Importância dos carnívoros domésticos (cães e gatos) na epidemiologia da peste nos focos do nordeste do Brasil

ARTIGO

Importância dos carnívoros domésticos (cães e gatos) na epidemiologia da peste nos focos do nordeste do Brasil

Alzira Maria Paiva de Almeida; Darci Pascoal Brasil; Maria Eliane Bezerra de Melo; Nilma Cintra Leal; Célio Rodrigues de Almeida

Departamento de Microbiologia, Laboratório de Peste, Centro de Pesquisas Aggeu Magalhães/FIOCRUZ, Campus da UFPE. Caixa Postal 7472, 50.730 Recife, Pernambuco, Brasil

RESUMO

Soros de carnívoros domésticos (cães e gatos), roedores, e pacientes suspeitos de peste, obtidos durante dois surtos de peste humana e de roedores, um em 1982, no foco da Serra de Baturité/CE e o outro, em 1986, no Planalto da Borborema/PB e soros de carnívoros e de roedores do foco da Chapada do Araripe/PE, obtidos, em 1986, na ausência de casos humanos, foram analisados pelas micro técnicas de hemaglutinação passiva para anticorpos específicos, contra a fração antigênica purificada - F1A - de Yersinia pestis e inibição da hemaglutinação.

Os altos percentuais de carnívoros, sorologicamente, positivos encontrados durante os surtos de peste humana, confirmam que esses animais estão implicados no ciclo epidemiológico da peste, nos focos do Nordeste do Brasil, e representam valiosos indicadores das atividades da infecção.

ABSTRACT

Blood sera were obtained from domestic carnivores (dogs and cats), rodents, and plague suspected humans during two Brazilian plague outbreaks that have occurred in Baturité Mountain focus, (Ceará state), in 1982 and Borborema Plateau focus, (Paraíba state), in 1986. Blood sera were also obtained from animals on Araripe Plateau focus, (Pernambuco state), during 1986, when human cases of plague had not been reported. The samples were analysed by passive haemagglutination test for antibodies against the fraction - F1A - of Yersinia pestis concomitant with the passive haemagglutination inhibition test. The high percentage of seropositive carnivores found during the plague outbreaks indicates that these animals may also be involved in the epidemiological cycle of plague in Brazil, and could represent a valuable indicator of the infection activity.

INTRODUÇÃO

O papel dos carnívoros domésticos e silvestres, na epidemiologia da peste, foi objeto de muita especulação^{4, 10,13}. Atualmente, porém, vários casos de contaminação humana por esses animais, estão documentados ^6,8,9,14. Rust et alii.¹¹ demonstraram que cães e gatos se infectam, experimentalmente, pela Yersinia pestis e enquanto os cães apresentam um quadro clínico benigno, os gatos desenvolvem uma forma mais severa da doença, muitas vezes fatal. Ambas as espécies produzem anticorpos contra o bacilo da peste que permanecem, pelo menos, por 300 dias. Inquéritos sorológicos, em cães, têm se mostrado valiosos na detecção de atividade pestosa nos focos ^{2, 4, 6, 9, 12}.

Admite-se que, em condições naturais, a contaminação dos carnívoros pela peste, ocorre, mais provavelmente, por via oral, pela ingestão de roedores infectados, do que pela picada de pulgas. Entretanto, no curso da doença, eles podem se tornar fonte de infecção para as pulgas que os parasitam ^{9, 11, 12}. Poland & Barnes⁸ reconhecem a possibilidade de contágio humano direto pela manipulação de gatos com lesões cutâneas purulentas abertas, ricas em Y. pestis ou por secreções oronasais dos animais infectados, além da importância do papel representado pelos carnívoros domésticos, no transporte de pulgas ou carcaças infectadas de roedores, para as habitações humanas.

Neste trabalho, procuramos investigar o envolvimento dos carnívoros domésticos, no ciclo epidemiológico da peste, nos focos do Brasil. A importância desses animais como indicadores de ocorrência da peste, entre os roedores, e na distribuição espacial da infecção pestosa, visando à possibilidade de utilizá-los como detectores ou sentinelas nas atividades de vigilância da peste nos focos brasileiros.

METODOLOGIA

Soros de carnívoros domésticos (cães e gatos) roedores e pacientes suspeitos de peste, foram analisados pelas microtécnicas de hemaglutinação passiva para anticorpos específicos contra a fração antigênica purificada - F1A - de Yersinia pestis e inibição da hemaglutinação recomendadas pelo Comitê de Peritos em Peste da OMS¹⁵. O antígeno utilizado nos testes (F1A de Y. pestis) foi produzido no Laboratório de peste do CPqAM/FIOCRUZ, pela técnica usada no "Plague Branch", Centers for Disease Control, Fort Collins, Colorado, USA", baseada em Baker et alii⁵. Os soros dos carnívoros domésticos foram obtidos nas seguintes circunstâncias:

1 -Em novembro de 1982, cerca de 3 meses após a eclosão de um surto de peste humana e de roedores no foco da Serra de Baturité/CE, que atingiu os municípios de Maranguape, Palmácia, Pacoti, Redenção, Aratuba e Baturité. Os animais foram selecionados em residências de pacientes, sorologicamente positivos².

2 -No período de outubro a dezembro de 1986, por ocasião das investigações realizadas pela SUCAM/MS dos casos suspeitos de peste, durante um surto que irrompeu no foco do Planalto da Borborema e atingiu os municípios de Solânea, Barra de Santa Rosa, Remígio, Umbuzeiro, Araras, Itatuba, Boqueirão, Picuí e Caiçara no estado da Paraíba.

3 -No exercício de 1986, nos municípios de Exu, Bodocó, Araripina e Ipubi, localizados no estado de Pernambuco, e que fazem parte do foco da Chapada do Araripe, onde nenhum caso humano de peste foi, laboratorialmente, confirmado desde 1980³. Soros de roedores foram colhidos nos mesmos locais.

Os soros dos pacientes e dos roedores dos focos da Serra de Baturité/CE e Planalto da Borborema/PB foram colhidos, durante as investigações dos casos humanos suspeitos de peste, realizadas pela SUCAM/MS. Os pacientes eram considerados, clinicamente, suspeitos de peste pela presença de febre e linfadenite¹. Os resultados obtidos foram analisados, estatisticamente, pelo teste do qui-quadrado.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

A distribuição dos soros analisados e soros positivados pela localização geográfica e fontes das quais foram obtidos encontra-se na Tabela I.

Entre as amostras de soro de 53 cães e 50 gatos selecionados de residências de pacientes positivados, sorologicamente, no foco de peste da Serra de Baturité/CE, soros de 26 cães (49,06%) e 38 gatos (76,00%) apresentavam anticorpos contra a fração antigênica purificada - F1A de Yersinia pestis.

Nos soros de 245 cães e 134 gatos de residências de pacientes de peste (confirmados ou não, por exame de laboratório) durante um surto no foco do Planalto Borborema/PB, foram encontrados anticorpos nos soros de 53 cães (21,63%) e 29 gatos (21,64%). Entre as 1835 amostras de soro de cães e 1071 de gatos do foco da Chapada do Araripe/PE, na ausência de casos humanos, apenas 15 cães (0,82%) e 14 gatos (1,31%) apresentavam anticorpos antipestosos.

Rust et alii.¹² também encontraram elevado percentual de positividade sorológica (21,6%) em cães de área de peste, bacteriologicamente, comprovada e menos de 0,1%, em áreas livres de peste. Os mesmos autores obtiveram 12,7% de evidência sorológica em cães examinados, ao acaso, em área ativa de peste humana e de roedores, enquanto que cães selecionados atingiram 52% de positividade.

Os percentuais de positividade entre os gatos do foco da Serra de Baturité/CE foram, significativamente, superiores aos obtidos entre os cães; entretanto, não foram encontradas diferenças significativas entre cães e gatos dos focos do Planalto da Borborema/PB nem da Chapada do Araripe/PE.

Os gatos não têm sido incluídos, rotineiramente, nos inquéritos sorológicos. Entretanto, nos Estados Unidos da América do Norte, Barnes⁶ encontrou em 183 gatos e 6854 cães, examinados no período de 1976 a 1980, menor percentual de positividade entre os gatos (9,3%) do que entre os cães (15,1%) considerando provável que muitos dos gatos que se infectam não sobrevivem.

Apesar das numerosas referências sobre o desaparecimento dos gatos associado a casos humanos^{6,9,10,11, 12, 14} os altos percentuais desses animais com anticorpos contra Y. pestis, encontrados nos focos do Nordeste do Brasil per- mitem supor que, nessa região, grande número de gatos se infecta e sobrevive, durante os surtos de peste humana e de roedores.

Quanto aos roedores, 27 (19,56%) dos 138 da Serra de Baturité/CE analisados, e 47 (13,62%) dos 345 do Planalto da Borborema/PB tinham anticorpos contra Y. pestis, enquanto que os 118 da Chapada do Araripe/PE foram negativos. As diferenças de positividade entre os roedores dos focos do Ceará e da Paraíba não são estatisticamente significativas. Isto se justifica porque as amostras foram obtidas nas mesmas circunstâncias, isto é, nas investigações durante surtos de peste humana. Na Chapada do Araripe onde não estava havendo peste humana os roedores foram negativos.

Os percentuais de positividade obtidos com os roedores foram, significativamente, inferiores aos obtidos entre os carnívoros, nas diversas circunstâncias de colheita.

Um dos objetivos do programa de vigilância e controle da peste é sua detecção precoce para aplicação imediata de medidas de controle adequadas. Particularmente, na ocorrência de casos humanos em zona urbana, há necessidade de extrema rapidez no conhecimento da extensão da área infectada. As investigações bacteriológicas ou sorológicas nos roedores¹ além de produzirem resultados inferiores tornam-se mais onerosos e demandam mais tempo e maiores esforços.

Rust et alii.¹² consideram os carnívoros amplificadores dos resultados obtidos com os roedores. Além disso, as investigações sorológicas, entre os carnívoros, são mais rápidas e menos laboriosas do que entre os roedores, podendo ser realizadas, mais discretamente, e evitando o inconveniente representado pela captura intradomiciliar de roedores.

Em relação aos soros humanos, de 59 soros de pacientes da Serra de Baturité/CE analisados, 33 (55,93%) tinham anticorpos contra a peste e dos 209 do Planalto da Borborema/PB apenas 32 (15,31%) tinham anticorpos. Estas diferenças são significativas, assim como as obtidas entre os carnívoros dos dois focos, e podem ser decorrentes do fato de que, no Ceará, foi adotado um critério mais rigoroso no diagnóstico clínico dos casos e obtenção das amostras para exames.

Apesar da evidência de que grande número de carnívoros domésticos se infectou nos dois surtos de peste estudados, nenhum caso humano foi atribuído à contaminação por esses animais. Silva e Valença¹³ registraram a ocorrência de epizootias felinas no Nordeste do Brasil. Machiavello e Coutinho⁷ demonstraram que tais epizootias eram de etiologia viral. Recentemente, Almeida et alii.³ sugeriram que os animais domésticos podiam estar implicados no ciclo epidemiológico da peste, baseados no encontro de pulgas (Ctenocephalides) infectadas por Y. pestis em um gato na residência de doentes de peste, durante um surto no foco da Chapada do Araripe/PE. Nesse foco, em outras ocasiões³, foram encontradas livres no piso de habitações, Pulex irritans e Xenopsylla cheopis infectadas, que poderiam ter sido liberadas pelos animais domésticos ou ser carreadas pelos mesmos. Por outro lado, os altos percentuais de positividades sorológicas encontrados, durante os surtos de peste humana, confirmam que os carnívoros domésticos estão implicados no ciclo epidemiológico da peste, no Brasil, e representam valiosos indicadores das atividades da infecção.

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  12 Dez 2005
• Data do Fascículo
  Mar 1988