Análise da degradação da caatinga no núcleo de desertificação do Seridó (RN/PB)

Analysis of degradation of 'Caatinga' in the desertification nucleus of Seridó - Brazil

GESTÃO E CONTROLE AMBIENTAL

Análise da degradação da caatinga no núcleo de desertificação do Seridó (RN/PB)

Analysis of degradation of 'Caatinga' in the desertification nucleus of Seridó - Brazil

Thomaz C. e C. da Costa^I; Maria A. J. de Oliveira^II; Luciano J. de O. Accioly^III; Flávio H. B. B. da Silva^III

^IEmbrapa Solos. CEP 24000-001, Rio de Janeiro, RJ. Fone (21) 2274-4999. E-mail: [e-mail]

^IIInstituto de Biologia/UFBA. CEP 40170-270, Salvador, BA. Fone (71) 3263-6531. E-mail: [e-mail]

^IIIEmbrapa Solos/UEP, Recife. CEP 52020-240, Recife, PE. Fone (81) 3325-5988, Ramal(s): 218/229. E-mail(s): [e-mail]; [e-mail]

RESUMO

A condição de aridez associada à pressão antrópica resulta em áreas de degradação extrema, conhecidas como núcleos de desertificação. No núcleo do Seridó a antropização é caracterizada por queimadas, cultivo do algodão no passado, pastoreio e exploração de lenha, que alteraram a composição florística e a estrutura da vegetação potencial. Com este estudo se objetivou identificar níveis de degradação na caatinga arbóreo-arbustiva do Seridó, por meio de técnicas multivariadas que envolveram variáveis do ambiente físico, da florística, fitofisionomia e diversidade da vegetação. O inventário florístico e fitossociológico foi realizado em 16 fragmentos, pelo método Ponto-Quadrante, com a inclusão de plantas com diâmetros no nível do solo 1 cm e altura ≥ 1 m, totalizando 3472 indivíduos, que foram identificados em 15 famílias, 24 gêneros e 31 espécies. As famílias Euphorbiaceae, Mimosaceae, Apocynaceae e Caesalpinaceae apresentaram maiores VI, assim como as espécies Croton hemiargyreus, Aspidosperma pyrifolium, Mimosa hostilis, Caesalpinia pyramidalis e Jatropha mollissima. Os resultados mostraram que a degradação dos fragmentos está associada às condições ambientais mais favoráveis, o que indica causa antrópica da degradação.

Palavras-chave: florística, fitossociologia, biodiversidade, análise multivariada

ABSTRACT

The anthropic pressure on the Brazilian semi-arid biome of 'caatinga' leads to extreme degradation areas known as desertification nucleus. In the desertification nucleus of Seridó the anthropisms are characterized by burning of 'caatinga' vegetation, cotton crop in the past, pasture and native vegetation exploitation, which altered the floristic composition and the structure of the potential vegetation. The objective of this study was to identify the degree of degradation of 'caatinga' vegetation of Seridó by means of multivariate techniques involving the environmental, phytofisionomy, diversity of vegetation. The floristic and phytossociologic inventory were carried out in 16, by square - point method with the inclusion of plants with stem diameter at ground level ≥ 1 cm and height ≥ 1 m, totalizing 3472 plants, which were identified in 15 families and 31 species. The Euphorbiaceae, Mimosaceae, Apocynaceae and Caesalpinaceae family and Croton hemiargyreus, Aspidosperma pyrifolium, Mimosa hostilis, Caesalpinia pyramidalis, Jatropha mollissima species occurred higher VI. The results showed that degradation of 'caatinga' is associated with more favorable environmental conditions, that evidence antropic causes of degradation.

Key words: floristic, phytossociology, biodiversity, multivariate analysis

INTRODUÇÃO

A desertificação é definida como a degradação dos solos, dos recursos hídricos e da biodiversidade, nas zonas áridas, semiáridas e subúmidas secas, resultantes de fatores climáticos e atividades humanas (United Nations, 1994).

No Brasil as áreas suscetíveis à desertificação alcançam 980.711 km², distribuídos em oito estados do Nordeste e no norte do Estado de Minas Gerais. Na região do Seridó a área afetada é de aproximadamente 2.341 km² e a pressão antrópica, que contribuiu para este processo, foi relativa às queimadas, ao cultivo do algodão, pastoreio e ao desmatamento, principais responsáveis pela perda da diversidade florística (Luetzelburg, 1923; Andrade-Lima, 1981).

No semiárido nordestino a variação climática, do solo e os tipos de relevo, formam paisagens, como os vales úmidos, as chapadas sedimentares e as amplas superfícies pediplainadas que condicionam a estrutura e a diversidade da vegetação (Santana & Souto, 2006; Trovão et al., 2007), de forma que formações caducifólias e espinhosas se estabeleceram na depressão e formações florestais ocuparam as serras e chapadas (Gomes et al., 2006), mas a evidência da alteração antrópica em fragmentos de caatinga, por meio de históricos e em diferentes escalas e processos, levanta a questão do quanto é difícil identificar a vegetação potencial (Brzeziecki et al., 1993).

Na região semiárida predomina a pecuária extensiva, com o consumo do pasto nativo efêmero na época das chuvas e, na seca, o rebanho sobrevive de folhas e frutos das espécies forrageiras arbustivas e arbóreas (Moreira et al., 2006). O manejo rudimentar do gado, as áreas abandonadas de antigos campos de algodão, a extração de lenha para atender às demandas de olarias e cerâmicas, e a mineração, degradaram a caatinga em diferentes intensidades (IBAMA, 1993; Sampaio et al., 1998; Matalho, 2001), e algumas comunidades já percebem os impactos da degradação, com o desaparecimento de espécies da flora e da fauna (Alves et al., 2009).

Constatou-se, na região do Seridó, grande variação da biomassa arbórea-arbustiva (Costa et al., 2002), relacionada às condições topográficas e ao uso da terra. Sucessivos cortes para uso de lenha, ou supressão para uso agrícola, ou pastoreiro, e posteriormente a regeneração após abandono, resultaram na quebra do equilíbrio entre espécies tardias, intermediárias e pioneiras, na exposição do solo e perda do banco de sementes. A degradação é, ainda, proporcional ao tipo de alteração do solo, à intensidade e tempo de uso.

A caatinga do Seridó é uma vegetação hiperxerófila, com aspecto arbóreo-arbustivo esparso e se fixa em solos rasos, pedregosos e erodíveis. O estrato herbáceo é composto principalmente por Aristida setifolia (capim panasco) e as cactáceas estão representadas por vários táxons (Luetzelburg, 1923; Andrade-Lima, 1981), ocorrendo também variação fisionômica quanto ao porte, biomassa e densidade de plantas (IBAMA, 1993; Costa et al., 2002).

Philipp Von Luetzelburg descreveu a Caatinga do Seridó como uma subespécie da caatinga, afirmando que sua origem não é endêmica e sim, criada posteriormente pela influência do homem; deram-lhe origem as grandes e repetidas queimadas, das quais lançavam mão os primeiros colonizadores, como meio eficaz de defesa contra os contínuos ataques do gentio, e também para forçarem uma passagem através da densíssima vegetação da caatinga (Luetzelburg, 1923). O registro mais antigo de colonização data de 300 anos, idade de um muro de pedra, arquitetura típica da região (Seridó, 2001).

Outros autores caracterizaram a caatinga do Seridó como distinta das outras caatingas, pelo porte e pela densidade de plantas (Andrade-Lima, 1981; Amorim et al., 2005). A Estação Ecológica do Seridó, no município de Serra Negra do Norte, RN, transformada em unidade de conservação em 1982, que era anteriormente uma fazenda, é utilizada para caracterização da flora potencial do Seridó (Camacho, 2001; Amorim et al., 2005; Santana & Souto, 2006).

Por meio de inventários fitossociológicos realizados na Caatinga, com a finalidade de se estabelecer relações entre solo e planta (Santos, 1987; Silva, 1991; Rodal, 1992, Camacho, 2001), de conhecimento florístico e fitossociológico (Araújo et al., 1995; Rodal et al., 1998; Farias & Castro, 2004; Costa et al., 2007; Barbosa et al., 2007), de comparação entre levantamentos florísticos, segundo condições edafoclimáticas (Rodal, 1992, Alcoforado Filho et al., 2003; Rocha et al., 2004; Trovão et al., 2004; Reis et al., 2006; Santos et al., 2007), e de inventariar as caatingas arbustivo-arbóreas, de acordo com diretrizes da SUDENE (Tavares et al., 1969a, 1969b, 1970, 1974a, 1974b, 1975) identificaram-se locais com menor diversidade de espécies arbóreo-arbustivas da caatinga, que incluem a região do Seridó e da microrregião salineira no Rio Grande do Norte, e o Vale do Cariri na Paraíba, onde na maioria dos levantamentos ocorreram menos de 10 espécies.

Com esses dados se relacionaram parâmetros climáticos com o número de espécies arbóreo-arbustivo da caatinga, verificando-se tendência no aumento do número de espécies com o aumento da razão entre precipitação anual (P) e temperatura média anual (T), ocorrendo dispersão apenas para o lado esquerdo da linha de tendência, o que significa dizer que, fixando-se a razão climática (P/T) e a região, o número de espécies reduz, dependendo do fragmento inventariado (Costa et al., 2003). O Seridó-RN/PB é uma das regiões com esta variabilidade, com a hipótese de redução da diversidade florística dos fragmentos pela ação antrópica.

Uma metodologia para testar tal hipótese, foi abordada neste trabalho, com o objetivo de identificar níveis de degradação na caatinga arbóreo-arbustiva do Seridó, por meio de técnicas multivariadas que envolveram variáveis do ambiente físico (edáfica e topográficas), da florística e de parâmetros fitossociológicos, de cobertura e diversidade da vegetação.

MATERIAL E MÉTODOS

Uma área de 750 km² (25 x 30 km) foi selecionada, correspondendo a 32% do núcleo de desertificação do Seridó, localizada na região centro sul do Estado do Rio Grande do Norte e centro-norte da Paraíba (Figura 1).

A precipitação anual varia de 350 a 800 mm, com média histórica de 600 mm e concentração de chuvas entre janeiro e abril. O período seco vai de julho a dezembro. A temperatura média anual é de 30,7ºC, com a máxima média ocorrendo em outubro (31 ºC) e a mínima média em fevereiro (29,3 ºC). A umidade relativa média é de 63%, sendo abril o mês mais úmido e novembro o mais seco. A insolação média anual é de 2981 horas, que representa 8,3 h diárias de sol e o período de maior insolação é de setembro a dezembro. Os valores de evaporação são aproximadamente cinco vezes ou mais que os de precipitação (Silva et al., 2001; Amorim et al., 2005).

Selecionaram-se 16 fragmentos de caatinga (Figura 2) e, para o inventário fitossociológico, adotou-se o método do Ponto Quadrante (Cottam & Curtis, 1956; Martins, 1993). Os primeiros fragmentos (1, 2, 3) foram amostrados por dois transectos de 500 m, os fragmentos 4, 5, 6 e 7 o foram por um transecto de 500 m e, pela avaliação da curva "espécie x tamanho do transecto", estabeleceu-se um transecto de 400 m para os demais fragmentos. Em cada transecto foram estabelecidos pontos equidistantes 10 m e em cada ponto foram amostrados quatro indivíduos arbustivos ou arbóreos, mais próximos, um por quadrante, com diâmetro basal (nível do solo) ≥ 1 cm e altura ≥ 1 m. Para cada indivíduo foram mensuradas: a distância da planta até o ponto, a circunferência da base de cada perfilho e a altura total.

A coleta do material botânico foi realizada para cada fragmento inventariado, sendo este material etiquetado e prensado e posteriormente identificado por um especialista pela comparação com typus ou por chaves taxionômicas. As exsicatas estão depositadas no Herbário do Instituto de Pesquisa Agronômica (IPA) de Pernambuco.

Obteve-se o levantamento de solos em Silva et al. (2001). As classes de solo foram categorizadas por consulta com especialistas, referentes ao favorecimento do tipo de solo para o porte e a diversidade florística dos fragmentos de caatinga (Costa et. al., 2003). Obtiveram-se a altimetria, a declividade e o aspecto, utilizando-se o Idrisi^® a partir de curvas de nível de 40 em 40 m, digitalizadas da carta topográfica do IBGE na escala 1:100.000.

Para os fragmentos se obtiveram a densidade (número de indivíduos m^-2), a área basal (m² ha^-1), a altura média (m), o desvio-padrão da altura e o índice de área foliar em ambientes semiáridos (IAF) (White et al., 2000; Costa et al., 2002). Os parâmetros fitossociológicos de densidade, dominância, frequência e o valor de importância (VI) foram obtidos por família e espécie, conforme metodologia apresentada em Cottam & Curtis (1956) e, para a diversidade florística, foram calculados os índices de Shannon (Krebs, 1989), de dominância de Simpson (Simpson, 1949) e de Jaccard (Magurran, 1991).

As atividades antrópicas foram levantadas em relatórios do IBAMA (1993) e de informações colhidas na localidade.

As análises de agrupamento para os fragmentos foram aplicadas considerando-se variáveis de ambiente, de cobertura e de diversidade, utilizando-se distância euclidiana de ligação simples (Johnson & Wichern, 1988), com a finalidade de se identificar grupos de fragmentos similares, pelos tipos de variáveis. Aplicou-se a análise de correlação canônica (Johnson & Wichern, 1988) para investigar a relação das variáveis de ambiente (Alt, Asp, Decl, S) com as variáveis de cobertura e diversidade (DT, B, H, H_dp, IAF, NE, Hdiver, C), com a amostra de 16 fragmentos, similar à aplicação em Manly (1994).

A análise de correspondência (Johnson & Wichern, 1988; Manly, 1994), foi aplicada para identificar a associação entre espécies e fragmentos.

RESULTADOS E DISCUSSÃO

Nos 16 fragmentos foram amostrados 3472 indivíduos, identificadas 15 famílias, 24 gêneros e 31 espécies (Tabela 1). Pela curva cumulativa do número de espécies por pontos (Figura 3), na maioria dos fragmentos ocorreu a estabilização do número de espécies, em torno de 40 pontos (400 m de transecto). O número de espécies identificadas por fragmento variou de 4 a 18.

As famílias com maior VI, foram: Euphorbiaceae (111,6), Mimosaceae (57,29), Apocynaceae (56,85) e Caesalpiniaceae (51,24), representando 93% dos indivíduos; na hierarquia de VI, a próxima família, Combretaceae, teve apenas 8,45, enquanto as famílias com VI < 1, foram Fabaceae, Boraginaceae, Capparaceae, Rhamnaceae, Malvaceae e Vebernaceae.

A espécie que se destacou no levantamento com maior VI (65,65), foi o Croton sonderianus Muell.Arg. Marmeleiro, com a maior densidade e frequência (Tabela 1A), com boa distribuição também em outras tipologias de caatinga (Sampaio et al., 1998). A segunda em valor de importância foi Aspidosperma pyrifolium Mart. Pereiro (54,85), que também obteve maior VI no levantamento realizado por Santana & Souto (2006); a Mimosa hostilis Benth. Jurema preta (45,73) ficou em terceiro lugar seguida da Caesalpinia pyramidalis Tul. Catingueira (43,76), Jatropha mollissima (Pohl.) Baill Pinhão-bravo (24,36), e a Cnidoscolus phyllacanthus Pax E.K. Hoffm.. Faveleira (17,91).

As espécies com VI < 1 foram: Croton sp. Quebra faca, Anadenanthera macrocarpa (Benth.) Brenan Angico vermelho, Amburana cearensis (Fr. All.) A.C. Smith Imburana de cheiro, Cordia salzmanni D.C. Maria preta, Caesalpinia ferrea Mart. Jucá, Spondias tuberosa Arruda Umbuzeiro, Tabebuia caraíba Caubeira, Capparis flexuosa L. Feijão-bravo, Caesalpinia ferrea Mart. Ex Tul. Pau Ferro, Allamanda blanchetii A.DC. Pente de macaco, Ziziphus joazeiro Mart. Juazeiro, Gaya aurea St. Hil. Malva, Lantana camara L. Chumbinho.

Nos levantamentos realizados por Amorim et al. (2005) e Santana & Souto (2006) na Estação Ecológica do Seridó, RN, Maracajá et al. (2003) em Serra do Mel, RN, Queiroz et al. (2006) e Andrade et al. (2005) no Vale do Cariri, na Paraíba, algumas espécies mais expressivas por este levantamento alternaram entre essas regiões. Aspidosperma pyrifolium, Caesalpinia pyramidalis e Croton sonderianus foram predominantes na E.E. Seridó e nos levantamentos no Vale do Cariri, na Paraíba, e em Serra do Mel apenas o Croton sonderianus apresentou alto VI. Na estação experimental do IPA, em Caruaru e Custódia, em Pernambuco, com fitofisionomias de menor similaridade com a vegetação do Seridó, Caesalpinia pyramidalis esteve entre as espécies de maior importância (Araújo, et. al., 1995; Alcoforado Filho et al., 2003).

Essas espécies, com a inclusão da Jatropha mollissima e Mimosa hostilis, têm largo espectro na caatinga, com importância condicionada pela região e pelo grau de intervenção (Araújo et al., 1995).

Uma avaliação de degradação foi abordada em Andrade et al. (2005), avaliando duas fitofisionomias com diferentes históricos de uso no município de São João do Cariri, PB. Foram encontradas 14 espécies em um fragmento de caatinga arbórea conservada mas utilizada para pastoreio de caprinos, e 6 espécies em um fragmento de caatinga degradada, com solo exposto, anteriormente utilizado para cultivo agrícola, mas abandonado há 30 anos. No município de Serra do Mel, um estudo similar identificou 14 espécies no fragmento preservado e 7 espécies no fragmento antropizado por pastoreio e retirada de madeira, para fins energéticos (Maracajá et al., 2003). As espécies mais frequentes nas áreas antropizadas foram: Pereiro, Catingueira, Marmeleiro, Pinhão bravo e Jurema preta (Maracajá et al., 2003; Andrade et al., 2005).

Agrupamento dos fragmentos pelas variáveis de ambiente, cobertura e diversidade

A análise de agrupamento permitiu a distinção física do ambiente dos fragmentos inventariados em dois grupos, considerando distância de ligação de 160 (Figura 4A), destacando-se o ambiente da Serra dos Quintos, com relevo forte ondulado a montanhoso, e solos litólicos eutróficos e distróficos, sob os fragmentos 7, 8 e 15 e, com menor similaridade, a área sob o fragmento 9; o outro ambiente incluiu as áreas com relevo plano a suave ondulado, com diferenças aproximadas de 200 m de altitude em relação à Serra dos Quintos, que se divide em dois subgrupos: fragmentos 10 e 14, e os fragmentos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 11, 12, 13 e 16.

Os fragmentos agrupados pelas variáveis de cobertura (DT, B, H, H_DP, IAF), se dividiram em dois grandes grupos para distância de ligação de 2,5 (Figura 4B), isto é, nos fragmentos 1, 7, 8, 9, 11, 13, 14 e 15, em melhor estado de conservação por esses parâmetros, e outro grupo, com os fragmentos 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12 e 16, com valores mais baixos de cobertura.

O fragmento 2, sobre neossolos, e os fragmentos 4 e 5, sobre luvissolos não degradados, apresentam características de regeneração natural, com baixa a média área basal porém com denso sub-bosque. O maior estágio de degradação ocorre nos fragmentos 3, 12 e 16, sobre luvissolos crômicos vérticos em relevo plano e suave ondulado; nessas áreas se observou a erosão em sulcos, vossorocas, raras ocorrências de vegetação herbácea e de regeneração arbustivo-arborea, com predominância de solo exposto.

Esclarece-se, no grupo com maiores valores de cobertura, que o fragmento 1 é manejado para exploração de lenha em ciclos de corte de 13 a 15 anos, sobre luvissolos, com área basal elevada, favorecendo espécies pioneiras, e o fragmento 9, sobre planossolos, se mantém sem interferência antrópica, há aproximadamente 30 anos.

Nos agrupamentos com as variáveis de diversidade, NE, Hdiver e C (Figura 4C), para a distância de ligação de 1,5, os fragmentos 3, 12 e 16, formam o grupo de menor diversidade, o fragmento 7, o de maior diversidade, fragmentos 6 e 15 com alta diversidade, fragmentos 8, 9, 10 e 14 de média diversidade e os fragmentos 1, 2, 4, 5, 11 e 13 de baixa diversidade. O fragmento 1 tem baixa diversidade mas área basal elevada, característica de fragmentos explorados.

O fragmento 11, com 9 espécies, foi incluído no grupo de baixa diversidade devido à alta densidade do Croton hemiargyreus Mull.Arg (marmeleiro), que resultou em alta dominância, assim como o fragmento 8, considerado de média diversidade em virtude da alta densidade do marmeleiro.

Por fim, o fragmento 6, em área de mineração, com baixa densidade e área basal, tem alta diversidade, com possível causa da ocorrência de cortes por clareiras, não seletivos, que resultaram na baixa densidade de indivíduos na área.

O agrupamento pelo índice de similaridade de Jaccard para a florística entre fragmentos foi representado na Figura 4D. Os fragmentos com florísticas menos similares no conjunto, foram 15 (entre os mais conservados) e 16 (entre os mais degradados). Maiores similaridades ocorreram entre os fragmentos 2, 5, 10, 1, 9 e 13.

Associação do ambiente com variáveis de cobertura e diversidade dos fragmentos

Apresentam-se, na Tabela 2, correlações intra e inter grupos de variáveis; baixas correlações intra-grupos não ocorreram para algumas variáveis, em razão da multicolinearidade, optando-se pelo produto de variáveis com função similar, resultando nas seguintes variáveis: DTxB e NExHdiver. Altitude e declividade, embora com alta correlação entre si, não foram agrupadas por serem descritores conceitualmente independentes. Obteve-se, na análise de correlação canônica, alta correlação entre variáveis canônicas, R = 0,938, significativa a 10% de probabilidade pelo teste Lambda de Wilks, c² (24 g.l.) = 33,38; p = 0,096. A amostra, de tamanho reduzido (16) não está sujeita a bias pelo teste de significância aproximativo, em razão da alta correlação encontrada (Lee, 2007).

As variâncias extraídas e suas redundâncias para cada variável canônica, para ambos os grupos de variáveis descritoras, são mostradas na Tabela 3.

U1= - 0.563266.Altitude - 0.174639.Aspecto - 0.328296.Declividade + 0.235920.Solo (1)

U1= - 0.563266.Altitude - 0.174639.Aspecto - 0.328296.Declividade + 0.235920.Solo

(1)

Na maximização da correlação, o primeiro par de variáveis canônicas (U1, V1) concentrou a maior parte da variação dos dados, com 64% da variância para as variáveis do ambiente e 57% para as variáveis de cobertura e diversidade, sendo os demais pares desconsiderados; as combinações lineares de U1, V1, Eqs. 1 e 2, com as respectivas cargas, aplicadas às variáveis normalizadas, são:

V1= - 0.093591.DT_B + 0.426755.H - 0.364828.H_dp - 0.593345.IAF -0.580876.NE_Hdiver - 0.324778

(2)

Por meio das cargas das equações de U1 e V1 e suas respectivas correlações com as variáveis de entrada (Tabela 4), constata-se que U1 é maior para altitudes, azimutes e declividades menores; apenas a variável solo apresentou baixa correlação com U1; analogamente, V1 é maior para menores valores de densidade de indivíduos combinada com a área basal, quanto menor for a dispersão da altura, quanto menor for a área foliar e o número de espécies combinado com a diversidade, considerando-se as maiores correlações.

Pela dispersão entre U1 e V1, com correlação canônica de 0,88 (Figura 5), fragmentos com maior cobertura e diversidade estarão posicionados na região inferior esquerda, se associados com locais mais altos, maior declive, de menor aptidão para o uso da terra, e com maiores azimutes; inversamente, na extremidade da região superior direita do gráfico estarão os fragmentos mais degradados nos locais mais aptos, o que pode ser constatado pelos grupos de fragmentos 15, 8 e 7 em uma extremidade e fragmentos 3, 12 e 16 na outra.

Associação entre espécies e fragmentos

A análise de correspondência, realizada com frequências das 32 espécies amostradas nos 16 fragmentos (incluem-se as não identificadas), gerou uma inércia total = 1,93 com estatística c² = 6726,9, g.l. = 465 e p = 0,0000, para as 15 dimensões; as duas primeiras dimensões utilizadas para o ordenamento representam 53% da inércia total, com autovalores de 0,58 para a dimensão 1 e 0,44 para a dimensão 2 (Figura 6A). Verifica-se tendência à especificidade de um grupo de espécies nos fragmentos da Serra dos Quintos (7, 8, 15): Catanduba (d), Quebra faca (ae), Jucá (m), z (grupo não identificado), Umbuzeiro (af), Imburana (j), Angico vermelho (a), Jurema branca (n), Pau ferro (aa), Marmeleiro branco (u), Velame (ag), Maniçoba (r), Bugi (c), Mororó (x), Jurema morosa (o), Aroeira (b), estando as outras espécies agrupadas em uma nuvem de pontos com as demais áreas.

A ocorrência quase específica das referidas espécies nesses fragmentos se relaciona, provavelmente, com a dificuldade de exploração dos locais. Pode-se levantar a suspeita de microclima pelo gradiente de altitude e orografia, mas se registraram ocorrências dessas mesmas espécies em outros levantamentos na caatinga (Tavares et al., 1969b; 1975; Alcoforado Filho et al., 2003; Maracajá et al., 2003; Lacerda et al., 2005; Santana & Souto, 2006).

Ao se eliminar, da análise, os fragmentos 7, 8 e 15 se visualiza, na Figura 6B, a associação entre espécies e fragmentos da nuvem de pontos da Figura 6A; a análise de correspondência entre 26 espécies amostradas e 13 fragmentos gerou uma inércia total = 0,87 com estatística c² = 2585,5, g.l. = 300 e p = 0,0000, para as 12 dimensões; as duas primeiras dimensões representam 53% da inércia total, com autovalores de 0,35 para a dimensão 1 e 0,21 para a dimensão 2; nota-se, na Figura 6B, o distanciamento dos fragmentos 3, 12 e 16 em relação às outras áreas. As espécies com tendência a especificidade nessas áreas, são: Faveleira (h), Pereiro (ac) e Pinhão bravo (ad). Maria preta (s) foi uma espécie de baixa ocorrência, amostrada nas áreas 10 e 12.

No fragmento 6, com alta diversidade, foram amostradas quatro espécies de baixa ocorrência: Pente de macaco (ab), Caubeira (f), Chumbinho (g) e Malva (q), e no fragmento 9, o Feijão-bravo (i).

Pela análise de VI das espécies mais expressivas, a Jurema preta (p), mais próxima dos fragmentos 1 e 10, obteve maior VI nesses fragmentos e 2º maior VI nos fragmentos 9, 12 e 16; foi a 3ª espécie mais importante nos fragmentos 14 e 7, devido a uma gleba regenerada na base da serra de um antigo corte raso, resultando na alta frequência desta espécie; a Jurema preta se destaca em fragmentos degradados e intermediários, mesmo sofrendo pressão para utilização de lenha, tratando-se de uma espécie de fácil proliferação na caatinga do Seridó.

O marmeleiro (t), no centro da nuvem de pontos da Figura 6B, não se destacou nos fragmentos 3, 12 e 16; nos demais fragmentos, foi a 1ª, 2ª ou 3ª espécie mais importante, excetuando-se o fragmento 7; o Marmeleiro mostrou-se sensível aos ambientes degradados avaliados, em contraposição com a informação de que é uma espécie colonizadora de áreas antropizadas, sem importância para lenha e com baixa digestibilidade para caprinos (Hardesly et al., 1988; Pereira et al., 1989; ____, 2001).

O Pereiro (ac) obteve o maior valor de importância apenas nos fragmentos 3, 12 e 16 e 2º maior VI na fragmento 2, destacando-se como espécie adaptada a ambientes degradados por este levantamento. Andrade et al. (2005) verificaram que o Pereiro esteve presente tanto em locais conservados como alterados mas o valor de importância foi maior em locais alterados.

A Catingueira (e) obteve relativa expressão nos fragmentos com estágio de conservação intermediário, ocupando a primeira posição nos fragmentos em regeneração (4 e 5), no fragmento com alta diversidade e baixa densidade (6), e nos fragmentos 13 e 14. Em estudos realizados por Andrade et al. (2005) esta espécie apresentou maior densidade em área mais conservada, por ser muito explorada, em virtude do seu potencial para lenha, além de palatável para caprinos.

O Pinhão bravo (ad), embora não tenha ocupado as primeiras posições em VI, obteve relativa significância em fragmentos com maior grau de degradação e baixa importância em fragmentos mais conservados.

Pelos resultados das análises florística, fitossociológica e multivariada (agrupamento, correlação canônica, correspondência), verificou-se grande variação no número de espécies e na fitofisionomia de fragmentos relativamente próximos (< 30 km). A estabilidade do número de espécies intra fragmentos ocorreu aproximandamente aos 400 m, em condições climáticas homogêneas e pouca variabilidade edáfica, sendo a variação topográfica (altitude, declividade e aspecto) indicadora do grau de conservação de fragmentos. Esta constatação se deve aos descritores do ambiente, cobertura e diversidade, que indicaram uma relação direta entre conservação dos fragmentos e a baixa aptidão do ambiente para ações antrópicas.

Desta forma áreas mais vulneráveis suportam fragmentos em melhor estado de conservação. Mas mesmo a Serra dos Quintos, sem aptidão agropecuária, sofre degradação por atividades de mineração, desmatamentos na sua base e pastoreio de bovinos e caprinos. Considerando que a rica e diversificada biota da Caatinga está protegida de forma deficiente: somente 11 reservas (<1%) são áreas de proteção integral (Leal et al., 2004), esta seria uma importante área para transformar em Unidade de Conservação (UC).

Em contraposto, fragmentos mais degradados ocorrem em áreas mais aptas, algumas em processo de desertificação pela perda do banco de sementes, do horizonte orgânico, ausência de regeneração natural, predominância de árvores adultas pioneiras e evidências de processos erosivos.

Espécies pioneiras, como a Jurema preta, Pereiro e Pinhão bravo, se destacaram no levantamento indicando a instabilidade ecológica da maioria dos fragmentos constatando-se, também, espécies preferenciais aos ambientes mais degradados; em contraposição, algumas espécies de baixa ocorrência se mostraram sensíveis a antropização, registradas apenas nos fragmentos mais conservados.

CONCLUSÕES

1. A pressão antrópica, pretérita e atual, mostra-se como causa potencial do processo de degradação do bioma caatinga no núcleo de desertificação do Seridó.

2. Algumas espécies se mostraram preferenciais nos estados de degradação ou conservação, devendo ser confirmado por outros levantamentos.

3. Para as áreas mais degradadas, mesmo abandonadas após uso agrícola, são constatados processos de desertificação, com grande dificuldade de regeneração de espécies.

4. A Serra dos Quintos abriga uma vegetação remanescente mais próxima da caatinga potencial, distinta dos demais fragmentos, e tem uma flora mais rica que a Estação Ecológica do Seridó, sendo recomendada para demarcação de uma nova Unidade de Conservação (UC).

AGRADECIMENTOS

Os autores agradecem ao CNPq, pelo apoio; à Dra. Rita de Cássia, do Instituto de Pesquisa Agropecuária, PE, pela identificação do material botânico; aos estagiários: Ana L. da Silva, Eudmar da S. A. e Ricardo A. Irmão, pelo auxílio nos trabalhos de campo, e ao Maurílio Fernandes e Adair J. Regazzi, pelas sugestões encaminhadas.

LITERATURA CITADA

Protocolo 041.08 - 25/02/2008 - Aprovado em 22/04/2009

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  27 Nov 2009
• Data do Fascículo
  Dez 2009

Histórico

• Recebido
  25 Fev 2008
• Aceito
  22 Abr 2009