Parasitas intracelulares obrigatórios como Plasmodium sp, Trypanosoma cruzi, Toxoplasma gondii e Leishmania sp são responsáveis pela infecção de milhões de indivíduos a cada ano. Estes parasitas são capazes de liberar antígenos no citoplasma de células infectadas do hospedeiro que são apresentados por moléculas de MHC classe I para células T CD8 protetoras. As condições de estímulo in vivo destas células T CD8 específicas durante a infecção natural são pouco conhecidas e constituem uma área pouco explorada. Os mecanismos anti-parasitários mediados por células T CD8 incluem vias dependentes e independentes do interferon-g. O fato que células T CD8 são potentes inibidores do desenvolvimento parasitário levou diversos investigadores a explorarem se a indução destes linfócitos T poderia constituir uma estratégia factível para o desenvolvimento de vacinas efetivas contra estas doenças parasitárias. Estudos feitos em modelos experimentais suportam a hipótese que células T CD8 induzidas por vetores recombinantes virais ou vacinas de DNA podem servir de base para a vacinação humana. Regimes de imunização consistindo de dois vetores distintos (prime-boost heterólogo) são muito mais eficientes em termos da expansão de linfócitos T CD8 protetores do que a imunização com um único vetor. Os resultados obtidos usando modelos experimentais levaram a vacinações clínicas que estão atualmente em curso.
CD8; parasitas; imunidade; vacinas
