Diversidade e sazonalidade de abelhas solitárias (Hymenoptera: Apoidea) em dunas litorâneas no nordeste do Brasil

Solitary bees (Hymenoptera: Apoidea) in tropical sand dune: diversity and phyenology

ECOLOGIA, COMPORTAMENTO E BIONOMIA

Diversidade e Sazonalidade de Abelhas Solitárias (Hymenoptera: Apoidea) em Dunas Litorâneas no Nordeste do Brasil

BLANDINA F. VIANA^1,2, FABIANA O. SILVA² E ASTRID M.P. KLEINERT³

¹Departamento de Zoologia, Instituto de Biologia, Universidade Federal da Bahia, Rua Barão de Germeoabo s/n, Campus Universitário de Ondina, 40170-110, Salvador, BA. e-mail: [e-mail]

²Programa de Pós-graduação em Ciências Biológicas, Universidade Federal da Bahia, Rua Barão de Germeoabo s/n, Campus Universitário de Ondina, 40170-110, Salvador, BA. e-mail: [e-mail]

³Departamento de Ecologia, Instituto de Biociências, Universidade de Sâo Paulo. e-mail: [e-mail]

Solitary Bees (Hymenoptera: Apoidea) in Tropical Sand Dune: Diversity and Phyenology

ABSTRACT – The community structure of cavities-nesting solitary bees species was systematically investigated over two years, from May/97 to April/99, in a fragment of tropical sand dune, Salvador, Bahia (12º56'S; 38º21'W), Northeast of Brazil. Trap nests were placed randomly in the area, in blocks with 16 nests, with variable diameter at a height of 1.5 m. Traps were inspected each 15 days. Seven bee species established 62 nests. Two species were predominant in the area, Centris (Hemisiella) tarsata Smith (58% of the total of established nests) followed by Euplusia musitans Fabricius (31%). In general, bees' abundance showed seasonal fluctuations. The total frequencies of nesting varied between the two years of sampling. The two predominant species presented different seasonal patterns. There were always trap nests available in the field for the bees. Just 14% of the available nests were occupied.

KEY WORDS: Insecta, monitoring, trap nests.

RESUMO – A estrutura da comunidade das espécies de abelhas que nidificam em cavidades pré-existentes foi sistematicamente investigada por um período de dois anos (maio/97 a abril/99), em um fragmento de dunas litorâneas na Área de Proteção Ambiental das Lagoas e Dunas de Abaeté, Salvador, Bahia (12º56'S; 38º21'W). A técnica de amostragem utilizada foi a de ninhos-armadilha, distribuídos no campo ao acaso, em blocos com 16 ninhos, com diâmetros variáveis, à altura de 1,5 m do solo. Os ninhos eram inspecionados quinzenalmente. Foram fundados 62 ninhos pertencentes a sete espécies de abelhas. Duas espécies predominaram na área, Centris (Hemisiella) tarsata Smith (58% do total de ninhos fundados), seguida por Euplusia musitans Fabricius (31%). Em geral, houve flutuação sazonal nas abundâncias de abelhas e variação nas freqüências totais de nidificação entre os dois anos de amostragem. As duas espécies predominantes apresentaram diferentes padrões sazonais. Houve sempre ninhos-armadilha disponíveis no campo para as abelhas, que usaram apenas 14% do total oferecido.

PALAVRAS-CHAVE: Insecta, monitoramento, ninhos-armadilha.

Cerca de 85% das espécies de abelhas descritas são solitárias (Batra 1984). Muitas dessas espécies, como as pertencentes à família Apidae (Roig-Alsina & Michener 1993), podem voar longas distâncias nas matas tropicais em busca de espécies vegetais preferenciais (Janzen 1971, Frankie et al. 1983), promovendo a polinização cruzada das mesmas (Roubik 1993, Neff & Simpson 1993, Proctor et al. 1996).

Há evidências de que a abundância e a riqueza local das espécies de abelhas correlacionam-se com a diversidade de recursos alimentares (Tscharntke et al. 1998) e a existência de locais adequados para nidificação (Linsley 1958).

Nas dunas litorâneas tropicais, amostragem de abelhas nas flores evidenciaram uma fauna com predominância de espécies de hábitos solitários, de porte grande (Gottsberger et al. 1988, Zanella et al. 1998, Alves dos Santos 1999).

Devido às condições ambientais adversas das dunas, como ventos fortes, temperaturas elevadas e pouca disponibilidade de locais para nidificação, alguns autores afirmam que poucas espécies de abelhas são residentes nesses ambientes. Excetuando-se aquelas capazes de nidificar em solo arenoso (Albuquerque 1998, Gottsberger et al. 1988), as demais espécies são oriundas de hábitats vizinhos, sendo atraídas às dunas em busca de recursos florais.

No entanto, em estudo realizado nas dunas de Abaeté, por dois dos autores desse trabalho (B.F. Viana & F.O. Silva - não publicado), observou-se a presença das espécies Xylocopa cearensis Ducke, Xylocopa frontalis Olivier e Xylocopa subcyanea Pérez , nidificando em galhos e troncos secos de Agaristha revoluta (Spr.) DC (Ericaceae). Ninhos de Centris (Hemisiella) tarsata Smith e Euglossa cordata Linnaeus, foram também observados em galhos dessa espécie vegetal na mesma área.

Na Costa Rica, Frankie & Newstrom (1993) também observaram que algumas espécies de abelhas podem suportar hábitats abertos, onde as temperaturas diárias são mais altas que nos hábitats sombreados.

Um método eficiente para a obtenção de informações acerca da fauna de abelhas solitárias residentes em uma dada área é a técnica de ninhos-armadilha, que permite descrever e comparar comunidades de abelhas, provê uma medida quantitativa do número de espécies presentes em uma área e suas respectivas abundâncias e fornece informações acerca do comportamento de nidificação, das preferências por hábitat e das mudanças na freqüência através do tempo (Krombein 1967, Vinson & Frankie 1991, Frankie et al. 1998, Morato & Campos 2000).

Em áreas degradadas com deficiência de locais naturais para a nidificação, a utilização dessa técnica poderia ainda representar possibilidade de manutenção das espécies solitárias, que dependem de cavidades pré-existentes para se estabelecerem.

Com o objetivo geral de monitorar a fauna de abelhas solitárias, que nidifica em cavidades pré-existentes, residentes nas dunas de Abaeté, e investigar aspectos da sua ecologia, foi empregada a técnica de ninhos-armadilha.

Mais especificamente, o trabalho pretendeu responder às seguintes questões:

• Há nas dunas de Abaeté uma fauna de abelhas solitárias residentes, que nidifica em cavidades pré-existentes?

• Há diferenças entre as espécies na abundância relativa de ninhos fundados?

• Há mudanças na composição e nas freqüências totais de nidificações dessas espécies ao longo do tempo?

Material e Métodos

Para o monitoramento das abelhas solitárias foi empregada a técnica de ninhos-armadilha, semelhante àquela utilizada por Morato & Campos (2000), com modificações quanto ao tipo de madeira, diâmetro e comprimento das cavidades.

Os ninhos-armadilha eram constituídos por duas peças de madeira, 30x30x150 mm, furadas em sentido longitudinal, de forma que, quando as duas metades da peça estavam unidas, formavam-se orifícios com os diâmetros de 8, 10, 15 e 20 mm e 100 mm de profundidade. As duas metades foram unidas com fita adesiva.

Foram selecionadas 29 árvores ou arbustos, distribuídas ao acaso na área de estudo. Em cada árvore ou arbusto foi colocado, a 1,5 m de altura, um conjunto contendo 16 ninhos-armadilha, sendo quatro de cada classe de diâmetro, também distribuídos ao acaso, com os orifícios de entrada voltados para o mesmo lado.

Foram utilizadas tiras de borracha para unir os ninhos em blocos, que foram presas aos galhos das árvores, em posição horizontal, com cordão de náilon.

Os ninhos-armadilha foram inspecionados a cada 15 dias, com o auxílio de um otoscópio, por um período de dois anos (maio/97 a abril/99). As armadilhas ocupadas por ninhos de abelhas já concluídos foram retiradas e substituídas por outras vazias do mesmo diâmetro, e levadas ao laboratório, onde cada peça foi mantida dentro de uma caixa de vidro de tamanho 15x15x12 cm, cobertas com tela até a emergência dos adultos.

Os exemplares de abelhas provenientes dos ninhos-armadilha foram identificados, sempre que possível ao nível de espécie, e depositados na coleção de referência do Laboratório de Biologia e Ecologia de Abelhas (LABEA), do Instituto de Biologia, da Universidade Federal da Bahia (UFBA). Os ninhos dos quais não emergiram adultos foram identificados por comparação com aqueles onde houve emergência.

Os dados climáticos dos dois anos de amostragem (maio/97 a abril/99) foram fornecidos pela estação meteorológica do Aeroporto Internacional Deputado Luís Eduardo Magalhães, Salvador, Bahia.

Resultados

Foram coletadas sete espécies de Apoidea, pertencentes à família Apidae que fundaram 62 ninhos (Tabela I). A espécie mais abundante foi C. tarsata (58% do total de ninhos fundados) seguida por Euplusia mussitans Fabricius (31%).

Embora o número total de ninhos fundados tenha sido pequeno, observa-se variação na freqüência de nidificação tanto durante o ano quanto entre os dois anos consecutivos (Fig. 1). No primeiro ano de coleta, as fundações ocorreram principalmente no verão (período menos chuvoso), com um pico em dezembro. No segundo ano, maior número de nidificações foi observado e as nidificações ocorreram ao longo de quase todo o ano, tendo sido mais freqüentes nos meses mais chuvosos.

C. tarsata apresentou variações nos padrões sazonais entre os dois anos. No primeiro ano, as fundações de ninhos ocorreram principalmente no verão (período menos chuvoso). Já no segundo ano, embora tenham sido também observadas no verão, mais ninhos foram fundados no outono (período mais chuvoso) (Fig. 1).

E. mussitans apresentou padrões sazonais muito semelhantes nos dois anos de coleta, com picos em setembro/97 e setembro/98 (Fig. 1).

As demais espécies construíram ninhos em fevereiro/98 e abril/99 (X. frontalis e X. subcyanea) e em fevereiro/98, outubro/98 e dezembro/98 (Euglossa sp1, Euglossa sp2 e E. cordata).

Durante todo o período amostral houve cavidades disponíveis para nidificação na área de estudo. Contudo, as espécies de abelhas solitárias utilizaram apenas 14% do total de armadilhas instaladas no campo.

Em todas as classes de diâmetro disponíveis (8, 10, 15 e 20 mm) foram observadas construções de ninhos. Porém o maior número ocorreu nas cavidades de 10 mm de diâmetro (Fig. 2).

Discussão

Nas dunas de Abaeté, a relação entre o número de ninhos fundados e de espécies de abelhas coletadas assemelha-se àqueles obtidos em outras localidades, onde amostragens usando ninhos-armadilha foram realizadas (Pérez-Maluf 1993, Camillo et al. 1995, Morato & Campos 2000). Porém, o número de espécies encontrado nas dunas foi menor que nesses estudos, desenvolvidos em ambientes de cerrado e floresta.

Essa diferença na riqueza pode ser explicada, dentre outros motivos, pela complexidade do hábitat, pois as matas apresentam maior riqueza em espécies de plantas que as dunas. Tscharntke et al. (1998) encontraram uma correlação entre a riqueza e a abundância de abelhas solitárias com a riqueza de espécies das plantas, nos hábitats por eles estudados.

Nas dunas de Abaeté, foram coletadas nas flores outras espécies de abelhas que constroem ninhos em cavidades, e que não nidificaram nos ninhos-armadilha. Dentre elas, X. cearensis Ducke, X. grisescens Lepeletier, X. nigrocincta Smith, X. suspecta Smith, C. trigonoides Lepeletier e C. lutea Friese. Foram também observadas na área ninhos de algumas dessas espécies em cavidades naturais.

A ausência dessas abelhas nos ninhos-armadilha pode estar relacionada a alguns fatores. Um deles é a preferência de certas espécies pelo hábitat. Talvez, algumas das abelhas acima citadas fundem seus ninhos em ambientes sombreados com pouca insolação e temperatura mais baixa, como o interior das matas adjacentes às dunas, e visitem o local apenas para a coleta de recursos florais. Assim, essas abelhas seriam mais sensíveis às temperaturas mais elevadas dos locais mais abertos, que parecem ser limitantes para o desenvolvimento larval de algumas espécies (Frankie et al. 1998).

Já outras espécies de abelhas, como algumas espécies de Centris, estudadas por Frankie & Newstrom (1993), na Costa Rica, podem suportar hábitats abertos onde as temperaturas diárias são mais altas que nos hábitats sombreados. C. tarsata, espécie predominante nos ninhos-armadilha, em Abaeté, parece ser um exemplo. Pérez-Maluf (1993), em Viçosa, MG, também observaram a preferência dessa espécie por locais mais abertos de vegetação secundária. Outro fator que pode ter influenciado a estruturação da comunidade de abelhas nos ninhos-armadilha, em Abaeté, é a distribuição vertical das espécies. Sutton et al. (1983) relataram a existência de estratificação vertical em várias ordens de insetos, incluindo Hymenoptera, em ambientes de mata tropical. Para as abelhas, Morato & Campos (2000) observaram que, na floresta amazônica, de modo geral, elas fundaram ninhos a 8 m e a 15 m de altura, e Frankie et al. (1988) encontraram, na Costa Rica, maior porcentagem de ninhos de Centris fundados a 2,5 m de altura.

Neste trabalho, o fato de as armadilhas terem sido colocadas à altura de 1,5 m do nível do solo pode ter excluído espécies que apresentam preferência por nidificar mais próximo ao solo ou em altura superior a 1,5 m, já que a vegetação local pode atingir até 7 m de altura.

O número de classes de diâmetros disponíveis para as abelhas na área pode também ter limitado o número de espécies coletado, já que os diâmetros usados foram iguais ou superiores a 8 mm. Como a preferência pelo diâmetro da cavidade onde a espécie irá construir o ninho está relacionada ao seu tamanho (Garófalo et al. 1989, Jesus & Garofalo 2000), espécies menores, como C. trigonoides, coletada quando em visita às flores, em Abaeté, podem ter sido limitadas pela falta de cavidades com diâmetros compatíveis.

No caso das abelhas do gênero Xylocopa, a disponibilidade de locais adequados para nidificação pode ter sido o principal fator limitante. O pequeno número de espécies desse gênero e a baixa freqüência de fundações nos ninhos-armadilha, em comparação ao coletado nas flores, podem estar provavelmente associados à abundância de substratos adequados para nidificação na área de estudos.

Além disso, as Xylocopa parecem "preferir" escavar os seus próprios ninhos do que ocupar cavidades já prontas. Talvez por isso escolham madeira mole, morta ou apodrecida para estabelecerem seus ninhos. As espécies de Xylocopa que usaram os ninhos-armadilha, sempre os escavaram, o que vem evidenciar o padrão comportamental.

Tendo em vista que a ocupação de orifícios artificiais é ao acaso, a maior disponibilidade de substratos naturais para nidificação poderá diminuir a ocupação de ninhos-armadilha. Coville & Coville (1980) observaram que a utilização dos ninhos-armadilha, por uma espécie de vespa na Costa Rica, foi menos acentuada nos locais de amostragem onde orifícios naturais para a nidificação eram mais abundantes.

Em estudos anteriores, dois dos autores desse trabalho (B.F. Viana & F.O. Silva - não publicado) observaram que a espécie vegetal A. revoluta foi o substrato preferencial para a nidificação das espécies de Xylocopa em Abaeté, principalmente de X. cearensis, espécie predominante nas flores. Essa planta, além de apresentar elevada densidade (é a quarta espécie mais densa dentre todas as árvores e arbustos presentes na área), possui características, como textura da madeira e diâmetro dos galhos, que a tornam adequada ao uso pelas Xylocopa.

A dominância de poucas espécies de abelhas nos ninhos-armadilha foi também observada em outras localidades. Na Amazônia, Centris terminata Smith representou 31,9% dos ninhos fundados (Morato & Campos 2000); no Acre, Centris analis (Fabricius) foi a espécie mais freqüente (41%) (Morato comunicação pessoal); e em um remanescente de mata atlântica em Viçosa, MG, a espécie de abelha com o maior número de fundações foi C. tarsata (25%) (Pérez-Maluf 1993).

Houve variação no número total de ninhos fundados entre os meses e de um ano para o outro. Flutuações nas freqüências anuais das fundações parecem ser uma característica das espécies de abelhas que nidificam em cavidades. Outros estudos, utilizando ninhos-armadilha, também revelaram mudanças nas freqüências das abelhas ao longo do tempo (Frankie & Newstrom 1993, Frankie et al. 1998, Morato et al. 1999).

De acordo com Frankie et al. (1998), os fatores que poderiam estar influenciando as mudanças nas freqüências seriam: a) mortalidade das abelhas na fase larval ou pupal pela ação de organismos patogênicos, parasitas e/ou predadores; b) padrões extremos nas condições climáticas anuais que estariam influenciando a disponibilidade de recursos e a freqüência de nidificações; c) presença de distúrbios nos hábitats marginais; d) impacto negativo das espécies de abelhas não nativas (exóticas).

Houve dissimilaridade nas freqüências de nidificações entre as duas espécies de abelhas mais abundantes. Isso pode ser interpretado como um indicativo de que as espécies de abelhas são afetadas diferencialmente por mudanças nas condições climáticas de um ano para outro.

Os picos de fundação de ninhos observados para C. tarsata, embora tenham diferido de um ano para o outro, coincidem, em parte, com o observado por outros autores (Heithaus 1979, Frankie et al. 1983, Camillo et al. 1995, Morato et al. 1999, Jesus & Garofalo 2000), realizados respectivamente em ambientes de floresta temperada, floresta tropical decídua e, os dois últimos, em cerrado. Nesses estudos, foi verificado que as espécies do gênero Centris nidificam com maior freqüência no verão, geralmente o período de maior disponibilidade de recursos alimentares, podendo também apresentar fundações durante a primeira parte do outono (início da estação mais chuvosa).

Agradecimentos

Ao CADCT/SEPANTEC-BA, PICDT/CAPES/UFBA, e ao CNPq pelo auxílio financeiro concedido ao projeto de pesquisa; ao Prof. Pe. Jesus Santiago Moure, da Universidade Federal do Paraná pela colaboração prestada na identificação das espécies de abelhas; à estação meteorológica do Aeroporto Internacional Deputado Luís Eduardo Magalhães pelo fornecimento dos dados climáticos; aos estagiários do Laboratório de Biologia e Ecologia de Abelhas, Alex Fabian Rabelo Teixeira e Ciáxares Magalhães Carvalho, pela colaboração na instalação e inspeção dos ninhos armadilhas no campo; aos consultores anônimos pelas valiosas críticas e sugestões.

Literatura Citada

Recebido em 13/09/2000. Aceito em 10/05/2001.

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  13 Ago 2004
• Data do Fascículo
  Jun 2001

Histórico

• Aceito
  10 Maio 2001
• Recebido
  13 Set 2000