Doença nodular tireóidea: avaliação clínica e laboratorial

ARTIGO ORIGINAL

Doença nodular tireóidea: avaliação clínica e laboratorial

Meyer Knobel

Unidade de Tireóide, Disciplina de Endocrinologia do Hospital das Clínicas, Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.

^{Endereço para correspondência}

A DOENÇA NODULAR TIREÓIDEA, QUE COMPREENDE O nódulo Solitário e a glândula multinodular, é muito comum nas mulheres, em idosos, em áreas deficientes em iodo e ocorrem entre 20 e 30% dos indivíduos expostos à radiação (1). Além disso, são consonantes, os seguintes fatos:

•Uma entre 10 e 15 mulheres exibem nódulo;

•Um entre 40 e 50 homens apresenta a lesão;

•Cerca de 90% de todos os nódulos tireóideos são benignos.

A prevalência dos nódulos na população varia bastante, conforme a metodologia e critérios utilizados no levantamento realizado. Nos adultos dos EUA, varia de 30% a 50% quando revelados pela ultra–sonografia, e atinge cerca de 50% em autópsias (2–4). Esta porcentagem pode ser maior, em áreas com aporte marginal de iodo (5). A doença nodular torna–se ainda mais freqüente que o sugerido, quando se considera que, nódulos com menos de 1 cm de diâmetro, não são abordados com segurança pela palpação. Além disso, proporção considerável de indivíduos que exibem nódulos, aparentemente únicos ao exame físico, apresentam na realidade múltiplos nódulos quando submetidos ao ultra–som. Este último procedimento demonstra, ainda, que adultos assintomáticos podem ser portadores do distúrbio, que aumenta em freqüência com a idade (Figura 1).

Em contraste com a alta prevalência da doença nodular, pois qualquer doença tireóidea pode apresentar–se como "nódulo", o câncer ocorre mais raramente. Tem sido evidenciado em 5 a 17% dos nódulos solitários selecionados para cirurgia, após anamnese clínica adequada (6–9). Conseqüentemente, o desafio na prática médica é poupar a maioria dos portadores de doença nodular do procedimento cirúrgico desnecessário, tendo como objetivos:

1. Discriminar os nódulos malignos dos benignos (Tabela 1);

2. Determinar a funcionalidade da lesão;

3. Avaliar se existe desconforto provocado pela compressão de outras estruturas do pescoço.

AVALIAÇÃO CLÍNICA

Apesar da falta de especificidade e insensibilidade da história clínica e do exame físico, alguns elementos podem ser considerados mais sugestivos de malinidade que outros.

História

Usualmente os nódulos são assintomáticos, mas ocasionalmente, podem ser dolorosos ou, mais raramente, provocar dificuldade à deglutição ou dispnéia em virtude do tamanho e situação anatômica.

Em 1991, Caruso e Mazzaferri (10) apresentaram dados interessantes sobre a correlação entre aspectos clínicos e o resultado histológico final de nódulos removidos cirurgicamente, em 169 pacientes portadores de doença tireóidea nodular (Tabela 2). Neste estudo, os aspectos clínicos foram classificados como altamente, moderadamente ou pouco sugestivos de câncer tireóideo. Nos pacientes onde estavam presentes os aspectos altamente sugestivos, houve 71% de incidência de malignidade, enquanto naqueles com aspectos de moderada e baixa sugestão, houve 14% e 11% de incidência de câncer, respectivamente. Além disso, a ocorrência de 2 ou mais aspectos clínicos altamente suspeitos no mesmo indivíduo relacionou–se com 100% de probabilidade de câncer. Por outro lado, a presença de 2 ou mais aspectos indicativos de suspeita moderada ou baixa não melhorou a predição clínica da doença. Estes dados sugerem que a concentração familiar do carcinoma tireóideo, crescimento rápido da lesão, consistência endurecida do nódulo, fixação às estruturas adjacentes, paralisia da corda vocal, rouquidão de início agudo e acometimento dos linfonodos regionais são achados clínicos importantes e devem ser valorizados. Contudo, este estudo não foi capaz de demonstrar se a idade inferior a 20 anos ou superior a 60 anos, história prévia de irradiação cervical, unicidade do nódulo no homem, imobilidade tireóidea ou tamanho grande da lesão poderiam ter validade preditiva; as lesões malignas ocorrem em proporção maior no sexo masculino que no feminino (11).

Adicionalmente, a literatura registra que o aparecimento de nódulos entre as idades de 64 e 70 anos, particularmente em homens, ou de lesão de crescimento rápido associada à disfagia ou dispnéia, implicam em elevada probabilidade de malignidade (12). A exposição de pacientes com linfoina ou câncer de cabeça e pescoço, a baixas ou altas doses de radiação externa, aumenta a incidência de nódulos benignos e malignos (13,14). Pode–se acrescentar que, um nódulo tireóideo presente no indivíduo com história familiar de câncer medular ou polipose familiar (síndrome de Gardner) (15) tem grande chance de ser maligno.

Exame físico

Um exame cuidadoso da tireóide e da região cervical pode ser bastante útil para determinar se a lesão exibe sugestão de malignidade. Particularmente, a palpação sistemática da glândula permitirá verificar a consistência do nódulo, se existem sinais de invasão local ou se os linfonodos regionais encontram–se acometidos. A unicidade nodular é outro aspecto importante, pois o câncer prevalece, mais freqüentemente, nos pacientes com lesão solitária. Apesar da presença de multinodularidade à palpação ser, usualmente, interpretada como indicativa de benignidade, têm sido registradas freqüências semelhantes de câncer em nódulos únicos ou múltiplos (12); dados mais recentes indicam incidência de câncer variável entre 5% a 10% (16). Outro estudo demonstrou 31% de incidência de câncer tireóideo associado ao bócio multinodular, mas esta prevalência elevada pode ser atribuída à eficiente seleção dos pacientes (17). Portanto, um nódulo dominante, que apresenta consistência diferente de outros existentes, deve ser avaliado de maneira semelhante ao nódulo solitário. A lesão situada na linha média, em projeção do osso hióide e móvel com a profusão da língua, sugere a ocorrência de cisto do dueto tireoglosso.

As características físicas da lesão, como nódulo endurecido, irregular e fixo às estruturas subjacentes, podem ser consideradas dados propedêuticos significantes de suspeita de malignidade (16,18). Contudo, alguns canceres de tireóide apresentam consistência fibro–elástica, enquanto nódulos benignos encontram–se firmes devido a calcificações ou pela associação com tireoidite crônica (16).

Nódulos com diâmetro igual ou superior a 1 cm são, geralmente, acessíveis ao exame clínico, a menos que estejam em localização anatômica profunda. Consonante, alguns autores demonstraram, mediante estudo comparativo entre diagnóstico clínico e ultra–sonográfico, que 50% das lesões com dimensão de 1–2 cm e cerca de 1/3 dos nódulos com mais de 2 cm não foram percebidos à palpação (19).

AVALIAÇÃO LABORATORIAL

O passo seguinte na investigação da doença nodular tireóidea é a avaliação laboratorial complementar (Tabela 3):

TESTES SÉRICOS

As medidas hormonais não acrescentam muito na discriminação entre lesão maligna e benigna. Nos pacientes com doença nodular tireóidea um teste rotineiramente necessário é a medida do TSH, que permite estabelecer o diagnóstico de eu, hipo ou hipertireoidismo. Se o TSH estiver elevado, a pesquisa de auto–anticorpos, principalmente do anti–TPO, permitirá confirmar a presença de tireoidite de Hashimoto, embora uma neoplasia possa coexistir com o disturbio inflamatório. Se o TSH encontrar–se suprimido, a dosagem do T4 livre irá documentar o hipertireoidismo, talvez provocado por um nódulo hiperfuncionante. Esta situação poderá ser confirmada pelo cintilograma tireóideo.

Se existe a suspeita de carcinoma medular ou de neoplasia endocrina múltipla tipo 2, a dosagem basal, ou após estímulo com pentagastrina ou cálcio, de calcitonina sérica deve ser realizada para confirmar o diagnóstico (20). Além disso, naquela última síndrome, recomenda–se excluir a ocorrência de feocromocitoma.

A concentração sérica de Tg encontra–se elevada em várias doenças tireóideas, inclusive no bócio difuso e multinodular (21). Mesmo não tendo valor discriminatório inicial entre lesões benignas e malignas, a medida da Tg é importante no seguimento de pacientes tratados portadores de câncer diferenciado da tireóide (22).

Em síntese, o câncer tireóideo não produz hipo on hipertireoidismo; usualmente, os nódulos malignos e benignos estão associados a função tireóidea normal.

PUNÇÃO ASPIRATIVA POR AGULHA FINA

A biópsia aspirativa tornou–se recurso essencial na avaliação do nódulo solitário e do nódulo dominante no bócio multinodular, pois seu emprego diminuiu significantemente o número de pacientes submetidos à cirurgia (10).

Adequadamente realizada, apresenta resultados falso–positivos da ordem de 1% e falso–negativos de, aproximadamente, 5 a 10% encontrados, principalmente, nas neoplasias císticas (23). Apesar da nomenclatura da classificação variar entre as instituições, geralmente os resultados citopatológicos dos esfregaços obtidos pela PAAF pertencem a uma das quatro categorias diagnosticas: 1. benigno (ou negativo); 2. maligno (ou positivo); 3. suspeito (ou indeterminado) e 4. Insuficiente (ou insatisfatório) para o diagnóstico (24,25). Contando com citopatologistas experientes, a técnica pode atingir acurácia diagnóstica de até 97% (10).

Outra vantagem da PAAF é a aspiração terapêutica do nódulo tireóideo cístico para reduzir seu tamanho ou procurar obter a resolução completa da lesão, geralmente benigna. Vários grupos italianos têm utilizado, com êxito, injeções percutâneas de etanol no tratamento de nódulos císticos, quentes e frios (16,26).

TESTES DE IMAGEM

Cintilografia radioisotópica

Tradicionalmente, foi o procedimento mais usado na avaliação dos nódulos tireóideos (16,27). Em nosso meio, são mais comumente usados o isótopo do iodo (¹³¹I) e o tecnécio (^99mTc). O primeiro é o preferido, pois sua captação reflete a habilidade do nódulo em transportar e incorporar o iodo, enquanto o segundo traduz apenas sua capacidade de transporte (1). Os nódulos são classificados como hipofuncionantes (frios), hiperfuncionantes (quentes) ou eufuncionantes (mornos). O valor da cintilografia encontra–se na identificação dos nódulos frios, que exibem maior probabilidade de malignidade que os funcionantes. Cerca de 80% a 85% dos nódulos são trios, 10% são mornos (indeterminados) e 5% são quentes; a incidência de câncer nos primeiros oscila entre 5% e 15% (28). Logo, a maioria dos nódulos tireóideos são frios e benignos. Conseqüentemente, o cintilograma não permite diferençar os nódulos malignos dos benignos, mas pode ser útil em algumas circunstâncias: a. determinar a funcionalidade do nódulo em paciente hipertireóideo (doença de Graves ou bócio multinodular); b. determinar a funcionalidade da lesão, cujo resultado citológico foi indefinido (os nódulos hiperfuncionantcs são, usualmente, benignos [29]) e c. avaliar a situação funcional dos nódulos de um bócio multinodular. Convém ressaltar que, para provocar hipertireoidismo, os nódulos solitários hipercaptantes precisam atingir diâmetro superior a 3 cm (30).

Nódulos frios dominantes em bócio multinodular tóxico ou doença de Graves podem ser malignos. Esta última circunstância é, particularmente, preocupante, pois a literatura demonstra que estes canceres podem ser bastante agressivos (31). Por outro lado, nódulo dominante frio em paciente portador de tireoidite de Hashimoto pode representar um carcinoma papilífero ou linfoma tireóideo.

Ultra–som

A ultra–sonografia de alta resolução é o recurso mais sensível para a visualização da tireóide, paratircóide e linfonodos cervicais. Os equipamentos de uso corrente exibem sensibilidade suficiente para identificar nódulos da ordem de 2 a 5 mm, habitualmente impalpáveis (32). Este procedimento permite calcular o volume glandular, dirigir a agulha para PAAF de lesões de difícil acesso, distinguir a lesão nodular cística da sólida ou da mista com acurácia elevada, estimar seu volume com precisão, medir sua regressão ou crescimento e determinar se este último decorre de degeneração cística ou hemorrágica (28). Os aspectos sugestivos de lesão benigna incluem: limites definidos com halo ccóico, textura hiperecogênica em comparação ao tecido adjacente e presença de calcificação em casca de ovo. Os indicativos de malignidade são: padrão hipoecogênico, limites irregulares ou indefinidos e microcalcificações, particularmente no carcinoma papilífero (16). Embora sensível, não separa com segurança as lesões benignas das malignas, pois não existe padrão sonográfico específico.

Alguns autores constataram, após revisão da literatura (29), que 70 % dos nódulos tireóideos caracterizaram–se como sólidos, 20% como císticos e 10% como mistos ou heterogêneos. Nos casos encaminhados à cirurgia, verificaram que 20% das lesões sólidas, 7% das císticas e 12% das mistas estavam associadas a câncer. Apesar do componente cístico sugerir benignidade aparente, a literatura demonstra a incidência da doença em 17% de lesões císticas e a prevalência de 33% de câncer em nódulos císticos (33).

Outras modalidades de imagem

Na avaliação inicial do paciente com nódulo tireóideo, a tomografia computadorizada (CAT) ou a ressonância eletromagnética (MRI) praticamente não oferecem nenhuma vantagem. Entretanto, a CAT pode ser útil na determinação da extensão sub–esternal do bócio mergulhante e da presença ou do grau da compressão traqueal.

RESUMO

O aumento do volume glandular é uma das formas clínicas mais comuns de apresentação do distúrbio tireóideo. Aquele pode envolvê–la como um todo ou consistir de uma lesão nodular única. Por sua vez, a unicidade aparente pode corresponder, de fato, a um nódulo dominante entre vários da doença multinodular. A Figura 2 sugere uma proposta de estratégia na investigação na doença nodular tireóidea.

Apesar de insuficientes, a história e o exame físico são fundamentais na determinação da causa do problema. Os seguintes aspectos são favoráveis à lesão tireóidea benigna:

• história familiar de tireoidite de Hashimoto

• história familiar de nódulo tireóideo benigno ou bócio multinodular

• sintomas de hipo ou hipertireoidismo

• dor ou consistência fibro–elástica à palpação

• nódulo móvel com limites definidos

• nódulo quente ao cintilograma

• lesão puramente cística e com paredes finas ao ultra–som

Os aspectos seguintes aumentam o risco de malignidade do nódulo:

• idade inferior a 20 anos

• idade superior a 60 anos

• sexo masculino

• disfagia de início súbito

• rouquidão de evolução rápida

• história prévia de irradiação externa cervical na infância

• nódulo, firme, irregular e fixo às estruturas subjacentes do pescoço

• presença de linfo–adenopatia cervical

• história prévia de câncer tireóideo

• nódulo frio ao cintilograma

• nódulo sólido ou misto (heterogêneo) ao ultra–som

Embora as medidas hormonais sejam úteis na avaliação funcional tireóidea, nem sempre confirmam o diagnóstico. Particularmente nos casos de nódulos solitários ou suspeita de neoplasia, a punção–biópsia fornece dados mais fidedignos. Além disso, foi discutida a contribuição da cintilografia e ultra–sonografia neste contexto.

Recebido em 25/6/98;

Revisado em 24/7/98;

Aceito em 28/7/98.

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Endereço para correspondência:

Meyer Knobel

Unidade de Tireóide, Disciplina de Endocrinologia

do Hospital das Clínicas – FMUSP

Av. Dr. Enéas Carvalho de Aguiar, 255 – 8

º A., PAMb

05403–900 São Paulo, SP.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  13 Set 2011
• Data do Fascículo
  Ago 1998