O cultivo de yacon no Brasil

The yacon cultivation in Brazil

ARTIGO CONVIDADO

O cultivo de yacon no Brasil

The yacon cultivation in Brazil

Stela Maria C. Vilhena; Francisco Luiz A. Câmara; Sergio T. Kakihara

UNESP - FCA, C. Postal 237, 18.603-970 Botucatu – SP

RESUMO

O yacon (Polymnia sonchifolia Poep. Endl.) é uma espécie da família Asteraceae que apresenta um complexo sistema subterrâneo. Suas raízes tuberosas e rizóforos contêm grandes quantidades de frutose e glicose livres, além de fruto-oligossacarídeos do tipo inulina como carboidrato de reserva. Vem despertando interesse principalmente por suas propriedades medicinais, sendo utilizado como auxiliar no tratamento contra diabetes e colesterol. Foi introduzido no Brasil por volta de 1989, porém somente em 1994 iniciaram-se os primeiros cultivos comerciais. Atualmente é cultivado na região de Capão Bonito (SP), a partir de rizóforos pesando de 60 a 80 g. Estes são plantados em canteiros de 0,30 - 0,40 m de altura por 1,0 m de base, em um espaçamento de 1,00 x 0,90 m. O pH do solo é ajustado para 6,0 e a fertilização básica é realizada com NPK + Zn, de acordo com análise e a recomendação utilizada para batata doce. Posteriormente são aplicados 40 kg.ha^-1 de N em duas parcelas. A irrigação é feita por aspersão e a colheita realizada entre os 8 e 10 meses após o plantio, obtendo-se um rendimento médio de 80 t.ha^-1 de raízes e 1 t.ha^-1 de folhas desidratadas. Tanto as raízes como as folhas podem ser consumidas frescas ou desidratadas em estufas com ventilação forçada, à temperatura máxima de 50°C, para se evitar a degradação dos carboidratos de reserva e das substâncias do metabolismo secundário.

Palavras-chaves: Polymnia sonchifolia Poep. Endl., carboidratos de reserva, diabetes, sistema de produção, pós-colheita

ABSTRACT

Yacon (Polymnia sonchifolia Poep End.) is a species from the Asteraceae family which presents a complex subterraneous system. Its tuberous roots and rhizophores contain great amounts of free fructose and glucose, besides inulin type fructo-oligosaccharides as reserve carbohydrates. It has raised interest mainly for its medicinal properties, being used as an auxiliary in the treatment against diabetes and cholesterol. It was introduced in Brazil around 1989, but only in 1994 the first commercial cultivation started. It is presently cultivated in the Capão Bonito region, São Paulo State, from rhizophores weighing from 60 to 80 g. These are planted in beds 0.30 - 0.40 m high, 1.0 m wide, in a 1.0 x 0.90 m interspace. Soil pH is adjusted to 6.0 and the basic fertilization is made with NPK + Zn according to soil analysis and to some recommendation for sweet-potatoes. Later on, 40 kg.ha^-1 of N are added, divided in two applications. Irrigation is made by sprinkle irrigation and harvesting happens between the 8^th and 10^th months after planting, yielding an average of 80 t.ha^-1 of tuberous roots and 1 t.ha^-1 of fresh leafs. Roots as well as leafs can be freshly consumed or dehydrated in a stove with forced ventilation at 50⁰C maximum temperature to avoid loss of reserve carbohydrates as well as the secondary metabolism substances.

Keywords: Polymnia sonchifolia Poep. Endl., store carbohidrate, diabetes, production system, post-harvest

O yacon, espécie da família Asteraceae, é originário dos vales andinos da Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e noroeste da Argentina, em altitudes de 2.000 a 3.100 metros. Nessa região, é cultivado desde a antiga civilização Inca, e utilizado na alimentação humana. É também conhecido como "aricoma" ou "jicama", no Peru e Equador e como "yacon strawberry", nos Estados Unidos (National Research Concil, 1989; Montiel,1996; Grau & Rea, 1998). Foi introduzido na Europa há mais de 50 anos como espécie potencial para a produção de álcool etílico, porém logo foi esquecido e somente redescoberto na década de 80. No Brasil, a espécie foi introduzida por volta de 1989, na região de Capão Bonito (SP), por imigrantes japoneses, que utilizam suas folhas e raízes tuberosas nos tratamentos contra diabetes e altas taxas de colesterol no sangue (Kakihara et al.,1996). Além disso, tanto os rizóforos como as raízes tuberosas apresentam grandes quantidades de fruto-oligossacarídeos do tipo inulina, com grau de polimerização (Gp) £ 12, como carboidratos de reserva, o que justifica sua importância potencial na indústria alimentícia, como adoçante alternativo para a sacarose, na indústria de alimentos infantis, por serem anti-cariogênicos, e de produtos dietéticos, por conter baixas calorias (Ohyama et al.,1990; Asami et al.,1991; Fukay et al.,1993; Vilhena & Câmara, 1998).

DESCRIÇÃO BOTÂNICA

É uma espécie do tipo perene, cujos caules aéreos são cilíndricos, de coloração esverdeada, apresentam pilosidade em toda superfície, e chegam a medir até 2,5 m de altura. As folhas brotam de gemas do caule aéreo, são opostas, delgadas, apresentam as bordas lobuladas e formam uma ala de cada lado do pecíolo (National Research Concil, 1989; Montiel,1996). Estas apresentam várias estruturas secretoras, tais como tricomas, idioblastos e hidatódios (Dip et al.,1996) que secretam compostos secundários do grupo dos terpenos (Grau & Rea, 1997). As flores estão agrupadas nas extremidades dos ramos e podem ser de dois tipos: as liguladas, que se encontram nos bordos, e as tubulares na parte central da inflorescência.

O sistema subterrâneo é constituído de três partes distintas: os rizóforos que são ricos em frutanos e fibras não digeríveis, dos quais originam-se gemas que darão origem a uma nova planta; as raízes de absorção e fixação; e as raízes tuberosas ou de reserva, também ricas em frutanos, porém menos fibrosas, mais suculentas, translúcidas e que chegam a pesar até 2 kg, sendo as preferidas para o consumo humano (Zardini,1991; Bonucceli, 1989; Lizarraga et al.,1997), (Figura 1).

ASPECTOS CLIMÁTICOS E TÉCNICAS DE CULTIVO

É uma espécie extremamente adaptável quanto ao clima, altitude e tipo de solo, sendo que sua alta resistência ao frio e à seca está relacionada à grande quantidade de carboidratos de reserva nos órgãos subterrâneos. Além disso, seus rizóforos contêm gemas que regeneram uma nova planta a cada ano, após o inverno. Descrita como neutra ao fotoperíodo (National Research Council, 1989), alcança a maturidade a partir de sete meses após o plantio, quando tem início a floração, seguida da fase de senescência de toda parte aérea. Entre oito e dez meses de idade, quando a parte aérea começa a secar, é realizada a colheita das raízes tuberosas (para fins comerciais) e dos rizóforos (como material de propagação para o próximo plantio). É também nesta fase em que se observam as maiores quantidades de fruto-oligossacarídeos nesses orgãos, sendo que a partir dos dez meses inicia-se o processo de despolimerização das cadeias, com a liberação de frutose e glicose, que serão utilizadas na forma de energia, para a brotação das gemas e consequente regeneração da planta. A colheita das folhas é realizada três vezes durante o ciclo, sendo retiradas somente as folhas da parte mediana do caule (Vilhena, 1997).

A cultura do yacon é implantada em áreas bem preparadas, com aração profunda ou sobre canteiros com 1 m de largura e 0,30 m de altura. O plantio é feito utilizando-se rizóforos pesando entre 60 e 80 g, com espaçamento de 1,0 m entre linhas e 0,90 m entre plantas, a uma profundidade de aproximadamente 0,15 m. O pH do solo é corrigido com calcáreo dolomítico objetivando mantê-lo por volta de 6,0; é feita uma adubação de plantio (recomendação para batata) com NPK e Zn, e duas adubações nitrogenadas em cobertura. Deve-se ter um cuidado especial com a irrigação, que pode ser feita por aspersão e com a eliminação das plantas invasoras, realizando-se pelo menos três capinas manuais durante o ciclo. No Brasil, na região de Capão Bonito, o plantio é feito normalmente nos meses de agosto e setembro, utilizando-se rizóforos de um único clone que foi introduzido nesta região (Kakihara et al.,1996).

TÉCNICAS DE PÓS-COLHEITA

A colheita das folhas e dos órgãos subterrâneos é feita manualmente. Kakihara et al. (1996) relataram obter rendimentos de até 100 t.ha^-1 de raízes tuberosas e 1 t.ha^-1 de folhas frescas. As folhas colhidas são desidratadas em estufa à temperatura de 40°C, trituradas e embaladas em potes ou sacos plástico. As raízes para consumo "in natura" podem ser armazenadas em câmara fria, à temperatura de 4°C por período de até 30 dias. Para obtenção de raízes desidratadas, estas devem ser lavadas em água corrente, descascadas, fatiadas na forma de "chips", espalhadas em bandejas e desidratadas natural ou artificialmente. Independentemente do método utilizado para desidratação (estufa elétrica ou túneis com aquecimento solar) a temperatura não deve ultrapassar 50°C (Figura 2).

UTILIZAÇÃO

Na medicina popular suas folhas são utilizadas in natura ou desidratadas, na forma de chá, contra diabetes e altas taxas de colesterol. As raízes tuberosas são consumidas tanto in natura como cozidas em sopas ou desidratadas na forma de "chips" para os mesmos fins, e também como alimento. Nieto (1991), estudou a composição química das raízes de algumas linhagens de yacon e encontrou valores médios, em matéria seca, de 3,7% de proteínas, 3,5% de cinzas, 1,5% de matéria graxa, 3,4% de fibras, 87,7% de extrato livre de nitrogênio e 8,2% de potássio, considerando um alimento altamente energético e de bom valor nutricional. Mais recentemente, Vilhena et al. (1997), observaram maiores quantidades de proteínas nas raízes tuberosas do clone introduzido no Brasil, e relacionam seu valor energético ao alto conteúdo de açúcares totais (Tabela 1).

Além de sua importância como alimento energético e como planta medicinal, os órgãos subterrâneos de yacon contêm de 60 - 70% de frutanos na forma de fruto-oligossacarídeos do tipo inulina, com grau de polimerização (GP) máximo de 12 (Figura 3), que podem ser utilizados tanto na indústria de produtos dietéticos e de alimentos infantis, como para a produção de xarope de frutose, açúcar de grande interesse para a indústria alimentícia (Ohyama et al., 1990; Asami et al., 1991; Vilhena, 1997).

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Aceito para publicação em 07 de dezembro de 1999

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  10 Fev 2011
• Data do Fascículo
  Mar 2000