Resumo
A importância da mandioca como alimento essencial do homem no trópico é discutida, considerando-se não só os mitos, mas também recentes fatos científicos. O estudo do fluxo de energia é feito com vistas às necessidades potenciais da planta no contexto do mundo real onde o homem a utiliza. Modelos energéticos são apresentados como guias para o estudo da planta como um sistema produtor de alimento, e demonstrando como esta metodologia pode auxiliar na organização de pesquisas e na análise de resultados.