Zeólita A sintetizada a partir de rejeitos do processo de beneficiamento de caulim

Zeolite A synthesized from wastes of kaolin improvement process

Zeólita A sintetizada a partir de rejeitos do processo de beneficiamento de caulim

Zeolite A synthesized from wastes of kaolin improvement process

D. L. Santana^I; A. C. F. Saraiva^II; R. F. Neves^I; D. L. Silva^I

^IPrograma de Pós-Graduação em Engenharia Química, Universidade Federal do Pará - UFPA, Campus Universitário, Belém, PA 66075-110. [e-mail], [e-mail]

^IICentro de Tecnologia da Eletronorte, Belém, PA

RESUMO

No processo de síntese da zeólita A decidiu-se testar uma matéria-prima alternativa e mais econômica como fonte de sílica e alumínio, pela utilização de rejeitos da indústria do caulim para papel. As zeólitas são substâncias cristalinas com estrutura caracterizada por um arcabouço de tetraedros interligados, cada um consistindo de quatro átomos de oxigênio envolvendo um cátion. O desenvolvimento de processos de síntese de zeólitas desperta um grande interesse para utilização nas áreas de purificação, catálise e adsorção. Os materiais de partida para a síntese da zeólita A constituíram-se de rejeitos de beneficiamento de caulim para papel de empresas do estado do Pará. A zeólita foi obtida após calcinação em 85 e 110 ºC durante 24 h. A caracterização dos materiais de partida foi feita por difração de raios X, análise química, análise térmica gravimétrica e térmica diferencial, e microscopia eletrônica de varredura. A caracterização da zeólita A foi feita por difração de raios X e microscopia eletrônica de varredura. Os rejeitos de caulim utilizados como materiais precursores mostraram ser compostos essencialmente pelo mineral caulinita. Para as temperaturas e tempo empregados na síntese foi possível a formação da fase cristalina da zeólita A, para os dois materiais precursores.

Palavras-chave: síntese, caulim, zeólita A.

ABSTRACT

Raw materials were used to synthesize zeolite A as an alternative and more economical source of silica and aluminum, using waste from the kaolin of the paper industry. Zeolites are crystalline substances with a structure characterized by a framework of linked tetrahedra, each one consisting of four oxygen atoms surrounding a cation. The development of processes for the synthesis of zeolites is of great interest for use in the areas of purification, adsorption and catalysis.The starting materials for the synthesis of zeolite A consisted of wastes from kaolin beneficiation of paper companies of Pará state, Brazil.The zeolite was obtained after calcination at 85 and 110 ºC during 24 h.The chracterization of the starting material was performed by X-ray diffraction, chemical analysis, thermogravimetric and differential thermal analysis, and scanning electron microscopy.The characterization of zeolite A was done by X-ray diffraction and scanning electron microscopy. The kaolin waste used as starting material showed to be essentially kaolinite mineral. For the temperatures and time used in the synthesis it was possible to form the crystalline phase of zeolite A for the two starting materials.

Keywords: synthesis, kaolin, zeolite A.

INTRODUÇÃO

A indústria extrativa mineral no estado do Pará desempenha um papel importante na economia paraense, tanto no segmento dos minerais metálicos, minério de ferro e minério de cobre, como a dos minerais não metálicos como é o caso do caulim [1]. A região norte do país é detentora das maiores reservas brasileiras de caulim com qualidade de alvura, após beneficiamento, própria para utilização em cobertura de papel, os destaques são para as minas da região do Rio Capim, nordeste do estado do Pará com duas minas importantes em operação e a outra região a do Rio Jarí, com a mina localizada no estado do Amapá com o processo de beneficiamento de caulim realizado no estado do Pará. Segundo dados declarados das empresas ao DNPM em 2007 a produção de caulim beneficiado foi de 2,53 milhões de tonelada [2]. O processo de beneficiamento de minerais, como vários outros processos industriais, necessita de tratamentos físicos ou físico-químicos com a finalidade de eliminação de impurezas, com isso geram uma quantidade significativa de rejeito, sendo exposto ao meio ambiente de varias maneiras. No processo de beneficiamento de caulim após os devidos tratamentos são gerados dois tipos de rejeitos principais: um que se constitui em um material grosso basicamente sob a forma de quartzo, correspondendo 10% da produção bruta, que retorna a mina e outro rejeito mais fino formado por uma suspensão aquosa volumosa, constituída essencialmente de caulinita proveniente em grande parte das centrífugas, o qual corresponde a aproximadamente 26% em relação ao caulim processado, que são armazenadas em lagoas de sedimentação [3]. Este tipo de rejeito apresenta ser constituído essencialmente pelo mineral caulim, que é constituído essencialmente pelo argilomineral caulinita, que tem em sua estrutura Si e Al, com especificações de granulometria e alvura inadequada para utilização em cobertura de papel, tornando-se assim uma fonte alternativa e de baixo custo de matéria prima para a produção de zeólitas [4].

As zeólitas sintéticas são obtidas a partir de soluções aquosas saturadas, de composição definida, sob condições de temperatura (25 a 300 ºC) e pressão pré-determinadas. Sendo assim, fazendo variar a composição da solução (gel de síntese, aluminosilicatos ou metacaulim) e as condições operacionais, é possível obter zeólitas com características estruturais e composições químicas diferentes [5]. Zeólitas são aluminossilicatos hidratados, do grupo dos metais alcalinos e alcalinos terrosos, com arranjo estrutural que apresenta cavidade e canais interconectados nos quais estão presentes íons de compensação como Na⁺, Ca²⁺, Mg²⁺, K⁺ e H₂O [6]. Sua estrutura é caracterizada por um arcabouço de tetraedros interligados, cada um consistindo de quatro átomos de oxigênio envolvendo um cátion. Esse arcabouço contém cavidades abertas, na forma de canais e "gaiolas", normalmente ocupadas por moléculas de água e cátions extra-arcabouço, que são em geral trocáveis. Os canais e os poros são bem definidos possuindo uma elevada área específica, capacidade de troca iônica tornando-se um excelente material adsorvente e catalisador [7]. A capacidade de troca catiônica é a quantidade de íons, particularmente cátions, que este pode adsorver ou trocar, essa importante propriedade é resultado do desequilíbrio das cargas elétricas na estrutura cristalina devido a substituições isomórficas, as ligações químicas quebradas nas áreas das partículas e a interação de íons H₃O⁺ com as cargas nestas ligações quebradas. Para neutralizar, existem cátions trocáveis, que estão fixos eletrostaticamente ao longo das faces e entre as camadas estruturais [8, 9]. Devido a essa capacidade de troca iônica as zeólitas têm sido amplamente utilizadas no tratamento de efluentes industriais e domésticos, água de abastecimento, água subterrânea, drenagem ácida de minerações e solos contaminados, cabe também ressaltar seu uso na indústria da construção civil [10]. Nesse sentido o Grupo de Processos Inorgânicos da Faculdade de Engenharia Química em parceria com o Grupo de Mineralogia e Geoquímica Aplicada da Universidade Federal do Pará vem desenvolvendo estudos visando à utilização desse tipo de rejeito como fonte de matéria-prima em trabalhos como, por exemplo, síntese de zeólita [11] e também propiciando de maneira técnica um possível destino para o rejeito gerado pelas empresas da região.

A finalidade deste trabalho é a avaliação da possibilidade de se utilizar rejeitos de beneficiamento de caulim como fontes de sílica e alumínio para produção de zeólita A, a fim de disponibilizar uma viabilidade técnica para redução do armazenamento desse rejeito, por meio da sua transformação de baixo valor comercial em um material com alto valor agregado como a zeólita A. Também é objetivo a comparação entre os materiais utilizados na síntese e estudar o efeito da temperatura de reação de síntese sobre a cristalinidade e morfologia do material zeolítico sintetizado.

EXPERIMENTAL

Como matéria-prima para a produção do adsorvente, zeólita A, foram utilizados rejeitos de caulim de duas regiões diferentes do estado do Pará, uma da região do Rio Capim e a outra da região do Rio Jari em Monte Dourado, ambos oriundos de rejeitos de centrífugas do processo de beneficiamento do caulim para cobertura de papel, como fonte de alumínio e silício. A fonte do metal alcalino necessário para a formação da zeólita A foi hidróxido de sódio.

Para a produção da zeólita A foi necessário promover um pré-tratamento da matéria-prima, sendo feita uma ativação térmica submetendo os rejeitos de caulins a uma calcinação em mufla a 700 ºC/2 h, para promover a desidroxilação da caulinita com a liberação de água sob a forma de vapor, obtendo-se assim o metacaulim [11]. O método de síntese da zeólita adotado constitui-se em um processo hidrotermal em autoclave estática, onde ocorreu a mistura reacional entre o metacaulim, cerca de 10 g, e a solução de hidróxido de sódio 5 M. As temperaturas utilizadas para que ocorresse a cristalização da zeólita A foram 85 e 110 ºC por 24 h, com pressão estimada de 618 kPa. Os metacaulins obtidos foram denominados MCC e MCI, que correspondem ao metacaulim da região do rio Jarí e o metacaulim da região do rio Capim, seguidos dos dígitos 700 que caracterizam a temperatura e do digito 2, que corresponde ao tempo. Os materiais sintetizados foram denominados ZC para zeólita A do rio Jarí e ZI para zeólita A do rio Capim, seguido dos dígitos 85 e 110, que caracterizam as temperaturas 85 e 110 ºC, mais o dígito 24 que corresponde o tempo de reação em horas. As Tabelas I e ^II apresentam as nomenclaturas utilizadas.

A caracterização dos materiais de partida foi feita por análise química, difração de raios X (DRX), análise térmica (ATD-TG) e microscopia eletrônica de varredura (MEV). Os materiais sintetizados foram caracterizados por DRX e MEV. A análise química foi feita no programa IQ+ Semiquant, por fluorescência de raios X em disco de vidro para elementos maiores e traços, com o espectrômetro seqüencial Axios Minerals, tubo de raios X de Rh de 2,4 kW, PANalytical. A aquisição de dados foi feita com o programa SuperQ Manager, e o tratamento dos dados com o programa IQ+, PANalytical. Na preparação do disco de vidro foi utilizado 1 g da amostra, para 8 g do fundente tetraborato de lítio.

Para a obtenção dos difratogramas de raios X foi utilizado o método do pó, em um difratômetro de raios X X`Pert Pro Mpd, PANalytical, com goniômetro PW3050/60 (Teta/Teta), anodo de cobre (kα<sub>1</sub>=1,540598 Å), PW3373/00, 40 kV e 40 mA. O detector foi RTMS X`Celerator. A aquisição dos dados foi feita com o programa X`Pert Data Collector, e o tratamento dos dados com o programa X`Pert HighScore .

A análise térmica foi obtida por meio das curvas de decomposição térmica dos materiais no equipamento PL Thermal Sciences com analisador térmico simultâneo STA 1000/1500, Stanton Redcroft Ltd., cadinho de alumina, na faixa da temperatura ambiente até 1000 ºC, com taxa 10 ºC/mim.

As análises morfológicas da estrutura cristalina dos materiais foram feitas em microscópio eletrônico de varredura Leo-1430. As condições de análise para as imagens de elétrons secundários foram: corrente de feixe de elétrons 90 mA, voltagem 10 kV, distância de trabalho 15-12 mm. As amostras foram preparadas com uma fina camada de ouro usando um metalizador Emitech K550.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Na Tabela III estão apresentados os resultados de análise química dos materiais de partida, rejeitos de caulim, (RCC e RCI) e os valores de caulinita teórica para a comparação. Os valores para SiO₂ e Al₂O₃ são os componentes principais dos rejeitos, correspondendo a 82,1% para RCC-700 e 84,7% para RCI-700. Os outros componentes apresentam uma pequena porcentagem para ambos os materiais, os valores de Fe₂O₃ (1,9%) e TiO_{2 (}1,0%) para RCC e os valores de Fe₂O₃ (0,5%) e TiO_{2 (}0,3%) para RCI, o que indica que RCI é mais puro do que RCC. Os materiais possuem perda ao fogo (H₂O) 14,8 para RCC e 14,0 para RCI, revelando que RCI está mais próximo do valor teórico da caulinita que é 13,96% [12]. As amostras apresentaram valores coerentes no que diz respeito à quantidade de óxido de silício e óxido de alumínio, quando comparadas com os parâmetros teóricos.

Por meio das análises dos difratogramas das amostras dos materiais precursores (Figs. 1 e 2), foi identificado o argilomineral caulinita como principal constituinte, mostrando que a sílica quantificada pela análise química corresponde à presente na caulinita, confirmando que os materiais são compostos essencialmente por sílica e alumina, alvos de interesse. Na Fig. 3 são apresentados os materiais calcinados a 700 ºC por 2 h onde se observa a quebra total da estrutura cristalina da caulinita, devido à sua desidroxilação.

Na Fig. 4 são mostradas as micrografias obtidas em microscópio eletrônico de varredura dos materiais precursores. A morfologia é característica da caulinita em ambos os materiais, formada por cristais pseudo-hexagonais na forma de pilastras (booklets) (Fig. 4a) e cristais na forma de lamelas (Fig. 4b). As micrografias geradas dos precursores calcinados a 700 ºC por 2 h, metacaulinita, (MCC7002 e MCI7002) mostram que a forma pseudo-hexagonal e lamelar permanece. Essas formas estão como aglomerados de partículas, Figs. 5a e 5b, para ambos os materiais [13, 14].

Nas Figs. 6 e 7 estão as curvas das análises termogravimétrica e térmica diferencial dos rejeitos de caulim RCC e RCI. Na análise térmica diferencial dos dois materiais, em ~ 540 ºC há uma banda endotérmica, que se inicia em 450 ºC e se completa em ~ 600 ºC, que corresponde à desidroxilação da caulinita. Também pode ser observado que em torno de 990 ºC ocorre a formação de um pico que corresponde a formação de espinélio Al:Si ou mulita [13]. Nas mesmas figuras têm-se as curvas termogravimétricas, com uma perda de massa de ~ 13,9%, resultado próximo da perda de massa teórica da caulinita (13,96%) [12].

Nas Figs. 8 e 9 são apresentados os resultados da difração de raios X dos metacaulins obtidos e os dos materiais sintetizados a 85 e 110 ºC de reação por 2 h. Houve a formação da fase cristalina, característica da zeólita A para os dois precursores em estudo, tanto a 110 ºC, quanto a 85 ºC.

As micrografias dos materiais sintetizados revelam que houve a formação de cristais cúbicos, típicos de morfologia de zeólita A, para os dois materiais, tanto a 110 ºC quanto a 85 ºC, Figs. 10a e 10b para ZI8524 e ZI11024, respectivamente; e nas Figs. 10c e 10d para ZC8524 e ZC11024, respectivamente.

CONCLUSÕES

Os rejeitos de caulim utilizados como material precursor são compostos essencialmente pelo mineral caulinita, que é constituído pelos elementos Si e Al, mostrando serem fontes em potencial para o processo de síntese de zeólitas. Foi possível a obtenção da zeólita A com a utilização dos rejeitos como fonte de Si e Al, conforme análise de difração de raios X e microscopia eletrônica de varredura, e com a utilização de NaOH como solução fornecedora do metal necessário, mostrando serem tecnicamente viáveis nas condições aplicadas. Para as temperaturas de sínteses estudadas, 85 e 110 ºC durante 24 h, foi possível a formação da fase cristalina da zeólita A para os dois materiais precursores. Comparando-se os dois materiais no processo de síntese da zeólita A, tanto ZI2485 quanto ZC2485 que foi obtido a 85 ºC, ocorreu a cristalização da zeólita A, havendo apenas variações nas intensidades dos picos para essa temperatura, fato esse que se repetiu para os materiais a 110 ºC.

REFERÊNCIAS

[1] R. A. C. Mártires, A. L. Santana Informe Mineral Pará 2008/2007, Departamento Nacional de Produção Mineral - DNPM (2008).

[2] R. A. C. Mártires, G. L. S. Sena, Sumário Mineral, Departamento Nacional de Produção Mineral - DNPM (2008).

[3] A. A. B. Maia, R. S. Angélica, R. F. Neves, Estabilidade térmica da zeólita A sintetizada a partir de um rejeito da Amazônia, Cerâmica 54(2008)345.

[4] D. L. Santana, E. M. O. Moraes, M. C. Martelli, R. F. Neves, Anais Cong. Bras. Eng. Quim., Recife, PE (2008).

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[6] D. W. Breck, Zeolitic molecular sieves: structure, chemistry and use, Wiley, N. York, EUA (1974).

[7] M. B. M. Monte, N. G. A. M. Resende, Zeólitas Naturais, Centro de Tecnologia Mineral - CETEM (2005).

[8] M. R. Aguiar, A. C. Novaes, Química Nova 25,6B(2002)1145.

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[10] M. C. Shinzato, Rev. Inst. Geológico 27-28(2007)65.

[11] A. A. B. Maia, Síntese da zeólita A utilizando como precursor um rejeito de beneficiamento de caulim da Amazônia: aplicação como adsorvente, Diss. Mestrado Eng. Quim., Universidade Federal do Pará, Belém, PA (2007).

[12] H. H. Murray, Applied Clay Mineralogy: Occurrences, processing and application of kaolins, bentonites, palygorskite-sepiolite, and common clays, 1^st Ed., Elsevier, Amsterdam, Holanda (2007) 9.

[13] P. S. Santos, Ciência e Tecnologia das Argilas, vol. 1, Edgard Blucher Ltda., S. Paulo, SP (1992)

[14] M. C. Martelli, Transformações Térmicas e Propriedades Cerâmicas de Resíduos de Caulins das Regiões do Rio Capim e do Rio Jarí-Brasil, Tese Dr., Geoquímica e Petrologia, Centro de Geociências, Universidade Federal do Pará, Belém, PA (2006).

(Rec. 11/02/2011, Ac. 10/06/2011)

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  24 Jul 2012
• Data do Fascículo
  Jun 2012

Histórico

• Recebido
  11 Fev 2011
• Aceito
  10 Jun 2011