Lâminas de irrigação e doses de nitrogênio em pastagem de capim-elefante no período seco do ano no norte de Minas Gerais

Irrigation depth and nitrogen doses on elephant-grass pastures during the dry season in the north of Minas Gerais State

FORRAGICULTURA

Lâminas de irrigação e doses de nitrogênio em pastagem de capim-elefante no período seco do ano no norte de Minas Gerais

Irrigation depth and nitrogen doses on elephant-grass pastures during the dry season in the north of Minas Gerais State

Virgílio Jamir Gonçalves Mota^I; Sidnei Tavares dos Reis^I; Eleuza Clarete Junqueira de Sales^I; Vicente Ribeiro Rocha Júnior^I; Flávio Gonçalves de Oliveira^II; Silvia Fernanda Walker^III; Carlos Eugênio Martins^IV; Antônio Carlos Cóser^IV

^IDepartamento de Ciências Agrárias da UNIMONTES

^IINúcleo de Ciências Agrárias da UFMG

^IIIAcadêmica do Curso de Zootecnia da UNIMONTES

^IVEmbrapa CNPGL

RESUMO

Neste trabalho avaliou-se durante o período seco do ano o efeito de quatro doses de nitrogênio (100, 300, 500 e 700 kg.ha^-1.ano) e de seis lâminas d'água (0, 20, 40, 80, 100 e 120% da evapotranspiração de referência) sobre o rendimento forrageiro, a densidade de perfilhos, a relação folha/colmo, a altura de plantas e os teores de proteína bruta e fibra em detergente neutro do capim-elefante (Pennisetum purpureum, Schum). O delineamento experimental foi o de blocos casualizados com quatro repetições. Como fonte de adubo nitrogenado utilizou-se ureia, aplicada a lanço. O controle do nível de água e a definição do momento de irrigar foram estabelecidos com base na curva de retenção de água no solo e no teor de água, pelo método gravimétrico de amostras de solo. As lâminas d'água e as doses de nitrogênio aumentaram linearmente a altura das plantas, a produção de matéria seca e a densidade de perfilhos, mas diminuíram os teores de PB. A irrigação teve efeito quadrático no teor FDN, cujo percentual máximo, 69,38%, foi observado quando foi aplicada lâmina d'água de 72,88% da evapotranspiração. A adubação nitrogenada reduziu linearmente o teor de FDN. A menor relação folha/colmo obtida foi de 1,98 quando aplicada lâmina d'água de 65,5% da evapotranspiração com a dose de 300 kg.ha^-1.ano de nitrogênio. As lâminas d'água associadas às doses de nitrogênio elevam a produção de MS de 2.539,08 kg/corte para 6.445,72 kg/corte, diminuindo o efeito da estacionalidade de produção do capim-elefante "pioneiro" no norte de Minas Gerais.

Palavras-chave: estacionalidade, evapotranspiração, lâmina d'água, nitrogênio

ABSTRACT

This work aimed to evaluate the effect of four levels of nitrogen (100, 300, 500 and 700 kg.ha^-1.year) and six water depth (0, 20, 40, 80, 100 and 120% of the reference evapotranspiration) on the forrage yield, tillers density, relationship leaf/stem, plants height and crude protein content and neutral detergent fiber of the elephant grass (Pennisetum purpureum, Schum), during the dry period. The experimental design was a random block split plot design with four replications. Broadcast urea was used as source of nitrogen fertilizer. The water level control and the definition of the irrigating moment were established based on the soil-water retention curve and on the water level by the gravimetric method in soil samples. Water depth and nitrogen levels increased linearly the plants height, dry matter production and tillers density, however, they decreased the crude protein content. Irrigation had a quadratic effect irrigation on NDF content, with maximum percentage of 69.38%, when water depth of 72.88% of the evapotranspiration was applied. Nitrogen fertilization decreased linearlly the NDF content. The lowest leaf/stem relation (1.98) was obtained with a combination of 65% evapotranspiration and 300 kg.ha^-1.year of nitrogen. Water depth associated to N levels increase dry matter yield from 2539.08 kg/cut to 6445.72 kg/cut, showing a decrease of the seasonality effect of elephant grass "pioneiro" production in northern Minas Gerais.

Key Words: evapotranspiration, nitrogen, seasonality, water depth

Introdução

O processo de intensificação da produção de leite e carne implica no uso de forrageiras com alta capacidade de produção de matéria seca. Entre essas forrageiras, destaca-se o capim elefante (Pennisetum purpureum Schum.), uma das mais adaptadas a esse tipo de exploração, devido ao seu elevado potencial produtivo e bom valor nutritivo. O interesse por essa gramínea aumentou ainda mais nos últimos 20 anos, quando se constatou a possibilidade de aumentar a produtividade e reduzir a área explorada com sua utilização para pastejo direto em sistemas rotativos com a utilização de insumos, como água e adubação.

O uso da irrigação nas condições de semiárido é uma técnica imprescindível para reduzir a deficiência na produção de forragem no período de déficit hídrico. Diversos autores já constataram efeitos significativos da irrigação sobre a produtividade de forrageiras tropicais (Dourato-Neto et al., 2002; Souza et al., 2005; Gargantini et al., 2005).

A irrigação de áreas implantadas com forrageiras pressupõe que o provimento de outros insumos, além da água, é necessário para não restringir o potencial de produção da espécie cultivada (Vitor et al., 2009). Entre esses insumos, destaca-se o nitrogênio, por seu efeito positivo na produtividade das gramíneas tropicais (Marcelino et al., 2003). Assim, a eficiência da adubação nitrogenada aliada a irrigação é uma variável importante a ser considerada nos sistemas de produção a pasto, particularmente no semiárido de Minas Gerais, onde são escassas as pesquisas sobre o comportamento do capim-elefante cv "pioneiro", visando ampliar a disponibilidade de forragem e reduzir a estacionalidade na produção.

Objetivou-se com este trabalho avaliar o efeito de quatro doses de nitrogênio (100, 300, 500 e 700 kg/ha) e seis lâminas d'água (0, 20, 40, 80, 100 e 120% da evapotranspiração de referência) sobre o rendimento forrageiro, a densidade populacional de perfilhos, a altura de plantas, a relação folha/colmo e os teores de proteína bruta e fibra em detergente neutro em Pennisetum purpureum Schum, cultivar pioneiro, durante o período seco.

Material e Métodos

O experimento foi conduzido no período de abril de 2007 a setembro de 2008 na Fazenda Experimental do Câmpus de Janaúba da Universidade Estadual de Montes Claros - UNIMONTES, situada em Janaúba, região norte do estado de Minas Gerais, inserida no semiárido brasileiro e na microrregião da Serra Geral de Minas. As coordenadas geográficas são 15º47'50" latitude Sul e 43º18'31" longitude oeste, a altitude de 516 m. O clima é tropical mesotérmico, quase megatérmico, em função da altitude, subúmido e semiárido, com chuvas irregulares, ocasionando longos períodos de seca (Tabela 1).

O experimento foi instalado em área plana, estabelecida com capim-elefante, cv. pioneiro, desde março de 2006 sobre solo vermelho-amarelo distrófico com textura argilosa (Tabela 2).

O delineamento experimental foi o em blocos casualizados com parcelas subdivididas e quatro repetições. Foram avaliadas quatro doses de nitrogênio (100, 300, 500 e 700 kg.ha^-1.ano de N) nas parcelas e seis lâminas d'água (0, 20, 40, 80, 100 e 120% da evapotranspiração) nas subparcelas. As lâminas d'água foram aplicadas por meio de um sistema de aspersão em linha (line source sprinkler system), composto por apenas uma linha de aspersores de impacto, espaçados em 6 m um do outro e com diâmetro molhado de 30 m. Como a precipitação decresce com o aumento da distância (sentido transversal) da linha de aspersores, as lâminas de irrigação foram aplicadas em faixas paralelas à linha dos aspersores (Figura 1).

As subparcelas experimentais tiveram uma área de 18 m², com 3 m de largura, no sentido perpendicular à linha de aspersores (eixo), e 6 m de comprimento no sentido paralelo. Assim, cada parcela experimental era formada pelas seis lâminas d'água, medindo 6 m de largura por 18 m de comprimento, com área de 108 m², e recebeu uma das doses de nitrogênio (100, 300, 500 ou 700 kg de N).

A fonte de adubo nitrogenado utilizado foi a ureia, aplicada a lanço em cada parcela, fracionada em seis aplicações por ano, entretanto o período estudado foi o seco, de abril a setembro de 2008. Juntamente com a ureia foi aplicado o cloreto de potássio na dosagem de 333,84 kg.ha^-1.ano (200 kg.ha^-1 de K₂O), durante o período experimental.

Como observado na análise química, não houve necessidade de correção do pH do solo da área experimental (Tabela 2).

As irrigações foram feitas de acordo com o teor de água do solo na camada de 0 a 60 cm de profundidade, ou seja, quando esta camada atingia 50% da água total disponível na parcela de controle L4 (100% da evapotranspiração). O controle da umidade e a definição do momento de irrigar foram estabelecidos por meio das características físico-hídricas do solo (armazenamento de água e limites de umidade superior, ou capacidade de campo, e inferior, ou ponto de murcha permanente) e da coleta periódica de amostras do solo (a cada 30 dias) nas profundidades de 0-20, 20-40 e 40-60 cm, para determinação do teor de água pelo método gravimétrico (Hillel, 1980) e para cálculo da lâmina de irrigação para que o solo retornasse à condição de máximo armazenamento (capacidade de campo).

A lâmina de irrigação aplicada na subparcela de controle foi estabelecida pela equação: L= ((CC - Ps)/10) × Dap × Pr; em que: L = lâmina d'água aplicada (mm); CC = teor de água na capacidade de campo (% em peso); Ps = teor de água do solo estabelecida para o momento de irrigar (% em peso), correspondente a 50% da água total disponível no solo; Dap = densidade aparente do solo (g/cm³); Pr = profundidade efetiva do sistema radicular (cm).

Para medição da lâmina d'água aplicada, foram instaladas linhas de pluviômetros espaçados de 3,0 metros entre si, perpendicularmente à linha de aspersores.

Simultaneamente ao monitoramento do teor de água do solo, foram coletados dados meteorológicos diários por meio de um termômetro de máxima e mínima, instalado dentro da casa de bombas do sistema de irrigação da área experimental, coletores pluviométricos instalados estrategicamente dentro das parcelas experimentais e utilizando-se dados fornecidos pela estação meteorológica da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Estado Minas Gerais - EPAMIG, em Janaúba, Minas Gerais.

O momento da coleta das amostras foi controlado por meio de medições periódicas da altura média das plantas dentro das subparcelas. Quando o capim atingiu uma altura de 1,50 m em uma das subparcelas, foi colhida uma amostra de forragem em cada subparcela, delimitada por uma unidade amostral metálica, de forma quadrada e com dimensões de 1,0 × 1,0 m (1,0 m²).

Dentro do quadro amostral, foi medida a altura das plantas, as quais foram colhidas em dois locais diferentes de cada subparcela, deixando resíduo de 60 cm acima do solo, simulando o pastejo. De acordo com a literatura (Nascimento et al., 2008; Lima & Deminicis, 2008), resíduos mais elevados do capim-elefante aumentaram a produção de MS e a porcentagem de lâmina foliar.

O material colhido foi pesado para determinação da produção de matéria verde passível de ser consumida e contagem dos perfilhos totais. Desse material, retiraram-se duas amostras de aproximadamente 1,0 kg, acondicionadas em sacos plásticos devidamente identificados, os quais foram encaminhados ao laboratório de análise de alimentos do Departamento de Ciências Agrárias da UNIMONTES.

No laboratório uma das amostras foi totalmente picada, acondicionada em sacos de papel, identificada, pesada e levada para estufa de circulação forçada de ar a 55ºC, por 72 horas. Da outra amostra foram separadas lâminas foliares dos colmos para determinação da relação folha/colmo. Os colmos eram picados e posteriormente acondicionados em sacos de papel, pesados, identificados e levados, também à estufa de circulação forçada de ar a 55ºC por 72 horas.

Após a secagem, as amostras foram pesadas novamente, processadas em moinho com peneira de 1 mm, guardadas em saquinhos plásticos e identificadas para posterior análise químico-bromatológica. As avaliações de composição químico-bromatológicas foram realizadas no Laboratório da Universidade Estadual de Montes Claros - UNIMONTES, Campus de Janaúba.

Depois da amostragem, a área experimental foi roçada deixando um resíduo de 60 cm, com posterior retirada do material roçado.

Todo o procedimento descrito anteriormente foi repetido toda vez que o capim-elefante atingia 1,50 m de altura em uma das parcelas e isso ocorreu nos dias 22/5/2007, 27/7/2007, 25/9/2007.

Para estudar a influência das lâminas d'água e das doses de nitrogênio, foram realizadas diversas determinações ao longo do período experimental. Durante esse período, determinaram-se: a produção de forragem (matéria seca), o número de perfilhos totais/ha, a altura de plantas, a relação folha/colmo e os teores de proteína bruta e fibra em detergente neutro. O teor de proteína bruta foi determinado segundo o método micro Kjeldhal (AOAC, 1990) e o de fibra em detergente neutro, pelo método descrito por Van Soest et al. (1991).

As variáveis avaliadas foram submetidas à análise de variância e, quando significativa, os dados foram submetidos ao estudo da regressão a 5% de probabilidade com auxílio do programa SAS (SAS Institute, 2000).

Resultados e Discussão

Houve interação (P<0,05) das lâminas d'água com as doses de nitrogênio que resultou em resposta linear positiva para a altura das plantas (Figura 2a).

A resposta da altura do capim-elefante "pioneiro", frente à aplicação das lâminas d'água em combinação com as doses de nitrogênio está de acordo com a afirmativa de Lopes et al. (2005) de que a irrigação de pastagens, principalmente em regiões onde as temperaturas de inverno não são limitantes ao crescimento das plantas, é alternativa viável, pois apresenta bons resultados para a escassez de alimento no período seco. Alencar (2001) obteve resultados expressivos nestas regiões, com taxa de lotação próxima de 10 UA/ha e ganhos de peso vivo na faixa de 1 kg/dia, inclusive durante o período seco. Segundo esse mesmo autor, pastagens adubadas e irrigadas têm potencial para altas taxas de lotação nos trópicos, entre 6,0 e 9,9 UA/ha.

Durante o período experimental, o número de perfilhos totais emitidos pelas plantas de capim-elefante "pioneiro" aumentou linearmente com a aplicação de seis lâminas d'água associados aos quatro níveis de nitrogênio (P<0,01). Quando foram aplicados 500 kg.ha^-1.ano de N associados à lâmina correspondente a 120% da evapotranspiração, obteve-se o maior número de perfilhos, superior ao obtido com a aplicação da dose de 700 kg.ha^-1.ano de N associada à mesma lâmina d'água (Figura 2b).

As maiores produtividades foram obtidas com o maior número de perfilhos/unidade de área, altura da planta, ou a combinação dos dois atributos (Ferraris, 1979). Essa observação confirmou a expectativa inicial deste trabalho, e a resposta linear positiva do número de perfilhos em relação às lâminas d'água aplicadas, está de acordo com os resultados encontrados por Vitor et al. (2009), que estudaram a resposta do capim-elefante à adubação nitrogenada e à aplicação de lâminas d'água. Botrel et al. (1991) estudaram os efeitos da irrigação sobre alguns cultivares de capim-elefante e também encontraram maior perfilhamento com a aplicação de água no sistema.

Vitor et al. (2009), adotando resíduo de 0.80 m, obtiveram número médio de perfilhos no período chuvoso (48,60 perfilhos /0,5 m²) menor que no período seco (59,18 perfilhos/0,5 m²), possivelmente em resposta à menor altura de plantas, pois, no período chuvoso, as plantas atingiram maiores alturas e, consequentemente, aumentou o índice de área foliar, causando alteração no ambiente luminoso dentro do dossel. Vários trabalhos destacam essa relação negativa entre densidade e tamanho de perfilhos (Bircham & Hodgson, 1983; Matthew et al., 1995; Sbrissia & Silva, 2008).

Observou-se interação entre as doses de nitrogênio e as lâminas d'água para a produção de matéria seca (P<0,05) (Figura 2c), que aumentou linearmente de acordo com as lâminas d'água e as doses de nitrogênio, atingindo o maior valor (6.445,72 kg) quando foi aplicada lâmina de irrigação de 100% da evapotranspiração com 500 kg.ha^-1.ano de N e o pior (2.539,08 kg), com a aplicação de 0% da evapotranspiração e dose de 100 kg.ha^-1.ano de N. Diante desses resultados, foi obtido acréscimo de 39,49% na produção de MS. Resultado semelhante foi encontrado por Maldonado et al. (1997), que avaliaram o efeito da irrigação sob a produção de forragem de duas cultivares de capim-elefante e verificaram aumento linear na produção de matéria seca (MS) de ambas as cultivares.

A produção de 6.445,72 kg/corte de MS, se extrapolada para 19.337,16 kg em três cortes durante o período experimental (seco), estaria muito próxima ao potencial produtivo encontrado na literatura, que é de 20 t.ha^-1.ano (Jank et al., 2005, Pedreira & Tonato, 2006), possivelmente pelo fato de que os fatores responsáveis pelo crescimento e desenvolvimento das plantas no norte de Minas Gerais, mesmo neste período do ano, estavam em condições ótimas, como: clima, adubação e umidade do solo. Existem relatos na literatura de produção de MS do capim-elefante de até 80 t.ha^-1.ano (Santos, 1995, citado por Erbesdobler, 2002; Deresz & Mozzer, 1994), como a de 7,35 toneladas de MS/ha em 35 dias para o capim-elefante "pioneiro", encontrada por Santos (2003).

Lourenço (2004) avaliando o capim-tanzânia no município de Piracicaba, São Paulo, submetido a diferentes lâminas d'água e adubação nitrogenada, observou que, independentemente da aplicação de nitrogênio, a produtividade máxima de MS foi obtida com lâmina de irrigação entre 75 e 100% da evapotranspiração. Esse mesmo autor verificou também que, quanto mais intensificado o sistema de produção, maior a redução na produtividade em caso de deficiência de água no solo.

Outros trabalhos comprovam que as gramíneas forrageiras respondem linearmente à aplicação de nitrogênio para produção de MS (Fagundes et al., 2006; Moreira et al., 2005; Vitor et al., 2009). Isso foi facilmente explicado por Martins & Fonseca (1994) quando afirmaram que o aumento de produtividade do capim-elefante é decorrente, entre outros fatores, do aumento da fertilidade do solo e que o nitrogênio é elemento fundamental na modulação das respostas às adubações. De acordo com Prado (2005), quando as quantidades de nitrogênio são insuficientes, a planta tem o crescimento retardado, em decorrência da mobilização desse elemento das folhas mais velhas para as partes em crescimento, ocasionando clorose e senescência das folhas mais velhas. Outro fator para explicar o aumento linear na produção de MS em capim-pioneiro é que as gramíneas tropicais, particular-mente as do grupo C4, tem alta capacidade fotossintética, usam água eficientemente e respondem à adubação nitrogenada com altas taxas de crescimento (Fernandes & Rossiello, 1986).

A maior produção de MS com a aplicação de 500 kg.ha^-1.ano de N e lâmina de 100% da evapotranspiração, em comparação à aplicação de 700 kg.ha^-1.ano associada a 120% da evapotranspiração, pode estar associada ao excesso de umidade no solo, ocasionando falta de aeração ou lixiviação dos nutrientes, como explicado por Maldonado et al. (1997).

Houve efeito de interação lâminas de água doses de nitrogênio para a relação folha/colmo (Figura 2d), que teve comportamento linear negativo (P<0,01) quando se aplicaram lâminas d'água na parcela correspondente à dose de 100 kg.ha^-1.ano de N e efeito quadrático (P<0,05) nas parcelas correspondentes às doses de 300, 500 e 700 kg.ha^-1.ano de N. O ponto de relação mínima verificado foi 1,98, quando se aplicou lâmina correspondente a 65,5% da evapotranspiração na dose de 300 kg.ha^-1.ano (Figura 2d).

Resultado contraditório foi obtido por Lopes et al. (2005) em pesquisa com capim-elefante no município de Viçosa, Minas Gerais. Esses autores não obtiveram resposta significativa da relação folha/colmo à aplicação de adubação nitrogenada e potássica, mesmo com a utilização da irrigação, durante o período de abril a setembro de 1999 e atribuíram esse resultado à ausência de significância às baixas temperaturas, em torno de 12,2°C (média das mínimas), e à falta de luminosidade na região neste período do ano.

A significância do comportamento linear negativo neste trabalho para a relação folha/colmo em função das lâminas de água aplicadas, quando aplicado 100 kg.ha^-1.ano de N e quadrático, quando aplicou 300, 500 e 700 kg.ha^-1.ano de N, talvez seria explicada pelo clima do município de Janaúba, que pode ser melhor para o crescimento do capim-elefante que o clima de Viçosa. As temperaturas médias mínimas e a insolação do município de Janaúba (Tabela 1) no período experimental são bem superiores às verificadas no trabalho de Lopes et al. (2005). Esses mesmos autores obtiveram resultados significativos quando avaliaram a relação folha/colmo durante todo o primeiro ano do período experimental (abril/1999 a março/2000). As menores relações folha/colmo foram observadas quando aplicaram as maiores doses de nutrientes sob irrigação.

O comportamento quadrático negativo da relação folha/colmo nas doses 300, 500 e 700 kg.ha^-1.ano de N pode estar relacionado ao aumento nos níveis de nitrogênio no solo associados às lâminas d'água, causando rápido alongamento do colmo, em detrimento à disponibilidade de lâminas foliares. As plantas que receberam doses mais elevadas de nitrogênio e maiores lâminas d'água atingiram a altura de corte de 1,5 m mais rapidamente que as adubadas com doses menores e irrigadas com menores lâminas no mesmo intervalo de corte, determinando a colheita e amostragem em toda a área experimental (Figura 2). Esse alongamento dos colmos provoca elevação do meristema apical, colocando-o em posição de alta vulnerabilidade ao pastejo, além de provocar redução na relação lâmina/colmo, contribuindo para diminuição do valor nutritivo da planta forrageira (Andrade & Gomide, 1971).

Os teores de PB diminuíram linearmente à medida que aumentaram as lâminas d'água em cada dose de nitrogênio (P<0,01) (Figura 3). Menor relação folha/colmo resulta em menores teores de PB (Alcântara, 1986; Laredo & Minson, 1973; Queiroz Filho et al., 2000; Van Soest, 1983).

Observação contrária foi feita por Lupinacci (2002),que afirmaram que o suprimento elevado de nitrogênio aumenta os teores de nitrogênio e proteína bruta.

Vitor et al. (2009) e Pacciullo et al. (1998) observaram que, no capim-elefante, tanto no período chuvoso quanto no seco, o teor de proteína bruta aumentou de acordo com a adubação nitrogenada, quando aplicada isoladamente (sem interação com a irrigação).

Reposta linear negativa da proteína bruta do capim-elefante às lâminas d'água aplicadas em interação com doses crescentes de nitrogênio, também foram observadas por Mistura et al. (2007) na planta inteira de capim-elefante em áreas irrigadas no período seco. A este fato atribui-se o maior crescimento das plantas, o qual resultou em maiores acúmulos de colmos nos resíduos de plantas acima da altura do pasto pós-pastejo (0,80 m acima do nível do solo). Esse excesso de colmo influenciou a composição da amostra no período seco, resultando em resposta negativa, semelhante à observada neste experimento.

Não houve interação significativa (P>0,05) entre a aplicação de lâminas d'água e as doses de nitrogênio para os teores de fibra em detergente neutro, no entanto, isoladamente, as lâminas d'água tiveram efeito quadrático (P<0,05) sobre essa variável, cujo maior valor (69,38) foi observado quando se aplicou uma lâmina correspondente a 72,88% da evapotranspiração de referência (Figura 4). Esse efeito quadrático das lâminas d'água sobre os teores fibra em detergente neutro difere de alguns relatos encontrados na literatura. Vitor et al. (2009), por exemplo, não observaram nenhuma reposta no teor de fibra em detergente neutro do capim-elefante a seis lâminas d'água aplicadas, nem no período seco nem no período chuvoso. Lopes et al. (2005), no entanto, observaram que a irrigação associada a altas doses de nitrogênio e potássio aumentou os teores de fibra em detergente neutro e fibra em detergente ácido de lâminas foliares de capim-elefante.

Neste estudo, como o teor de fibra em detergente neutro diminuiu quando aplicadas lâminas d'água superiores a 72,88% da evapotranspiração, talvez isso possa ser atribuído ao fato de que, quando a aplicação de água é excessiva para determinada cultura, pode ocorrer lixiviação dos nutrientes (Bernardo et al., 2006), com consequente retardamento da maturação e redução do teor de fibra em detergente neutro.

As doses de nitrogênio aplicadas causaram efeitos lineares negativos (P<0,05) nos teores de fibra em detergente neutro, ou seja, quanto maior a dose aplicada de nitrogênio, menor o teor de fibra em detergente neutro do capim-elefante "pioneiro" (Figura 4). Esse decréscimo do teor de fibra em detergente neutro com a aplicação de nitrogênio também foi observado por Vitor et al. (2009) no capim-elefante e pode estar relacionado ao fato de que a adubação nitrogenada pode estimular o crescimento de tecidos novos das plantas, os quais possuem menores teores de carboidratos estruturais na matéria seca, reduzindo o percentual de fibra em detergente neutro (Corsi, 1984).

Trabalhos com respostas contraditórias também têm sido encontrados na literatura. Rocha et al. (2002) estudaram a adubação nitrogenada em gramíneas do gênero Cynodon e observaram resposta linear positiva da fibra em detergente neutro a doses crescentes de nitrogênio. Dias et al. (1997) verificaram aumento da fibra em detergente neutro de 0,0068; 0,0120 e 0,0053%, respectivamente, para cada kg de nitrogênio aplicado no capins transvala, suázi e coast-cross no município de Lavras, Minas Gerais.

Os teores de fibra em detergente neutro do capim-elefante observados neste trabalho, de 68,9 a 67,6% da menor para a maior dose de nitrogênio, respectivamente, estão dentro do limite relatado na maioria dos trabalhos pesquisados, pois, de modo geral, gramíneas forrageiras tropicais possuem mais que 55% de fibra em detergente neutro. Entretanto, valores entre 65 e 75% são comuns em tecidos novos e valores superiores a 75% normalmente são encontrados em frações com maturidade mais avançada (Euclides, 1995; Teixeira & Andrade, 2000).

Teores de fibra em detergente neutro na matéria seca interferem diretamente na digestibilidade em ruminantes, ou seja, quanto mais altos, menor a digestibilidade do alimento (Van Soest, 1994). Queiroz Filho et al. (2000) observaram que os mais altos teores de fibra em detergente neutro e os mais baixos teores de proteína bruta encontrados no capim-jaraguá em comparação ao capim-setária e ao capim-elefante justificam a baixa digestibilidade.

Comportamento inverso ao da composição em fibra em detergente neutro foi observado para a relação folha/colmo, ou seja, à medida que as lâminas d'água aumentaram, os teores de fibra em detergente neutro também elevaram, até o ponto máximo de 69,38%, ao passo que a relação folha/colmo diminuiu,principalmente com a combinação com a adubação nitrogenada, até a relação mínima de 1,98. Exceção foi verificada para a relação folha/colmo com a aplicação crescente de lâminas d'água associadas a 100 kg.ha^-1.ano de nitrogênio, quando foi observado comportamento linear negativo. Assim, até certo ponto, conforme a quantidade de água aumenta, a relação folha/colmo diminui e os teores de fibra em detergente neutro na matéria seca aumentam. Considerando menor relação folha/colmo, espera-se maior proporção de parede celular conforme aumenta a idade fisiológica da planta (Euclides, 1995; Teixeira & Andrade, 2000).

Conclusões

A combinação de adubação nitrogenada com lâminas d'água amenta a altura das plantas, o número de perfilhos e a produção de matéria seca do capim-elefante "pioneiro", mas promove redução dos teores de proteína bruta. Com o aumento das lâminas d'água, associadas à dose de 100 kg.ha^-1 de nitrogênio, ocorre redução linear da relação folha/colmo, cujo menor valor (1/colmo,98) é verificado com a aplicação de lâmina d'água correspon-dente a 65,5% da evapotranspiração, associada à dose de nitrogênio de 300 kg.ha^-1.ano. Os teores de fibra em detergente neutro diminuem com aplicação de nitrogênio. As lâminas d'água associadas às doses de nitrogênio elevam a produção de matéria seca de 2.539,08 kg/corte para 6.445,72 kg/corte, diminuindo o efeito da estacionalidade da oferta de capim-elefante "pioneiro".

Agradecimentos

Ao CNPq, pelo apoio financeiro, e à FAPEMIG, pelo auxílio com bolsas.

Recebido em 9/5/2008 e aprovado em 14/5/2009.

Correspondências devem ser enviadas para: [e-mail]

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  31 Ago 2010
• Data do Fascículo
  Jun 2010

Histórico

• Recebido
  09 Maio 2008
• Aceito
  14 Maio 2009