O descuido com a taxonomia pode desvalorizar um trabalho científico

Disregard for taxonomy can devalue a scientific paper

CARTA AO EDITOR

O descuido com a taxonomia pode desvalorizar um trabalho científico

Disregard for taxonomy can devalue a scientific paper

Senhor Editor:

A correta identificação dos insetos na realização de um trabalho científico é fundamental para se avaliar a susceptibilidade a parasitas, a sensibilidade a substâncias tóxicas, a biologia e a eventual importância epidemiológica. Para isso, são realizados estudos taxonômicos detalhados, demorados e complexos.

Após a publicação destes estudos taxonômicos, não é racional a insistência em desconsiderar a distinção taxonômica, para não correr o risco de desvalorizar os seus próprios resultados. Desde que seja viável a identificação dos insetos estudados, se eles não forem adequadamente distribuídos dentro dos grupos conhecidos e se não for publicada a sua distribuição nestes grupos, serão perdidas, sem necessidade, informações muito importantes.

Os flebotomíneos antes incluídos em Lutzomyia intermedia (Lutz & Neiva, 1912) podem ser agrupados em duas espécies [L. intermedia s. s. e L. neivai (Pinto, 1926)], que constituem um complexo de espécies³. A identificação das fêmeas é facilmente feita pela observação das espermatecas e de seus dutos e dos dentes do cibário, além de existirem várias diferenças morfométricas adicionais⁷. Os machos podem ser diferenciados por morfometria, utilizando proporções entre medidas de estruturas e análise por rede neural⁴. O estudo do DNA mitocondrial permitiu distinguir dez haplótipos, alguns característicos de cada espécie, e ressaltou a proximidade entre as espécies⁵.

As duas espécies apresentam distribuição geográfica distinta e precisam ser estabelecidos os limites exatos entre as distribuições de ambas e as áreas em que elas são simpátricas⁸. A L. intermedia parece ocorrer em áreas mais quentes e úmidas que a L. neivai e ambas ocorrem no Vale do Ribeira, no sul do Estado de São Paulo, o que torna especialmente importante a identificação cuidadosa de material desta região. Foram revisadas todas as referências anteriores a L. intermedia, Phlebotomus intermedius e outros⁶, de modo a organizar os dados referentes a estes insetos.

Flebotomíneos deste complexo têm sido incriminados na transmissão de parasitas de Leishmania^{1 2 9 10 11 12}. O estudo de infecção experimental destes insetos⁹ é muito importante e precisa ser ampliado, se possível obtendo a transmissão entre mamíferos.

Assim, a infecção experimental de flebotomíneos referidos como de L. intermedia, de campo e de laboratório¹³ veio contribuir para o esclarecimento desta questão. No entanto, este trabalho, em que foram estudados numerosos insetos do Vale do Ribeira, não faz referência a qualquer dos estudos taxonômicos supracitados, o que deixa o leitor com duas hipóteses, ou seja, que os autores consideram o aspecto taxonômico irrelevante para o seu trabalho ou que não concordam com a distinção entre as espécies. Se os insetos fossem provenientes de alguma área na qual só tivessem sido encontrados exemplares de uma das espécies do complexo, como o Estado do Rio de Janeiro^{9 10 11}, a Argentina¹² ou o interior de São Paulo², seria bastante seguro, com os dados disponíveis, deduzir a qual espécie pertenciam os insetos estudados, mesmo não tendo sido ela devidamente citada. No entanto, por serem os insetos do estudo supracitado¹³ de uma área em que ambas as espécies ocorrem^{3 4 6 7 8}, só é possível concluir que os insetos pertencem a L. intermedia s. l. Como o trabalho refere-se aos insetos de um estudo do interior de São Paulo² como L. intermedia, apesar de todos os exemplares estudados de insetos desta região terem sido identificados como L. neivai^{3 4 6 7 8}, permanecem as hipóteses supracitadas sobre as razões dos autores para a não diferenciação.

A não ser que seja comprovado (e publicado) no futuro que a distinção entre as duas espécies do complexo não é válida e que os grupos não têm valor taxonômico e biológico algum, o trabalho supracitado¹³ corre grande risco de desperdiçar informação. Quando este for lido, ficará sempre a dúvida de a que espécie pertenciam os insetos estudados.

Deste modo, para impedir que pairem quaisquer dúvidas e valorizar o trabalho, é fundamental que os autores, se tiverem feito a distinção, no momento da dissecção dos insetos para exame de infecção, esclareçam qual era a espécie a que pertenciam. Se os autores não concordarem com a distinção entre as duas espécies ou considerarem que ela não tem base científica suficiente, é preciso que explicitem isto no futuro, após cuidadoso estudo taxonômico, mas que, de qualquer modo, divulguem quais as quantidades de insetos que têm as características referidas como úteis para a distinção específica^{3 7}. O que não é admissível, em trabalhos que envolvam insetos do complexo L. intermedia, é que seja usada nomenclatura antiga e excessivamente abrangente, sem nenhuma justificativa expressa ou contestação publicada à distinção entre as espécies.

Do mesmo modo, é conveniente que revistas especializadas em medicina tropical e similares tenham mais cuidado na avaliação de estudos que envolvam taxonomia, exigindo nestes o máximo cuidado na identificação do material, para valorizar os trabalhos que publica. Numa época em que os índices de citação (e.g., ISI) tornam-se a cada dia mais importantes, este cuidado é fundamental para os autores dos trabalhos e para as revistas.

Carlos Brisola Marcondes

Departamento de Microbiologia e Parasitologia do Centro de Ciências Biológicas da Universidade Federal de Santa Catarina, Campus Trindade, Florianópolis, SC. ^. Address to: Dr. Carlos Brisola Marcondes. Depto de Microbiologia e Parasitologia/UFSC, Campus Trindade, 88040-900 Florianópolis, SC.

Fax: [phone]

e-mail: [e-mail].

Recebido para publicação em 25/6/2001.

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• 4. Marcondes CB, Borges PSS. Distinction of males of Lutzomyia intermedia (Lutz & Neiva, 1912) complex by ratios between dimensions and by an Artificial Neural Network (Diptera, Psychodidae, Phlebotominae). Memórias do Instituto Oswaldo Cruz 95:685-688, 2000.
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• 11. Rangel EF, Souza NA, Wermelinger ED, Barbosa AF. Infecção natural de Lutzomyia intermedia Lutz & Neiva, 1912, em área endêmica de leishmaniose tegumentar no Estado do Rio de Janeiro. Memórias do Instituto Oswaldo Cruz 79:395-396, 1984.
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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  21 Jan 2002
• Data do Fascículo
  Dez 2001

Histórico

• Recebido
  25 Jun 2001