Resumo
O gênero Hymenaea. produtor de resina, tem uma distribuição anfi-atlântica com 13 espécies neotrópicas e 1 africana de ocorrência ao longo de sua costa oriental. A evidência presente sugere uma origem africana do gênero com migração através do Atlântico, ocorrida durante o começo do Terciário, quando os continentes estavam mais próximos e a vegetação de mata pluvial tinha uma dispersão muito maior do que atualmente. O centro de sua distribuição neotrópica é a hiléia amazônica, apesar de o gênero em questão se encontrar em todos os maiores tipos de ecossistema, dentro de sua extensa faixa que vai de 23°N a 28°S. A taxonomia, ecologia, química da resina e estrutura de melhoramento genético das 9 espécies e 8 variedades de Hymenaeae das matas pluviais da Amazônia e da historicamente relacionada costa atlântica brasileira são discutidas, como também a evolução possível destas espécies em resposta às postuladas tendências de seca iniciada no Terciário Médio e durante as oscilações de clima seco e úmido do Pleistoceno.