Este trabalho teve como objetivos estudar os impactos causados pela invasão da algaroba - Prosopis juliflora (Sw.) DC. sobre a fitodiversidade e a estrutura do componente arbustivo arbóreo da caatinga. Foram selecionadas áreas em dois municípios no Rio Grande do Norte, Brasil, (Área I e Área II), sendo que em cada município foi estudado um remanescente de caatinga sem a presença de P. juliflora (Ambiente 1) e uma área invadida pela referida espécie (Ambiente 2). Em cada ambiente, foram plotadas 10 parcelas, nas quais foram amostrados todos os indivíduos arbóreo-arbustivos, incluídos nas categorias de adultos e regenerantes. A diversidade, medida pela função de Shannon-Wiener, para o Ambiente 1, nas Áreas I e II, alcançou, respectivamente, os seguintes valores: 2,74 e 2,44 para os adultos; 1,96 e 1,83 para os regenerantes; enquanto que, para o Ambiente 2, esses valores foram de apenas 0,88 e 0,42 para os adultos; 0,16 e 0,79 para os regenerantes, correspondendo às Áreas I e II, respectivamente. Os resultados demonstraram que P. juliflora afeta drasticamente a diversidade e, por conseguinte, a estrutura das comunidades invadidas, tornando evidente a necessidade de controle da referida invasora que ora ameaça a biodiversidade autóctone da caatinga e ecossistemas associados.
bioinvasão; espécie exótica; perda de diversidade; caatinga
