Prevalência de marcadores sorológicos de hepatite B numa pequena comunidade rural do Estado de São Paulo, Brasil

Prevalence of serological markers of hepatitis B in a small rural community of S. Paulo State, Brazil

Prevalência de marcadores sorológicos de hepatite B numa pequena comunidade rural do Estado de São Paulo, Brasil^*

Prevalence of serological markers of hepatitis B in a small rural community of S. Paulo State, Brazil

Afonso D.C. Passos^I; Uilho A. Gomes^I; José F. de C. Figueiredo^II; Margarida M. P. do Nascimento^II; Jacqueline M. de Oliveira^III; Ana M. C. Gaspar^III; Clara F. T. Yoshida^III

^IDepartamento de Medicina Social da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto - Ribeirão Preto, SP - Brasil

^IIDepartamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto - Ribeirão Preto, SP - Brasil

^IIICentro de Referência Nacional para Hepatites Virais. FIOCRUZ. Rio de Janeiro, RJ - Brasil

RESUMO

Foi realizado estudo epidemiológico com vistas a determinar a prevalência de marcadores sorológicos de hepatite B na população de um pequeno município, de características rurais, do Estado de São Paulo. Observou-se prevalência total de marcadores igual a 7,74%, com valores de HBsAg, anti-HBs e anti-HBc, respectivamente iguais a 0,10%, 1,69% e 7,64%. Ressalta-se a importância da determinação do anti-HBc em estudos epidemiológicos, bem como discute-se a relevância de se comparar a reduzida circulação viral, observada na área, com as elevadas prevalências verificadas em outras regiões, buscando assim levantar hipóteses acerca de mecanismos alternativos de transmissão.

Descritores: Hepatite B, epidemiologia. Estudos de prevalência. População rural.

ABSTRACT

Prevalence of three hepatitis B markers was measured by immunoassay techniques in small rural community of the State of S. Paulo, Brazil. Total prevalence was 7.74%, corresponding to values of 0.10%, 1.69% and 7.74% for HBsAg, anti-HBs and anti-HBc, respectively. The importance of anti-HBc determination in such studies is stressed. Comparisons between the low viral circulation observed in this area and high prevalences described in other rural communities may contribute to the raising of new hypothesis concerning alternative transmission mechanisms of hepatitis B.

Keywords: Hepatitis B, epidemiology, prevalence studies. Rural population.

Introdução

Entre os inúmeros aspectos ainda não totalmente entendidos na história natural da hepatite B, destaca-se a grande variação existente na distribuição de marcadores específicos em populações diversas, às vezes semelhantes entre si no que diz respeito a características gerais⁶. A tentativa de aclarar estas variações exige a realização de estudos de campo em larga escala, abrangendo populações variadas em sua composição e características sociais e em diferentes situações geográficas¹⁹. Estudos de prevalência em amostras populacionais representativas, contudo, praticamente inexistem no Brasil, onde a quase totalidade dos dados disponíveis se refere a grupos restritos ^{1,8,10,13,16,17,20,23}. Dificulta-se com isso não apenas a generalização dos achados, mas também a possibilidade de que os mesmos possam ser comparados.

A necessidade de estudo de prevalência faz-se sentir de modo particular em pequenas comunidades situadas em regiões afastadas dos grandes centros, a respeito das quais muito pouco se conhece no que se refere à situação epidemiológica da hepatite B. Visando caracterizar alguns aspectos da história natural desta doença, em tais situações, foi realizado estudo de campo englobando cerca de 70% da população de Cássia dos Coqueiros, um pequeno município de 2.800 habitantes, com características rurais, situado a 80 Km de Ribeirão Preto, no Estado de São Paulo. Um dos objetivos do estudo consistiu na determinação da prevalência de marcadores sorológicos de hepatite B nos habitantes daquela comunidade, constituindo os seus achados o motivo do presente trabalho.

Material e Método

Toda a população do Município de Cássia dos Coqueiros foi inicialmente visitada em agosto/setembro de 1986, ocasião em que se procedeu a uma atualização do cadastro de moradores, e em que inúmeras informações concernentes às residências foram coletadas. No período de outubro de 1986 a maio de 1990 os indivíduos cadastrados e com idade igual ou superior a um ano foram chamados ao Centro de Saúde daquele Município (no caso de moradores urbanos) ou revisitados (habitantes rurais) para que, caso desejassem, fossem incluídos no estudo após tomarem conhecimento dos seus objetivos e dos procedimentos que seriam adotados.

A cada indivíduo incluído na investigação foi aplicado um questionário específico, visando levantar diferentes fatores de risco para hepatite B. Simultaneamente, foi coletada uma amostra de 10 ml de sangue por punção venosa cubital. O soro de cada indivíduo foi submetido a exames imunoenzimáticos para detecção de HBsAg, anti-HBs e anti-HBc total, utilizando-se para isso de reagentes produzidos e cedidos pelo Centro de Referência Nacional para Hepatites Virais (CRNHV), da Fundação Instituto Oswaldo Cruz. A detecção de HBsAg e anti-HBs foi feita por meio de ensaio imunoenzimático indireto^7,22, utilizando-se para leitura um espectrofotômetro Minireader 2. O ponto de corte foi definido multiplicando-se a média das densidades ópticas dos controles negativos por 2,1. Assim, foram consideradas, respectivamente como positivas e negativas, as amostras que se situassem acima e abaixo do valor assim obtido, A determinação do anti-HBc total foi feita por meio de ensaio imunoenzimático de inibição, utilizando-se para leitura dos resultados um espectrofotômetro Minireader 2.O ponto de corte foi calculado pela fórmula:

onde:

cont. pos. = média da densidade óptica dos controles positivos.

cont. neg. = média da densidade óptica dos controles negativos.

Os exames de detecção de HBsAg e anti-HBs foram realizados por uma única pessoa, a qual realiza, de rotina estes procedimentos no Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto. Os exames de detecção de anti-HBc total foram realizados por uma funcionária do CRNHV. Todos os exames com resultado acima do "cutoff", definido para a reação, foram repetidos, considerando-se como positivas aquelas amostras que no segundo exame apresentaram também um resultado superior ao ponto de corte.

A análise estatística foi realizada mediante a aplicação do teste qui-quadrado, fixando-se o valor de alfa = 0,05 como limite de significância para rejeição da hipótese de nulidade.

Resultados

A Tabela 1 mostra a distribuição dos indivíduos estudados e da prevalência de marcadores de hepatite B segundo o sexo e a idade. A prevalência de positivos revela padrões semelhantes nos dois sexos até a faixa dos 35 anos de idade (Figura). Muito embora ocorra, após esta faixa etária, tendência de predomínio entre os homens, a qual se acentua mais nitidamente acima dos 65 anos, esta diferença não se revelou estatisticamente significativa - [x² (8 gl)= 10,66; p = 0,2217].

A Tabela 2 mostra a distribuição dos marcadores de hepatite B pesquisados, de acordo com a faixa etária de ocorrência. Apenas dois portadores crônicos de HBsAg foram detectados, um com 38 e outro com 43 anos de idade, resultando numa prevalência total de 0,10% para este marcador. A positividade para o anti-HBs começa a se fazer presente no grupo de 10 a 15 anos, aumentando progressivamente nas idades mais elevadas e perfazendo uma prevalência total de 1,69%. As maiores prevalências são observadas para o anti-HBc total, já presente no grupo de 1 a 5 anos de idade e com tendência claramente ascendente nos grupos etários mais elevados, chegando a atingir um valor máximo de 18,9% nos indivíduos acima de 65 anos. A prevalência global deste marcador atinge um valor muito próximo daquele observado para a somatória de todos os marcadores sorológicos presentes, combinados ou isolados (7,69% e 7,74%, respectivamente). A análise estatística mostra diferenças significantes nas prevalências de marcadores nas diversas faixas etárias - [x² (8 gl) = 33,20; p = 0,0001]. Embora não representado na tabela, merece ser destacado o fato de que 32 entre os 33 indivíduos com anti-HBs positivo também apresentaram positividade para o anti-HBc.

Discussão

A positividade dos diferentes marcadores, nas amostras examinadas, revela-se bastante diferenciada do ponto de vista quantitativo (Tabela 2). Enquanto somente dois indivíduos apresentaram-se como portadores do antígeno HBsAg, a positividade para o seu anticorpo específico fez-se presente em 33 pessoas. Todavia, o estudo da presença do anti-HBc acrescentou outras 110 amostras à lista dos positivos, atingindo-se assim o total de 151 pessoas em que um ou mais marcadores foram detectados. Uma primeira observação que se impõe, portanto, em trabalhos de determinação de prevalência, reside na importância de detecção do anti-HBc. Com efeito o acréscimo deste marcador permitiu ampliar de maneira considerável o conhecimento da situação da hepatite B na população de estudo, fornecendo uma imagem certamente muito mais aproximada de transmissão e circulação do agente infeccioso na comunidade. Deve ser lembrado que foram consideradas como positivas apenas as amostras que confirmaram a sua positividade por ocasião de um segundo exame, realizado em todas as que inicialmente mostraram resultado acima do ponto de corte. Este cuidado foi tomado com a finalidade de se evitar ao máximo a ocorrência de falsos positivos, possibilidade presente de modo especial na determinação do anti-corpo anti-HBc²¹.

Uma segunda observação relevante que pode ser feita a partir destes dados diz respeito aos valores consideravelmente baixos de prevalência encontrados em Cássia dos Coqueiros. Critérios internacionalmente aceitos, para definição de padrões de distribuição de hepatite B, consideram como de baixa prevalência áreas que apresentem as seguintes características: a) prevalência de HBsAg entre 0,1% e 0,5%; b) prevalência de anti-HBs entre 4% e 6% e c) infecções neonatais e na infância ausentes ou raras²¹. Assim, as cifras obtidas em Cássia dos Coqueiros são comparáveis às verificadas fora das populações de risco da América do Norte, Europa Ocidental, Austrália e parte temperada da América do Sul, consideradas como de baixa endemicidade para a doença²¹. Nessas regiões, a história natural da hepatite B apresenta um padrão de circulação onde se destaca a reduzidíssima ou inexistente transmissão vertical, tornando a distribuição da doença um fenômeno esporádico, associado quase que exclusivamente à transmissão por via sexual ou pelo uso de seringas/agulhas contaminadas.

Conseqüência direta da falta de um considerável reservatório de infectados na população, a raridade ou inexistência de transmissão vertical ocasiona uma distribuição etária característica, com uma positividade que se revela escassa em idades precoces e tende a uma elevação lenta e gradual à medida que aumenta a faixa etária¹⁴. Este padrão se observa em ambos os sexos na população do presente estudo (Tabela 1 e Figura).

As baixas prevalências de hepatite B fora das tradicionais populações de risco da América do Norte, Europa Ocidental, Austrália e parte temperada da América do Sul têm sido associadas às melhores condições sócio-econômicas das populações dessas partes do mundo. Considerando-se que essas condições devam ser bastante superiores às verificadas na área do presente estudo, uma questão que se levanta diz respeito aos mecanismos pelos quais os níveis de endemicidade permanecem semelhantes em regiões tão diferenciadas quanto às condições gerais de vida. Uma possível explicação para a baixa endemicidade em Cássia dos Coqueiros poderia, talvez, ser encontrada em certas características inerentes às pequenas comunidades rurais do interior brasileiro, tais como o relativo isolamento geográfico e a predominância de padrões de comportamento mais tradicionais e conservadores. Claro está que apenas isto não serve como explicação totalmente satisfatória, uma vez que elevados níveis de endemicidade também são descritos em pequenas comunidades relativamente isoladas do próprio interior brasileiro, como testemunham os achados entre tribos indígenas e populações nativas da Amazônia^{2,3,4,5,9,11,12}. É possível que a condição verificada em Cássia dos Coqueiros se deva à combinação de suas características rurais com o fato de estar localizada numa macrorregião geográfica (Sudeste) onde a prevalência da doença se situa em níveis reduzidos, comparativamente a áreas da Amazônia brasileira¹³.

Achados recentes dando conta de elevadas prevalências em populações relativamente isoladas de Iguape e Cananéia,^15,18 contradizem, à primeira vista, esta explicação. Entretanto, deve ser lembrado que a peculiaridade de uma nítida sobreposição verificada nas distribuições de marcadores de hepatite B e de arboviroses, nessas regiões do Vale do rio Ribeira, sugere que mecanismos de transmissão comuns a estas diferentes doenças possam se fazer presentes na área, levantando inclusive a hipótese de envolvimento de mosquitos com atividade antropofílica^15,18.

O presente estudo lança alguma luz sobre a história natural da hepatite B numa situação particular, representada por um pequeno município de características rurais, relativamente isolado, do Estado de São Paulo. A reduzida circulação do vírus, aqui verificada, pode vir a servir como um importante elemento de comparação para outras investigações. Assim, o confronto das semelhanças e/ou diferenças entre a população de Cássia dos Coqueiros e as de outros estudos, envolvendo comunidades rurais, pode levantar pistas acerca de possíveis determinantes dos níveis diferenciados de transmissão observados em comunidades variadas. Como exemplo, o flagrante contraste entre a baixa prevalência obtida no presente trabalho e os elevados valores observados em áreas rurais do Vale do Ribeira^15,18 reforçam a hipótese do envolvimento de insetos antropofílicos na transmissão da hepatite B, nessa região. Com efeito, uma diferença que se destaca entre estas duas áreas rurais é a presença de florestas, abundantes no Vale do Ribeira e ausentes em Cássia dos Coqueiros, acarretando assim densidades desiguais de insetos. Obviamente, comparações deste tipo não definem associações, exigindo-se para isso um aprofundamento nos estudos epidemiológicos que os levem além da mera determinação e comparação de prevalência totais. Isto porque a simples análise dos valores de prevalência referentes a toda uma população pode esconder variações internas importantes, eventualmente existentes em segmentos de uma mesma comunidade que difiram entre si no que diz respeito a variáveis tais como a situação sócio-econômica, procedência, hábitos de vida e escolaridade, entre outras. Tais comparações, entretanto, prestam-se a levantar pistas acerca de diferentes fatores passíveis de serem incriminados como envolvidos na transmissão da hepatite B.

Deve-se considerar ainda que a prevalência aqui encontrada talvez possa refletir o que se passa em situações similares, contribuindo para, eventualmente, reduzir o desconhecimento sobre a epidemiologia da hepatite B em comunidades semelhantes a do presente estudo, certamente comuns no interior brasileiro.

Recebido para publicação em 29/8/1991

Reapresentado em 22/11/1991

Aprovado para publicação em 6/12/1991

Separatas/Reprints; A. D. C. Passos - Av. Bandeirantes, 3900 -14049-900 - Ribeirão Preto, SP - Brasil

Publicação financiada pela FAPESP. Processo Saúde Coletiva 91/4994-0

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Parte da tese de doutorado apresentada ao Departamento de Medicina Social da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo, 1991.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  23 Dez 2003
• Data do Fascículo
  Abr 1992

Histórico

• Aceito
  06 Dez 1991
• Revisado
  22 Nov 1991
• Recebido
  29 Ago 1991