Cupins de duas florestas de restinga do nordeste brasileiro

Termites from two restinga forests of Northeastern Brazil

Cupins de duas florestas de restinga do nordeste brasileiro

Termites from two restinga forests of Northeastern Brazil

Alexandre Vasconcellos^I; Ana Cerilza S. Mélo^II,III; Eusébio de M. Vasconcelos Segundo^I; Adelmar G. Bandeira^I

^IDepartamento de Sistemática e Ecologia, CCEN, Universidade Federal da Paraíba, 58051-900 João Pessoa, Paraíba, Brasil. ([e-mail])

^IIPrograma de Pós-Graduação em Ciências Biológicas (Zoologia), UFPB, João Pessoa, PB, Brasil

^IIIDepartamento de Biologia, Universidade Estadual de Feira de Santana, 44031-460 Feira de Santana, Bahia, Brasil

RESUMO

A estrutura da comunidade de cupins foi avaliada em duas florestas de restinga localizadas nos municípios de Mataraca e Cabedelo, Estado da Paraíba. Um protocolo padronizado de amostragem foi aplicado em cada área. Vinte e cinco espécies foram encontradas, sendo 19 em Mataraca e 15 em Cabedelo, com 9 espécies comuns às duas localidades. As espécies de Nasutitermitinae e as do grupo dos comedores de madeira foram dominantes em ambas as áreas. A baixa riqueza de espécies, em comparação com outros ecossistemas do Nordeste, e a baixa freqüência de encontros de humívoros e da subfamília Apicotermitinae podem estar relacionadas com as propriedades do solo das restingas. As espécies construtoras de ninhos conspícuos (todos arborícolas) foram Armitermes holmgreni Snyder, 1926, Microcerotermes exiguus (Hagen, 1858), M. strunckii (Sörensen, 1884), Nasutitermes corniger (Motschulsky, 1855), N. ephratae (Holmgren, 1910), e N. macrocephalus (Silvestri, 1903). A fauna mostrou-se composta por espécies características de outras formações vegetais, principalmente Mata Atlântica e Cerrado, neste caso estando de acordo com o padrão geral de distribuição estabelecido pelas comunidades vegetais e pela fauna de vertebrados estudados em outras restingas brasileiras.

Palavras-chave: Isoptera, biodiversidade, distribuição geográfica, grupos alimentares, ninhos.

ABSTRACT

The structure of termite communities was evaluated at two restinga forests (a characteristic type of vegetation occurring on nutrient-poor sandy soils along the Brazilian coastline), located in the municipalities of Mataraca and Cabedelo, State of Paraíba. A standardised sampling protocol was used in both sites. Twenty-five species were found, 19 of them at Mataraca and 15 at Cabedelo, with just 9 species in common to both sites. Species of Nasutitermitinae and wood-feeding groups were dominant at both study sites. The low species richness and frequency of humus-feeders species, and species of the subfamily Apicotermitinae as well, seem to be related to the restinga soil properties. The conspicuous nest (all arboreal) builders were Armitermes holmgreni Snyder, 1926, Microcerotermes exiguus (Hagen, 1858), M. strunckii (Sörensen, 1884), Nasutitermes corniger (Motschulsky, 1855), N. ephratae (Holmgren, 1910), and N. macrocephalus (Silvestri, 1903). The termite fauna of the studied restinga was composed by typical species of other Brazilian ecosystems, such as Atlantic forest and Cerrado, being in agreement with the general pattern of distribution set up by the plant communities and the fauna of vertebrates described elsewhere for other Brazilian restingas.

Keywords: Isoptera, biodiversity, geographical distribution, feeding groups, nests.

Os cupins são organismos importantes para a manutenção da dinâmica dos processos de decomposição da necromassa vegetal e para os fluxos de nutrientes nas florestas tropicais, devido principalmente à variedade de seus hábitos alimentares e abundância de suas populações (MATSUMOTO, 1976; BIGNELL & EGGLETON, 2000). Além disso, o comportamento construtor dos cupins causa modificações na estrutura dos solos, promovendo um aumento de porosidade e do transporte de partículas minerais para a superfície e vice-versa (LEE & WOOD, 1971; WOOD & SANDS, 1978). As alterações na estrutura dos ecossistemas, causadas pela atividade dos cupins, podem influenciar a disponibilidade de recursos para outros organismos de categorias tróficas diferentes. Por isso, esses insetos são considerados como "engenheiros" de ecossistemas (LAVELLE et al., 1997).

O complexo Mata Atlântica é composto por várias formações vegetais, destacando-se a Mata Atlântica propriamente dita e os ecossistemas associados, como as restingas, manguezais e brejos de altitude (matas serranas inseridas no domínio da caatinga). As restingas são formações vegetais existentes sobre depósitos arenosos presentes ao longo da costa brasileira, cuja fisionomia varia desde herbácea raptante praiana até a florestal fechada (ARAUJO & LACERDA, 1987). A formação desses depósitos está relacionada com os eventos de transgressão e regressão dos oceanos, ocorridos durante o Quaternário (BIGARELLA, 1965). No nordeste brasileiro, os ecossistemas de restinga estão localizados na sua maioria sobre a formação geológica do Grupo Barreiras (MABESOONE & CASTRO, 1975).

Análises da estrutura florística e da fauna de vertebrados demonstraram que as restingas representam uma extensão da distribuição de muitas espécies que ocorrem em outros ecossistemas, como Floresta Amazônica, Mata Atlântica, Caatinga e Cerrado. Desta forma, o número de espécies endêmicas é baixo, estando este fato geralmente relacionado com a idade recente de sua formação (CERQUEIRA, 2000; ROCHA, 2000). Em relação aos invertebrados, há uma carência de estudos comparativos entre a fauna das restingas com a de outras formações vegetais que possam testar o padrão geral estabelecido pelas comunidades vegetais e de vertebrados. Tendo isto em vista, objetiva-se analisar as comunidades de cupins de duas florestas de restinga do litoral do Estado da Paraíba e comparar as suas estruturas com a de outros ecossistemas brasileiros.

MATERIAL E MÉTODOS

O estudo foi desenvolvido em duas florestas de restinga do Estado da Paraíba de abril de 2002 a junho de 2003 (fig. 1). A primeira, conhecida como Mata da AMEM (7º3'S; 34º51'W), localiza-se no município de Cabedelo, com área de 103,4 ha e altitude máxima de 10 m. A segunda, pertencente à Mineradora Millennium Inorganic Chemicals do Brasil S.A., situa-se no município de Mataraca (6º29'S; 34º56'W), extremo norte do Estado, e abrange área de aproximadamente 800 ha, com altitude de até 100 m.

A vegetação de Cabedelo possui árvores de baixo a médio porte (4 a 16 m), mas alguns indivíduos emergentes podem alcançar até 21 m de altura. A área de Mataraca é constituída por árvores relativamente baixas (4 a 10 m), podendo eventualmente apresentar indivíduos com altura máxima de 15 m (OLIVEIRA-FILHO & CARVALHO, 1993).

Em ambas as áreas, as condições climáticas e as características do solo são bastante semelhantes. O clima é tropical e chuvoso (Am de Köppen), com a estação seca geralmente não ultrapassando três meses (NIMER, 1979; GOVERNO DO ESTADO DA PARAÍBA, 1985). A temperatura média anual fica entre 24 e 27ºC e a precipitação entre 1700 e 2000 mm (GOVERNO DO ESTADO DA PARAÍBA, 1985; CARVALHO, 1982; OLIVEIRA-FILHO & CARVALHO, 1993). O solo é predominantemente arenoso, mineralogicamente pobre, com baixa capacidade de retenção de água.

Para o levantamento da riqueza de espécies foi aplicado o mesmo protocolo padronizado de amostragem termítica descrito em SENA et al. (2003). O protocolo consiste na demarcação aleatória de seis transectos de 65 x 2 m, distribuídos pela área de estudo, em locais com ausência aparente de distúrbio antrópico recente. Em cada transecto são estabelecidas cinco parcelas de 5 x 2 m, com distância de 10 m entre elas, totalizando 30 parcelas (300 m²) por localidade. O tempo de coleta em cada parcela é de 1h/pessoa. Nesse período, os cupins são procurados no solo (até cerca de 15 cm de profundidade), em ninhos ativos e abandonados, troncos e galhos caídos, no folhiço, sob cascas de árvores, raízes mortas, etc.

A identificação em nível genérico foi feita mediante a utilização de chave dicotômica proposta por CONSTANTINO (1999). Em nível de espécies, foi consultada a bibliografia listada no Catálogo de CONSTANTINO (1998), seguida de comparação com exemplares da Coleção Entomológica do Departamento de Sistemática e Ecologia (DSE) da Universidade Federal da Paraíba (UFPB). Todo o material termítico coletado está depositado na Coleção Entomológica do DSE/UFPB.

Com base em observações de consumo in situ e em informações disponíveis na literatura sobre os cupins neotropicais (BANDEIRA, 1989; CONSTANTINO, 1992; DE SOUZA & BROWN, 1994; BANDEIRA & VASCONCELLOS, 2002; BANDEIRA et al., 2003; SENA et al., 2003), as espécies foram categorizadas de acordo com o hábito alimentar em: (1) consumidoras de madeira, que consomem madeira de árvore viva ou nos mais variados estágios de decomposição; (2) consumidoras de húmus, que se alimentam de húmus e geralmente vivem no perfil do solo; (3) consumidoras de madeira e húmus, que consomem húmus e madeira em estágio avançado de decomposição; e (4) consumidoras de madeira e folhas, que consomem tanto madeira em estágio avançado de decomposição como também folhas da serapilheira.

Para estimar a riqueza potencial de espécies em cada área foi utilizado o teste Jackknife (HELTSHE & FORRESTER, 1983). Esse teste foi considerado por PALMER (1990) como o mais apurado estimador não-paramétrico de riqueza de espécies. Também foi construída para cada área uma curva média de acumulação de espécies após simulação aleatória de 15 curvas.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Vinte e cinco espécies de cupins foram encontradas nas florestas de restinga estudadas, sendo 15 em Cabedelo e 19 em Mataraca, com nove espécies ocorrendo simultaneamente em ambas as áreas. Nas duas localidades, a família Termitidae foi dominante (20 espécies, 80 %), seguida por Kalotermitidae (3 espécies, 12 %), e Rhinotermitidae (2 espécies, 8 %). Entre as subfamílias, Nasutitermitinae foi dominante em número de espécies e freqüência de ocorrência nas parcelas (tab. I). Duas espécies, Nasutitermes coxipoensis (Holmgren, 1910) e Constrictotermes cyphergaster (Silvestri, 1901), foram coletadas ocasionalmente fora dos transectos, em áreas de restinga arbustiva, do tipo "moita", adjacentes às áreas de estudo. Essas espécies aparentemente ocorrem apenas em áreas de formação savânica, sendo a primeira típica do cerrado e a segunda, mais amplamente distribuída, ocorre tanto no cerrado como na caatinga (DOMINGOS et al., 1986; SENA et al., 2003).

A riqueza potencial de espécies estimada para Cabedelo e Mataraca foi de J= 18,8 ± 1,8 e J= 27,7 ± 3,2, respectivamente, não havendo diferença significativa nas estimativas ao nível de 95%. A tendência para uma maior riqueza de espécies em Mataraca também pode ser observada na curva acumulativa (fig. 2). A menor riqueza de espécies em Cabedelo pode estar relacionada ao tamanho e isolamento da área, tendo em vista sua localização no perímetro urbano. Em geral, as comunidades termíticas são drasticamente simplificadas, com extinção local de várias espécies, quando seus habitats são fragmentados ou isolados, seja por causas naturais ou antrópicas (DE SOUZA & BROWN, 1994; SENA et al., 2003).

As espécies construtoras de ninhos conspícuos nas restingas são: Armitermes holmgreni Snyder, 1926, Microcerotermes exiguus (Hagen, 1858), M. strunckii (Sörensen, 1884), Nasutitermes corniger (Motschulsky, 1855), N. ephratae (Holmgren, 1910) e N. macrocephalus (Silvestri, 1903). A abundância de ninhos (todos arborícolas) foi bem diferente nas duas áreas. Em Cabedelo, as construções eram bem mais comuns, com 19 a 45 ninhos/ha, enquanto em Mataraca os ninhos eram menos abundantes, com 10 a 25 ninhos/ha. Destacaram-se as espécies M. exiguus e N. corniger, pela abundância de suas construções nas duas áreas. Em Mata Atlântica do nordeste brasileiro ao norte do rio São Francisco, o número de ninhos conspícuos de cupins pode ser superior a 80/ha, com grande dominância dos ninhos arborícolas de M. exiguus e N. corniger (A.Vasconcellos, dados não publicados).

Os cupins foram encontrados principalmente associados à madeira morta da serapilheira, sendo os consumidores de madeira dominantes em riqueza de espécies e em freqüência de ocorrência nas parcelas. O número reduzido de espécies e a baixa freqüência de encontros de cupins da subfamília Apicotermitinae e do grupo alimentar dos humívoros aparentemente estão relacionados com as propriedades do solo. Os solos das restingas são arenosos e pobres em argila e em matéria orgânica, além de possuírem baixa capacidade de retenção de água e nutrientes (ARAUJO & LACERDA, 1987). Em geral, solos arenosos proporcionam pouca estabilidade para construção de túneis e ninhos subterrâneos pelos cupins, que aparentemente preferem solos mais argilosos (LEE & WOOD, 1971).

A flora e a fauna de vertebrados de restingas no Brasil são constituídas principalmente por componentes de outras formações vegetais (RIZZINI, 1997; ARAUJO & LACERDA, 1987; ROCHA, 2000; CERQUEIRA, 2000). Seguindo esse mesmo padrão, as espécies de cupins encontradas nas duas florestas de restinga estudadas ocorrem em outros ecossistemas, sendo algumas típicas de formações savânicas, como Nasutitermes kemneri (Snyder & Emerson, 1949), e de florestas pluviais, como Armitermes holmgreni e N. ephratae. A maioria das outras espécies registradas possui ampla distribuição geográfica, sendo sua composição influenciada principalmente pelas espécies de Mata Atlântica, Floresta Amazônia e Cerrado. Mesmo havendo uma forte influência de outras formações vegetais sobre a sua fauna, há duas espécies consideradas endêmicas de restinga, Araujotermes caissara Fontes, 1982 e Atlantitermes guarinim Fontes, 1979 (FONTES 1979; 1982).

Apesar da grande distância entre a Floresta Amazônica e as restingas do nordeste brasileiro, a semelhança entre suas faunas deve-se provavelmente à conexão pretérita entre a Floresta Amazônica e a Mata Atlântica, possivelmente antes do Pleistoceno (BIGARELLA et al., 1975; ANDRADE-LIMA, 1982; VIVO, 1997).

Agradecimentos. À Mineradora Millennium Inorganic Chemicals do Brasil S.A., pelo apoio logístico e bolsa de iniciação científica a Eusébio de Moura Vasconcelos Segundo; a Maria Cristina Madeira da Silva, pela leitura crítica e sugestões ao texto; a Akemi Shibuya, pela confecção do mapa; ao IBAMA/CEMAVE-PB, pela autorização de coleta na Mata da AMEM; ao CNPq, pela bolsa DCR a Alexandre Vasconcellos (Proc. 309847/2003-6); e à UEFS, pela bolsa de doutorado a Ana Cerilza S. Mélo.

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Recebido em junho de 2004. Aceito em abril de 2005

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  31 Ago 2005
• Data do Fascículo
  Jun 2005

Histórico

• Aceito
  Abr 2005
• Recebido
  Jun 2004