura, enquanto São Félix tinha atividades mais diversificadas, como construção civil e pequeno comércio varejista, além de uma pequena indústria de barcos. Na época (ano de 1980), ambas eram atendidas pelo Setor Saúde do Projeto Rondon, através do Campus Avançado de Marabá, pertencente à Universidade de São Paulo, com atuação de alunos de graduação das áreas biológicas.

Um cadastramento prévio determinou o número de domicílios e de famílias residentes nas duas localidades: 154 domicílios, com 479 indivíduos em Murumuru, e 644 domicílios com 2.275 pessoas em São Félix. Realizou-se então amostragem probabilística, sorteando-se 35 domicílios (com 194 pessoas) em Murumuru e 90 (com 528 pessoas) em São Félix Estabeleceu-se como critério que as informações, em cada domicílio sorteado, seriam fornecidas apenas pelas mães com filhos menores de 5 anos.

Utilizou-se como instrumento para coleta de dados formulário com questões abertas e fechadas, com a finalidade de se conhecer o grau de instrução das mães, sua procedência (por Estados), a renda familiar média "per capita" em salários, mínimos (SMPC)^* e informações referentes a tabus alimentares.

O instrumento foi pré-testado no mesmo local, com população semelhante, dois meses antes da sua aplicação.

3 - RESULTADOS E DISCUSSÃO

A Tabela 1 apresenta alguns atributos referentes às mães estudadas, visando melhor caracterizá-las. Em relação à renda familiar, podemos observar que 77,1% em Murumuru e 77,7% em São Félix tinham renda média "per capita" até um salário mínimo. Mais da metade dessas famílias não alcançava 0,5 salário mínimo por pessoa: 62,8% em Murumuru e 54,4% em São Félix.

Quanto ao grau de instrução (Tabela 1), nota-se que predominou o número de analfabetas e de mães com curso primário incompleto. Apenas cerca de 5% em Murumuru e de 15% em São Félix tinham curso primário ou ginasial completos. Este aspecto deve ser levado em consideração ao se pretender planejar orientação nutricional nessas comunidades.

Quanto à procedência dessas mães (Tabela 1), observa-se que cerca de um terço em São Félix e menos de 10% em Murumuru são autoctones; a maioria veio de estados vizinhos, como o Maranhão, ou então procederam da Bahia, como aparece em Murumuru. A maioria dessas mães residiam há mais de 5 anos na região, ou seja, cerca de 68% em São Félix e 51% em Murumuru.

3. 1 - Conceitos relacionados a proibições de ingestão de mistura de alimentos

3.1.1 - Opinião das mães sobre mistura de leite com outros alimentos

Optou-se por elaborar as tabelas apenas com dados referentes àquelas mães que relataram informações que se afiguravam como tabus alimentares.

Na Tabela 2 estão relacionados os alimentos que algumas mães referiram não deverem ser misturados ao leite. Observa-se nas duas localidades que as frutas foram os alimentos citados praticamente por todas, destacando-se, principalmente, fontes de carotenóides e de vitamina C, como manga, laranja, abacaxi e cajú.

Segundo Castro² a proibição de leite com manga é a interdição mais generalizada entre nós, que vai desde o Norte até o Sul do País; a laranja é a fruta freqüentemente restringida, principalmente em relação a determinados períodos do dia: "De manhã laranja é ouro, de tarde é prata e de noite mata"².

O mesmo autor, ao se referir aos tabus alimentares no Brasil, o fez com reservas. Para ele, nossos tabus não tinham o verdadeiro significado de coisa sagrada e misteriosa, ao contrário do que ocorria em países da África Oriental, Austrália e Polinésia, onde alimentar-se era um ato repleto de rituais e sempre controlado por inúmeros tabus².

Enquanto em Murumuru 23 mães (66,0%) mostraram alguma restrição em relação à mistura de leite com certos alimentos, em São Félix apenas 30 (33,0%) o fizeram; nesta localidade, 3 mães informaram não consumir leite.

A proibição de misturar leite com determinados alimentos também foi observada em alguns trabalhos realizados pela Comissão Nacional de Alimentação (CNA), nos Estados de Goiás¹⁷, Bahia⁵ e Rio Grande do Norte¹¹. Nesses estudos destacaram-se, entre os alimentos proibidos, as frutas, em primeiro lugar; dentre estas, a manga aparece com evidência. Outras frutas citadas foram abacaxi, mamão, laranja e melancia.

3.1.2 - Opinião das mães sobre mistura de frutas

A Tabela 3, originada apenas da opinião das mães que apresentavam tabus em relação a frutas, mostra que o seu consumo simultâneo sofre influência desses tabus, tanto em São Félix, como em Murumuru. A primeira localidade mostrou um expressivo percentual de 50,0% de mães apresentando tabus, enquanto na segunda, embora menor, atingiu 31,0%. Isso se torna motivo de preocupação, quando se observa que as frutas mais recusadas (Tabela 3) são as ácidas, as cítricas e a manga, sugerindo que poderiam advir desse consumo insuficiente, deficiências nutricionais específicas, como as hipovitaminoses C e A.

A literatura disponível mostra que assim como existe a crença de que determinados alimentos ajudam na cura de certas doenças, acredita-se também que outros alimentos, ou sua mistura, podem causar doenças, e um exemplo concreto disso está no depoimento dessas mães.

Com relação à rejeição ao consumo simultâneo de frutas, Cascudo¹ afirma que sua origem remonta ao tempo de Hipócrates. Assim, segundo ele, as frutas eram consideradas de natureza "úmida e fria", podendo facilmente se alterar se ingeridas quentes, perturbando a digestão e gerando doenças.

3.1.3 - Opinião das mães sobre mistura de alimentos

A ingestão de alguns alimentos, simultaneamente, também constituiu tabus em São Félix (30,0%) e Murumuru (31,1%), como pode-se observar na Tabela 4.

Na primeira localidade esse tabu parece ser menos freqüente do que o relativo ao consumo simultâneo de frutas (50,0%), enquanto na segunda a freqüência permanece a mesma (31,1%). Poucas combinações de alimentos são consideradas tabus simultaneamente nas duas cidades: carne com peixe e ovo com frutas. Proibições semelhantes foram apontadas em alguns trabalhos, onde misturar carne com peixe significa um dos tabus mais fortes de certos povos; como exemplo, o caso dos esquimós, citado por Castro² onde não só o consumo de carne e peixe na mesma refeição é proibido, como também executar a caça e a pesca na mesma semana.

O mesmo resultado foi registrado pela CNA nos Estados de Goiás¹⁷, Bahia⁵ e Rio Grande do Norte¹¹, onde ovo com frutas e carne com peixe são tabus apontados com freqüências elevadas.

3.2 - Conceitos referentes a proibições de alimentos durante a gestação

A alimentação da gestante, assim como da nutriz, é altamente influenciada pelos padrões culturais que regem seu contexto social. Para essas mulheres existem os alimentos permitidos e os proibidos enquanto perduram seus estados fisiológicos. O estudo realizado mostra que a maioria das mulheres entrevistadas em São Félix e Murumuru não refere tabus alimentares ligados ao período de gravidez. Somente 5,5% das mulheres em São Félix e 17,1% das de Murumuru referiram proibições de certos alimentos no período de gestação; os mais citados foram referentes aos grupos das frutas e das carnes. Há um aumento das necessidades nutricionais nesse período de vida. Restrições alimentares podem significar pouco ganho de peso na gestante, com conseqüente concepto de baixo peso ao nascer.

Estudos realizados pela CNA nos Estados do Rio Grande do Norte¹¹, Espírito Santo¹⁰, Goiás¹⁷ e Bahia⁵ confirmam a presente pesquisa no que se refere a tabus alimentares durante a gestação, quando também se constatou que poucas mulheres referiram alguma restrição de alimentos nesse período. Dentre os alimentos evitados foram citados: abóbora, carne seca, fígado de boi, jaca e abacaxi.

Em estudo realizado na Amazônia, entre 1954 e 1956, a CNA¹² entrevistou 538 mulheres, das quais 10,6% informaram se abster de certos alimentos durante a gravidez, como carne de boi, peixe gordo, feijão e leite.

Estudos realizados na India por Jyothi e col.⁷ em 1963, Khanum e Umapathy⁸ (1976) e Rao¹³ (1985), com mulheres grávidas, mostraram que os alimentos evitados nesse período eram o mamão e gergelim, por serem abortivos; o leite e carne, por dificultarem o parto; e ovos, por causarem o aparecimento de manchas vermelhas no corpo e rosto das crianças.

3.3 - Conceitos referentes a proibições de alimentos durante a lactação

As Tabelas 5 e 6 apresentam, em ordem decrescente, a opinião de 79,0% das mães estudadas em São Félix e 68,0% das de Murumuru, sobre os alimentos que não devem ser consumidos pela mulher que amamenta. A caça do mato foi o alimento mais citado entre os de origem animal que não deve ser ingerido no período de lactação, nas duas comunidades. Em São Félix aparecem ainda, com freqüência elevada, tabus sobre o consumo de peixes de couro (tão abundantes nos rios que banham essa localidade), e sobre o consumo de ovos. Soma-se a isso o baixo consumo de leite constatado em pesquisa anteriormente publicada¹⁵, o que sugere uma possível carência protéica por ocasião da amamentação.

Quanto aos alimentos de origem vegetal, os tabus relacionam-se com mais freqüência às frutas, nas duas localidades.

Os estudos anteriormente citados, realizados pelo CNA nos Estados da Bahia⁵ , Espírito Santo¹⁰, Rio Grande do Norte¹¹ e Goiás¹⁷ confirmam os achados do presente trabalho, pois os alimentos de origem animal foram os mais citados como "alimentos ruins" para quem está amamentando, com destaque para a carne de porco, de boi, peixe de couro e leite. Entre os alimentos de origem vegetal foram mais citados as frutas, especialmente a manga e o abacaxi, além de aparecerem o feijão, o arroz, abóbora e milho.

Stewien¹⁴ , estudando o aleitamento materno em São Luís (MA), identificou "comida reimosa" como o principal alimento a não ser ingerido no período de aleitamento materno, seguida de ovos e carne de porco. Segundo Vianna e Britto¹⁶ "comida reimosa" é aquela que agrava certas condições mórbidas ou condiciona outras.

Na pesquisa realizada na Amazônia, a CNA¹² registrou uma percentagem de apenas 4,6% de mulheres que restringem determinados alimentos durante a lactação, especialmente carne de porco, peixes gordos, pirarucu, carne de caça, carne de pato, frutas ácidas, frutas oleaginosas e gorduras. Os achados destes estudos não diferem daqueles do presente trabalho.

Cabe destacar que na fase de lactação o organismo está com suas necessidades fisiológicas aumentadas, principalmente no que se refere a calorias, proteínas, vitaminas e minerais. Os tabus alimentares encontrados no presente estudo são justamente em relação àqueles alimentos considerados prioritários para que a nutriz tenha um bom desempenho na lactação, que são principalmente os de origem animal (fontes de proteínas, vitamina A, cálcio e ferro) e frutas (fontes de minerais e vitaminas, principalmente a vitamina C).

Eaton-Evans e Dugdale⁴ , na Austrália, revelaram que os alimentos mais evitados pelas mães que amamentam foram, entre outros, o repolho, chocolate e comidas muito temperadas. Já na India, Khanum e Umapathy⁸ e Rao¹³ referem como alimentos mais evitados pelas nutrizes as frutas, batata doce, batata, abóbora, vegetais, ovos e leite.

3.4 - Motivos apontados para a restrição de certos alimentos

Com relação aos motivos apontados pelas mães das duas localidades estudadas, para justificarem as práticas alimentares referentes à restrição a certos alimentos consumidos simultaneamente ou a restrição a outros alimentos isolados que são descartados em certos períodos fisiológicos (gestação e lactação) foram construídas as Tabelas 7 e 8.

Como causas alegadas pelas mães para não misturarem leite com determinados alimentos, a mais citada foi "faz mal" e "ofende", sem maiores informações; seguem-se "mata" e "envenena". Os demais motivos relatados referem-se, principalmente, a problemas do sistema digestivo; curiosa a referência a "tétano".

Poucos são os trabalhos sobre o assunto que citam os motivos da rejeição a certos alimentos ou misturas de alimentos. Entre estes destacam-se dois, realizados pela CNA em Cristalina (GO)¹⁷ e São Paulo do Potengi (RN)¹¹, que registraram como causa de não se misturar, por exemplo, leite com manga, a ''vomitação"; para leite com frutas, "ofende".

Quanto aos principais motivos incriminados com relação à ingestão simultânea de frutas, novamente "faz mal" e "ofende" figuram em primeiro lugar. Destacam-se, ainda, "mata", "congestão", "envenena" e "cólica". Chama atenção em São Félix, um motivo registrado como "demência".

Já em relação à ingestão simultânea de alguns alimentos, as mães estudadas alegaram, como causas principais, novamente "faz mal" e "ofende", "mata", dá "congestão" e "cólica".

Martins e col.⁹ afirmam que "a associação entre determinados tipos de alimentos e a produção de doenças, assim como a crendice de que a combinação de certos tipos de alimentos é danosa para a saúde é muito comum, sendo importante fator a ser considerado na etiologia da desnutrição". Tabus alimentares são difíceis de serem eliminados, pois estão ligados ao emocional, ao abstrato, à história das pessoas; porém, é importante que sejam conhecidos por aqueles que pretendem desencadear qualquer tipo de intervenção nessa área.

Como já referimos, foram poucas as mães que relataram tabus relacionados ao período gestacional. Dentre as causas apontadas, outra vez foi o genérico "faz mal" a única que se sobressaiu. Entretanto, cabe dizer que, embora tenham sido citados uma única vez, alguns motivos chamam atenção por estarem relacionados a este estado fisiológico: causa "aborto", "enjôo", "asia" e "vômito".

Finalmente, quanto às causas motivadoras das restrições alimentares no período da lactação, aparece em primeiro lugar "faz mal" e "ofende", seguido por "coceira", "reimoso", "coceira, curuba e pira na criança" (estes últimos, termos sinônimos). Observa-se que em São Félix os motivos apresentados estão mais relacionados a prejuízos à saúde da criança do que em relação à saúde materna.

Verificou-se em trabalho anterior¹⁵, efetuado junto a essa população, uma adequação de consumo abaixo de 50% em relação a nutrientes como cálcio e vitamina A, em São Félix, e em cálcio, vitamina A, vitamina B2 e vitamina C, em Murumuru. Provavelmente essa situação esteja ligada ao consumo insuficiente de leite, ovos e frutas, que são alvos dos tabus mais freqüentemente apontados pela população, embora também tenha que se lembrar os baixos níveis de renda e de instrução materna nessas localidades.

Recebido para publicação em 25/4/1989

Reapresentado em 5/9/1989

Aprovado para publicação em 15/9/1989

Apresentado no 1° Congresso Nacional da Sociedade Brasileira de Alimentação e Nutrição. São Paulo, 1987

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*

Salário mínimo per capita: maio de 1980, Cr$ 3.463,80, equivalente a US$ 65.69.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  23 Nov 2004
• Data do Fascículo
  Dez 1989

Histórico

• Aceito
  15 Set 1989
• Recebido
  25 Abr 1989
• Revisado
  05 Set 1989