Propriedades termo-mecânicas de concretos refratários ligados por sílica coloidal

Thermo-mechanical properties of colloidal silica-containing castable

Propriedades termo-mecânicas de concretos refratários ligados por sílica coloidal

Thermo-mechanical properties of colloidal silica-containing castable

M. R. Ismael; F. A. O. Valenzuela; L. A. Polito; V. C. Pandolfelli

Departamento de Engenharia de Materiais - Universidade Federal de S.Carlos. Rod. Washington Luiz, km 235, C.P. 676, S. Carlos, SP 13565-905. [e-mail], [e-mail]

RESUMO

Os cimentos de aluminatos de cálcio (CAC) são os ligantes hidráulicos mais utilizados em concretos refratários. No entanto, a presença de CaO em sua composição pode limitar seu uso em elevadas temperaturas nos sistemas Al₂O₃-SiO₂ e Al₂O₃-MgO. Como importante alternativa ao uso do CAC, destaca-se a sílica coloidal, que proporciona, dentre outras vantagens, maior velocidade de secagem e reatividade ao sistema. Estudos anteriores dos autores deste trabalho indicaram que a adição de microssílica e alumina hidratável podem otimizar o desempenho de concretos contendo sílica coloidal como agente ligante. No entanto, investigações sobre esses sistemas em elevadas temperaturas de trabalho são escassas na literatura. Neste trabalho, o comportamento em diferentes temperaturas de sistemas contendo sílica coloidal foi avaliado quanto à retração linear após queima, porosidade aparente, resistência mecânica a frio e a quente. Como referência, foi utilizada uma formulação de concreto contendo cimento de aluminato de cálcio como agente ligante.

Palavras-chave: concretos refratários, agentes ligantes, sílica coloidal, propriedades termo-mecânicas.

ABSTRACT

Calcium aluminate cements (CAC) are the most used hydraulic binders in refractory castables. However the presence of CaO in the castable composition reduces the refractoriness in the Al₂O₃-SiO₂ and Al₂O₃-MgO systems. In this context, colloidal silica has been pointed out as an important alternative for the CAC use because promotes, among another advantages, easier drying behavior and higher reactivity to the system. Previous works of the authors have indicated that the microsilica and hydratable alumina addition to colloidal silica containing castables can optimize their performance. Nevertheless, researches in these systems at high working temperatures (above 350 ºC) are scarce in the literature. In this work, the colloidal silica bonded castables behaviors at different working temperature were analyzed through the fired linear shrinkage, apparent porosity, mechanical strength and hot modulus of rupture. The obtained results were compared to the CAC containing castable compositions.

Keywords: refractory castables, binder agents, colloidal silica, thermo-mechanical properties.

INTRODUÇÃO

O principal agente ligante para concretos refratários é o cimento de aluminato de cálcio (CAC), principalmente por promover elevada resistência mecânica a verde e resistência a agentes corrosivos [1]. No entanto, a presença de cálcio na sua composição pode limitar seu uso em elevadas temperaturas nos sistemas Al₂O₃-SiO₂ e Al₂O₃-MgO, devido a formação de fases de baixo ponto de fusão. Nesse contexto, tem sido sugerido como importante alternativa a substituição do CAC pela sílica coloidal (SC) [2-8].

A sílica coloidal é uma dispersão estável de partículas nanométricas de sílica amorfa, que por meio da gelificação do sol (ligação silano: -Si-O-Si-), desenvolve resistência mecânica pela formação de uma rede tridimensional entre as partículas [9]. Sílica coloidal como agente ligante para concretos refratários proporciona maior facilidade de mistura, além de ser menos susceptível às condições de cura que o CAC tradicionalmente empregado [2-8]. Além disso, devido ao mecanismo de consolidação do sol, a secagem desses sistemas é extremamente rápida, apresentando pouco risco de explosão durante esta etapa do processo. Quando aplicada em concretos refratários aluminosos, a elevada área superficial das partículas de sílica coloidal (em torno de 220 m²/g) aumenta a reatividade do sistema, podendo gerar mulita in-situ, dando origem a composições com maior resistência ao ataque químico e resistência mecânica a quente [6-8].

Estudos anteriores dos autores deste trabalho mostraram o efeito da adição de microssílica e alumina hidratável em sistemas ligados por sílica coloidal [8, 10]. A presença de microssílica, além de aumentar a resistência mecânica do sistema, favorece a sinterabilidade, proporcionando menor fluência a quente [8]. A combinação de sílica coloidal e alumina hidratável gera sistemas com reduzida porosidade, aliada a elevados valores de resistência mecânica a verde (abaixo de 350 ºC) [10]. No entanto, investigações sobre esses sistemas em superiores temperaturas de trabalho (acima de 350 ºC) são escassas na literatura. Deste modo, o objetivo deste trabalho foi avaliar as propriedades dos concretos contendo sílica coloidal como agente ligante após tratamento térmico em diferentes temperaturas. A retração linear após queima, porosidade aparente e a resistência mecânica a frio e a quente foram comparadas as propriedades de um concreto ligado por CAC.

MATERIAIS E MÉTODOS

A formulação das composições exploradas foi realizada baseando-se no modelo de empacotamento de partículas de Andreasen [11], com coeficiente (q) 0,21 e diâmetro máximo de partícula igual a 4750 µm. As matérias-primas utilizadas na formulação de cada sistema são apresentadas na Tabela I.

Após mistura das matérias-primas em um reômetro desenvolvido para concretos [12], as diferentes composições foram moldadas em barras metálicas de 25 x 25 x 125 mm. A cura foi realizada a 50 ºC durante 24 h em câmara climatizada (Vötsch 2020). As composições contendo sílica coloidal (SC, MS e ABS) foram curadas em ambiente insaturado (ao ar), enquanto que a composição CAC foi curada em ambiente saturado de vapor de água [6]. Os tratamentos térmicos foram realizados com uma taxa de aquecimento de 3 ºC/min, com patamar de 12 h nas seguintes temperaturas: 110 , 250, 500, 750, 1000, 1250 e 1500 ºC. A taxa de resfriamento utilizada foi de 10 ºC/min.

A medida de retração linear após queima (RLQ - equação A) foi feita com a média de 3 comprimentos iniciais (L_o - antes da queima) de cada corpo de prova e 3 comprimentos finais (L_f - antes da queima). A retração linear de cada temperatura para cada sistema estudado equivale a média de 5 corpos de provas.

onde L_f = comprimento final e L_o = comprimento inicial.

A porosidade aparente dos concretos foi obtida pelo método de imersão de Archimedes, utilizando querosene como líquido de imersão (norma ASTM C 830).

Para o ensaio de resistência mecânica (flexão a 3 pontos - norma ASTM C133-97, 2003) foi utilizada a máquina de ensaios universal MTS 810. A tensão de ruptura foi calculada a partir da equação B. Para este ensaio, os corpos de provas previamente tratados termicamente foram retificados a úmido (retifica Fagor Automation, Modelo Nv 20) e posteriormente secos a 110 ºC por, no mínimo, durante 24 h. Foram ensaiados 5 corpos de provas para cada composição.

onde P_max é a força de ruptura, L a distância entre os apoios (125 mm) e b e h são a largura e a altura do corpo-de-prova, respectivamente.

Para a determinação do módulo de ruptura a quente (M.R.Q.) foi utilizada uma máquina de flexão a três pontos, modelo HBST (High Bending Strength Tester) 422, marca Netzsch. A velocidade de carregamento foi de 12,5 N/s, de acordo com a norma ASTM C 583-8. O cálculo do módulo de ruptura s_r foi feito segundo a equação B. As amostras foram inicialmente sinterizadas nas respectivas temperaturas de ensaio por 12 h (1150, 1300 e 1450 ºC - taxa de aquecimento 3 ºC/min) e posteriormente retificadas a úmido. Foram utilizados 5 corpos de provas para cada temperatura de ensaio.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

A Fig. 1 apresenta os valores de retração linear para as composições analisadas em diferentes temperaturas. A retração linear após queima relaciona-se, de forma geral, com as fases formadas nos concretos. A 110 ºC nenhum corpo de prova apresentou retração. O sistema contendo somente a sílica coloidal (SC) apresentou início de retração apenas a partir de 500 ºC. Menores valores de retração nas temperaturas de 1250 e 1500 ºC eram esperados para os sistemas contendo sílica coloidal, devido a provável formação da fase mulita, geralmente acompanhada de expansão. Este aspecto é comprovado pela composição MS, que devido ao maior teor total de sílica (6% - peso, Tabela I), retraiu menos, provavelmente pelo maior teor de mulita.

A porosidade aparente e a resistência mecânica em função da temperatura de queima são apresentadas nas Figs. 2 e 3, respectivamente. A diminuição da porosidade nas temperaturas de 1250 e 1500 ºC para os sistemas SC, MS e ABS foi acompanhada por uma maior retração linear. Essa redução na porosidade pode ser atribuída a provável formação de um líquido meta-estável silico-aluminoso em aproximadamente 1260 ºC [13], favorecendo a sinterização e o fechamento dos poros.

O fato de que a saída da água estrutural deixa vazios é evidenciado para as composições que formam fases hidratadas (ABS e CAC), nas quais a porosidade inicial (110 ºC) foi em torno de 10 e 9%, e na temperatura de 750 ºC, foi de 14 e 12%, respectivamente. Consequentemente, na Fig. 3 verifica-se uma certa queda de resistência mecânica em temperaturas até 750 ºC para esses sistemas, uma vez que ocorre a decomposição das fases e geração de poros. A partir de 1000 ºC, um aumento considerável na resistência mecânica desses sistemas é observado, o que pode ser atribuído à ligação cerâmica. Já para os sistemas SC e MS, ambos contendo apenas sílica coloidal, como não há a formação de complexos com a água, a resistência mecânica apresentou-se superior aos sistemas ABS e CAC entre 250 e 750 ºC.

Apesar da baixa resistência mecânica inicial constatada em trabalhos anteriores (imediatamente após a cura a 50 ºC) para sistemas ligados com sílica coloidal [6], essas composições apresentaram um considerável progresso no desenvolvimento de resistência mecânica com a temperatura (750 - 1500 ºC). Tal fato pode estar associado a grande reatividade da sílica coloidal e a formação de mulita.

Os resultados obtidos quanto à caracterização do módulo de ruptura a quente desses sistemas são indicados na Fig. 4. O ensaio de M.R.Q. em elevadas temperaturas simula a condição mais próxima de trabalho do concreto.

Na temperatura de 1150 ºC as formulações contendo sílica coloidal apresentaram valores de resistência mecânica na faixa de 25 a 30 MPa. Dentre essas composições, a que contém microssílica (MS) apresentou o maior valor de resistência mecânica, o que pode estar associado ao menor valor de porosidade encontrado (Fig. 5). A microssílica tem forma e tamanho favoráveis para promover um superior empacotamento do concreto [8]. De forma geral, o empacotamento granulométrico projetado para as partículas da matriz dos sistemas investigados, proporcionou uma adequada resistência mecânica a 1150 ºC.

A 1300 ºC a resistência mecânica foi reduzida consideravelmente para os concretos contendo sílica coloidal, atingindo valores próximos a 14 MPa. Tal fato, já verificado na literatura para concretos aluminosos contendo fontes de sílica [13], pode estar associado à formação de uma fase metaestável.

O trabalho de Risbud e Pask [14] sobre o diagrama Al₂O₃-SiO₂ mostra que mesmo utilizando matérias-primas de alta pureza pode-se obter a formação de uma fase metaestável de baixa viscosidade em temperaturas próximas a 1260 ºC (Fig. 6). De acordo com esse diagrama, verifica-se que para ocorrer a formação dessa fase, a porção reativa dos concretos (partículas < 100 µm) deveria ter sua estequiometria na região A indicada no diagrama. No entanto, segundo a Tabela II, a estequiometria da matriz das composições contendo sílica coloidal analisadas estaria mais próxima da região B, onde não se verifica a formação de eutéticos. Uma provável explicação seria o fato da sílica coloidal, apesar de nanométrica, formar aglomerados durante a gelificação. Próximo a esses aglomerados, a concentração de sílica em relação a alumina aumenta, o que geraria pontualmente uma composição na região A, favorecendo a formação de líquidos. Investigações adicionais que possibilitem esclarecer este aspecto são necessárias.

A 1450 ºC, a resistência mecânica dos sistemas em estudo diminuiu consideravelmente para valores próximos a 5 MPa. Nessa temperatura, para as composições com sílica coloidal, esperava-se um maior valor do módulo de ruptura a quente, devido a presença de mulita. No entanto, a possível aglomeração durante a gelificação pode ter inibido o aumento de resistência mecânica. Adicionalmente, como a mulita precipita a partir do líquido silicoso, o uso de pequenas quantidades de sílica ( < 5%-p) favorece a formação do líquido com pouca precipitação de mulita, resultando em concretos com propriedades à quente inferiores. Além disso, igualmente para o sistema CAC, a redução da resistência mecânica com o aumento da temperatura pode estar associada à presença de impurezas como o sódio, normalmente encontradas em aluminas calcinadas, o que reduz a refratariedade do sistema.

Analisando-se a porosidade aparente dessas composições (Fig. 5), verifica-se que houve considerável aumento na densificação dos corpos contendo sílica coloidal, indicativo de alta sinterabilidade. No entanto, tal fato não contribuiu para o aumento da resistência mecânica a quente. Isto pode estar associado à formação de líquido, segundo a hipótese formulada (região A do diagrama Al₂O₃-SiO₂) ou pela quantidade de mulita formada. Os maiores valores de porosidade para as composições CAC, refletem nos inferiores valores de M.R.Q. alcançados para esses sistemas nas condições de processamento e formulação usada neste trabalho.

CONCLUSÕES

Os resultados obtidos mostraram que na faixa de temperatura 250-750 ºC as composições contendo SC, por não formarem complexos com a água, apresentaram superiores valores de resistência mecânica quando comparadas às contendo CAC. Além disso, esses sistemas apresentaram um importante progresso no desenvolvimento de resistência mecânica com a temperatura (750-1500 ºC), o que pode estar associado a provável formação de mulita.

O módulo de ruptura a quente desses materiais indicou que o empacotamento granulométrico projetado para as partículas da matriz dos sistemas estudados proporcionou adequados valores de resistência mecânica a 1150 ºC. A 1300 ºC, a formação de uma fase meta-estável no sistema Al₂O₃-SiO₂, pode ter influenciado tal propriedade. A 1450 ºC, a redução de resistência mecânica observada tanto para as composições contendo SC como para as ligadas por CAC, pode ser associada à presença de impurezas como o sódio, normalmente encontradas em aluminas calcinadas.

Assim, de acordo com as propriedades verificadas quanto às análises em diferentes temperaturas de trabalho de concretos refratários ligados por sílica coloidal, é razoável considerar esses sistemas como importantes materiais para aplicações refratárias. O aumento de resistência mecânica a quente poderia ser obtido avaliando-se o efeito de maiores teores deste agente ligante ou utilizando-se suspensões com maiores concentrações de sólidos.

AGRADECIMENTOS

A CAPES, FAPESP e Magnesita S.A. pelo fomento à pesquisa e a Almatis e Elfusa Geral de Eletrofusão Ltda. pelas matérias-primas fornecidas.

(Rec. 29/04/2006, Rev. 14/08/2006, Ac. 15/12/2006)

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  05 Dez 2007
• Data do Fascículo
  Set 2007

Histórico

• Aceito
  15 Dez 2006
• Revisado
  14 Ago 2006
• Recebido
  29 Abr 2006