Resumo
As respostas estabilizadas à hipoxia e hipercapnia foram estudadas em peixes-bois da Amazônia (Trichechus inunguis) em mergulhos livres. Respirando o ar atmosférico, os peixes-bois apresentavam um O2 alveolar de término de mergulho de 60 mmHg e um CO2 alveolar de 71 mmHg. A ventilação minuto aumentou linearmente com o CO2 inspiração durante a respiração hipercápnica e os animais mantiveram um CO2 alveolar constante. Nenhuma resposta à inalação de misturas hlpóxicas foi observada até que o O2 alveolar fosse menor que 30 mmHg, depois do que a ventilação aumentava marcadamente. O aumento na ventilação minuto, durante ambos os experimentos, hipóxico e hipercápnico, era primeiramente devido a um aumento da freqüência respiratória que corresponde a um decréscimo no tempo de mergulho. Conclui-se que o CO2, não o O2, é o fator importante no controle da ventilação e mergulho no peixe-boi.