Resultados indeterminados na citologia de um nódulo tireoidiano ocorrem em cerca de um a cada seis punções aspirativas por agulha fina. Esses nódulos indeterminados apresentam risco de malignidade (RM) de cerca de 24%, um valor alto demais para ser ignorado e que leva à cirurgia em casos em que a maioria dos nódulos é benigna. O diagnóstico molecular é uma forma ideal de se evitar a cirurgia quando apropriado e de se levar ao correto procedimento cirúrgico terapêutico quando indicado, em oposição à cirurgia diagnóstica incompleta. Atualmente, não existem testes moleculares com alta sensibilidade e especificidade. Um teste molecular de alta sensibilidade (por exemplo, a sensibilidade do teste Afirma Gene Expression Classifier é de 90%) tem um alto Valor Preditivo Negativo quando o RM é relativamente baixo, por exemplo, < 30%. Apenas esses testes podem "excluir" o câncer. Nesse contexto, um resultado molecular benigno sugere o mesmo RM de nódulos com resultado benigno na citologia e operados (~6%). Assim, a observação clínica pode substituir a cirurgia diagnóstica, aumentando a qualidade de vida e diminuindo os custos médicos. Entretanto, a baixa especificidade não pode "incluir" o câncer como um resultado suspeito quando esse resultado tem um Valor Preditivo Positivo (VPP) ~40%, que é talvez baixo demais para levar, rotineiramente, à cirurgia definitiva para o câncer. Por outro lado, testes com alta especificidade (BRAF, RAS, PPAR/PAX-8, RET/PTC, PTEN) têm alto VPP, e apenas esses testes podem "incluir" o câncer. Nesse caso, um resultado molecular positivo leva à recomendação de cirurgia terapêutica definitiva. Entretanto, sua baixa sensibilidade não pode "excluir" o câncer, e um resultado molecular negativo não pode dissuadir o médico de executar a cirurgia diagnóstica, limitando seu custo-benefício. Ainda se investiga se existe ou não um modo útil e com alto custo-benefício de se combinar essas abordagens sequencialmente, ou de se modificar as abordagens existentes.
Biópsia, agulha fina; análise de mutações no DNA; expressão gênica; estudo do genoma; técnicas de diagnóstico molecular
