Differences in pregnancy rate of beef heifers mating at 18 and 24 months of age

abmvz Arquivo Brasileiro de Medicina Veterinária e Zootecnia Arq. Bras. Med. Vet. Zootec. 0102-0935 1678-4162 Universidade Federal de Minas Gerais, Escola de Veterinária Belo Horizonte, MG, Brazil The effects of the mating age and weight class on the pregnancy rate (PR) of Hereford heifers (n=119) at 18 (18M) or 24 months (24M) of age were evaluated. The heifers were divided into classes as light (18ML=260kg; 24ML=280kg) or heavy (18MP=300kg; 24MP=330kg). The breeding seasons were: 18M: 04/05 - 05/21 (fall) and 24M: 11/04 - 12/21 (spring). The traits analyzed were live weight (LW) and body condition score (BCS) at the beginning of the mating season and the average daily gain (ADG) on the pregnancy rate (PR). The PR were 73.3% (18MP), 72.4% (24ML), 83.3% (24MP) (P>0.05) and the 18ML heifers have shown lower PR (26.7%) (P<0.05). The 24M heifers showed higher ADG (0.664 vs 0.537kg/d) than the 18M heifers and in this group the open heifers had lower ADG (0.429 vs 0.621kg/d) than the pregnant heifers. The BCS were higher (P<0.10) for the pregnant heifers (3.50) than the open (3.24) heifers. A quadratic effect of LW on the PR (Y= -993.03 + 6.4543LW - 0.0097LW²; R²=0.98) was observed. ZOOTECNIA Taxas de prenhez em novilhas de corte acasaladas aos 18 e 24 meses de idade Differences in pregnancy rate of beef heifers mating at 18 and 24 months of age J.O.J. BarcellosI; M.D. SilvaII; E.R. PratesI; E.C. CostaII IFaculdade de Agronomia-UFRGS Av. Bento Gonçalves, 7712 91540-000 – Porto Alegre IIAluno de pós-graduação – FA-UFRGS RESUMO Avaliaram-se os efeitos da idade de acasalamento e classe de peso sobre a taxa de prenhez (TP) de novilhas de corte Hereford (n=119) acasaladas aos 18 (18M) ou 24 meses (24M) e classificadas em leves (18ML = 260kg; 24ML = 280kg) e pesadas (18MP = 300kg; 24MP = 330kg). O período de monta foi de 05/04 a 21/05/01 (outono) e de 04/11 a 20/12/01 (primavera) para 18M e 24M, respectivamente. Avaliaram-se os efeitos do peso no início do acasalamento (PIA), escore da condição corporal (CCI) e ganho de peso (GDM). Não ocorreram diferenças (P>0,05) na TP entre os grupos 18MP (73,3%), 24ML (72,4%) e 24MP (83,3%), mas a TP foi mais baixa entre as novilhas 18ML (26,7%). O GDM foi maior para novilhas 24M (0,664 vs 0,537kg/d) (P<0,05) que para as 18M. No grupo 18MP, as novilhas que conceberam tiveram maior GDM (0,621 vs 0,429kg/d) em relação às falhadas. O CCI foi mais alto (P<0,10) nas novilhas que conceberam (3,5) que nas falhadas (3,32). Observou-se efeito quadrático do PIA (P<0,01) sobre a TP (Y= -993,03 + 6,4543PIA – 0,0097PIA2; R2=0,98). Palavras-chave: novilha, Hereford, acasalamento de outono, idade de acasalamento, peso vivo ABSTRACT The effects of the mating age and weight class on the pregnancy rate (PR) of Hereford heifers (n=119) at 18 (18M) or 24 months (24M) of age were evaluated. The heifers were divided into classes as light (18ML=260kg; 24ML=280kg) or heavy (18MP=300kg; 24MP=330kg). The breeding seasons were: 18M: 04/05 – 05/21 (fall) and 24M: 11/04 - 12/21 (spring). The traits analyzed were live weight (LW) and body condition score (BCS) at the beginning of the mating season and the average daily gain (ADG) on the pregnancy rate (PR). The PR were 73.3% (18MP), 72.4% (24ML), 83.3% (24MP) (P>0.05) and the 18ML heifers have shown lower PR (26.7%) (P<0.05). The 24M heifers showed higher ADG (0.664 vs 0.537kg/d) than the 18M heifers and in this group the open heifers had lower ADG (0.429 vs 0.621kg/d) than the pregnant heifers. The BCS were higher (P<0.10) for the pregnant heifers (3.50) than the open (3.24) heifers. A quadratic effect of LW on the PR (Y= -993.03 + 6.4543LW – 0.0097LW2; R2=0.98) was observed. Keywords: heifer, Hereford, fall mating, breeding age, live weight INTRODUÇÃO Na produção de bovinos de corte, a eficiência da fase de cria é um dos fatores determinantes da viabilidade bioeconômica do sistema de produção. Segundo Gregory (1972) e Ferrel e Jenkins (1984), 65 a 75% da energia consumida no sistema é utilizada pelas matrizes destinadas à cria. Assim, nos sistemas de produção de bezerros, torna-se fundamental a diminuição de categorias de novilhas em recria, o que pode ser alcançado pela redução da idade de acasalamento, melhorando a eficiência global da produção, pois, as novilhas participam em proporção que varia de 15 a 20% do rebanho de matrizes, conforme a necessidade de reposição. Portanto, no primeiro acasalamento, a utilização de cerca de 10 a 15% de todo o recurso alimentar disponível para um sistema de ciclo completo depende da idade e do desempenho reprodutivo ao primeiro acasalamento. A redução da idade de acasalamento, para reduzir a demanda nutricional da etapa da cria, requer uma antecipação do acasalamento de 24 para os 14 meses (Morrison et al., 1992; Potter et al., 1998). Contudo, esta diminuição pressupõe uma melhor recria das bezerras, o que em muitos casos inviabiliza economicamente o sistema (Freitas et al., 2003). Assim, etapas intermediárias, como o primeiro acasalamento aos 18 meses, na estação de outono, tem sido utilizada para melhorar a eficiência do sistema (Sampedro et al., 1995; Semmelman et al., 2001), sem incorrer num aumento substancial dos custos com alimentação (Barcellos et al., 2003). Contudo, para viabilizar essa alternativa é fundamental que o desempenho reprodutivo dessas novilhas mantenha uma eficiência similar ao das acasaladas aos 24 meses. Além disso, torna-se estratégico conhecer os efeitos de parâmetros como o peso vivo ao acasalamento sobre a taxa de prenhez, cuja relação é bem documentada em novilhas acasaladas aos 14 ou 24 meses (Chapman et al., 1978; Cohen et al., 1980). Entretanto, em se tratando de novilhas acasaladas aos 18 meses poucas informações são disponíveis. O objetivo do experimento foi avaliar os efeitos da idade e do peso vivo ao início do acasalamento sobre a taxa de prenhez de novilhas de corte. MATERIAL E MÉTODOS Utilizaram-se 119 novilhas Hereford, nascidas na primavera de 1999 e mantidas no mesmo sistema de recria até o início do experimento, com 18 meses de idade, distribuídas em quatro grupos experimentais em 5 de abril de 2001 (Tab.1), conforme o peso, a condição corporal e a data de nascimento. Dois grupos, denominados leve (18ML) e pesado (18MP) foram escolhidos para acasalamento aos 18 meses de idade, o qual ocorreu de 05/04 a 21/05/2001, no outono. Os outros dois, denominados leve (24ML) e pesado (24MP) foram escolhidos para acasalamento aos 24 meses de idade, ocorrido na primavera/verão, de 04/11 a 20/12/2001. O acasalamento foi o de monta natural, utilizando-se dois touros da raça Hereford em cada grupo experimental, em piquetes de campo nativo, com carga animal média de 300kg/ha. Nesses piquetes foram mantidas disponibilidades de forragem em torno de 2800kgMS/ha. Após o acasalamento de outono até o acasalamento de primavera, as novilhas permaneceram em um mesmo piquete, quando então as novilhas do tratamento 24M foram acasaladas. A taxa de prenhez (TP) foi obtida pelo diagnóstico de gestação, através de palpação retal realizado 90 dias do término das temporadas de acasalamento. As pesagens foram realizadas no início da manhã, após período de jejum de 12 horas, quando também foi realizada a avaliação subjetiva da condição corporal conforme adaptação da escala de Lowman et al. (1973), com escores de 1 a 5, onde o escore 1 representa um animal muito magro e o escore 5 um animal muito gordo. A partir dessas medidas foram obtidos o peso no início (PIA) do acasalamento, ganho diário de peso (GDM) durante o acasalamento e o escore de condição corporal (CCI) no início do acasalamento. Durante as temporadas de acasalamento foram coletadas amostras de pasto, por meio do método descrito por t'Mannetje (1978), para medir a disponibilidade e a qualidade da forragem. As amostras foram secas em estufa de ar forçado em temperatura de 60ºC durante três dias para determinação dos teores de matéria seca (MS), proteína bruta (PB), fibra em detergente neutro (FDN) e fibra em detergente ácido (FDA). Usou-se delineamento inteiramente ao acaso, com arranjo fatorial 2 x 2 (idade de acasalamento e categoria de peso), com número desigual de repetições. Para análise dos dados usou-se o programa estatístico SPSS (User's...,2002). Para as respostas do PIA e GDM usou-se o teste Tukey para testar as diferenças entre médias ajustadas. Yijk = µ + Ti + Ej + TEij + eijk, em que: Yijk = é a observação do indivíduo k, na idade de acasalamento i, na categoria de peso j, µ = média geral, Ti = é o efeito da idade de acasalamento i, Ej = é o efeito da categoria de peso j, TEij = é o efeito da interação idade de acasalamento x categoria de peso, eijk = é o erro aleatório inerente a cada observação. Para comparação dos dados do escore de condição corporal (CCI) no início do acasalamento usou-se método não paramétrico de Kruskal-Wallis (User's..., 2002), e para os dados referentes à taxa de prenhez usou-se o teste do qui-quadrado (c 2). RESULTADOS E DISCUSSÃO Na Tab. 2 são apresentadas as TP segundo a idade e a classe de peso no início do primeiro acasalamento. A TP foi influenciada pela idade e pelo PIA (P<0,05), e o efeito da interação entre as duas variáveis foi significativo. As novilhas acasaladas aos 24 meses de idade, na primavera, apenas apresentaram maior TP que as novilhas leves (L) acasaladas aos 18 meses (P<0,05). Essa diferença pode ser atribuída ao efeito do PIA nos animais acasalados em idades mais jovens. No grupo 18ML, o peso no início da estação reprodutiva representava 55% do peso da vaca adulta no mesmo rebanho (480kg), o que pode explicar a menor taxa de prenhez em relação aos outros grupos experimentais, aspectos já observados por Cohen et al. (1980); Nicoll (1990) e Spire (1997). Sampedro et al. (1995), ao analisarem grande número de dados de novilhas acasaladas aos 18 meses, em regiões subtropicais, verificaram alta correlação entre o peso no início do outono e o índice de concepção. Semmelmann et al. (2001) obtiveram em novilhas Nelore com 18 meses de idade e peso de 262kg, um índice de prenhez de 20%, semelhante ao alcançado pelas novilhas do grupo 18ML. Silva et al. (2005) observaram taxa de prenhez de 52,2% em novilhas Hereford, acasaladas aos 18 meses de idade, e com peso ao início da estação reprodutiva de 286kg, valores intermediários entre as novilhas dos grupos 18ML e 18MP observados neste estudo. Nardon (1985), ao avaliar o desempenho reprodutivo de novilhas acasaladas aos 24 meses de idade, com peso médio aos dois anos, semelhante aos encontrados nos grupos denominados leves do presente trabalho, observou taxa de prenhez média de 58,5%. Wolfe et al. (1995) encontraram índices de prenhez em novilhas Hereford com pesos iniciais de 286 a 323kg que variavam de 77 a 90%, respectivamente. A análise entre os pesos das novilhas que conceberam e das que falharam (Tab. 3) mostram a relevância do PIA sobre a eficiência reprodutiva. Aos 24 meses, as novilhas que conceberam, independentemente da classe de peso, eram mais pesadas (P<0,05) no início do acasalamento que as falhadas. Aos 18M ocorreu interação (P<0,05) entre PIA e classe de peso das novilhas para a resposta prenhe ou falhada. Somente no 18ML, as novilhas que conceberam foram mais pesadas que as que falharam (P<0,05). Isso sugere que aos 18 meses, após alcançar um peso mínimo, provavelmente nas novilhas do grupo 18MP, o PIA exerceu menor efeito sobre a probabilidade de prenhez. Desse modo, a taxa de prenhez pode estar sendo influenciada por outros fatores, como o ganho de peso durante o acasalamento. Alguns autores (Wiltbank et al., 1985; Pereira Neto e Lobato, 1998; Semmelmann et al., 2001) encontraram diferenças de outras magnitudes entre prenhes e vazias, geralmente associadas a outros fatores não diretamente ligados ao peso no acasalamento. Essa análise dos pesos entre novilhas que conceberam ou não é uma maneira de mostrar a importância de pesos mais altos ao início da temporada de acasalamento para que sejam alcançados índices de prenhez compatíveis com o aumento de produtividade e, por conseqüência, melhor eficiência do sistema produtivo. Verificou-se efeito da idade (P<0,05) sobre o GDM, isto é, as novilhas do grupo 24M apresentaram maior GDM do que as do grupo 18M (0,664 vs 0,537kg/d). Os dados do grupo 18M são semelhantes aos obtidos por outros autores que realizaram experimentos avaliando desempenhos reprodutivos de novilhas acasaladas no outono com carga animal de 320kg/hectare (Barcellos et al., 2000; Montanholi et al., 2003). A diferença de GDM entre idades, provavelmente, resulta de diferenças metabólicas atribuídas ao estágio de desenvolvimento conforme citado pelo NRC (Nutrient..., 1996), associadas às variações na qualidade da forragem, visto que o pastejo ocorreu em épocas distintas, isto é, as novilhas do 24M pastejaram forragens com maior teor de PB (9,1vs 7,4%) e menor de FDN (71,2 vs 81,0%) que as do grupo 18M. Embora as diferenças no GDM sejam de apenas 0,127kg/d entre os dois grupos de idade, elas podem ter influenciado o desempenho reprodutivo. Foram observadas diferenças no GDM entre novilhas que conceberam ou que falharam apenas no grupo 18MP (0,621 vs 0,429kg/d), o que pode explicar o fato de as novilhas desse grupo não terem apresentado diferenças nos PIA entre prenhes e falhadas (302,1 vs 298,2kg). Portanto, como o grupo 18M apresentou menor GDM, sua contribuição para que as novilhas alcançassem o peso mínimo para concepção foi pequeno, especialmente nas novilhas leves. Nas novilhas pesadas, que já apresentavam peso mínimo favorável à concepção, o efeito do GDM foi independente, o que demonstra a importância dessa variável durante o acasalamento para o sucesso reprodutivo, especialmente numa temporada reprodutiva de curta duração, como foi o caso deste experimento. Não foram identificados efeitos (P>0,10) da idade e da classe de peso das novilhas sobre o escore de condição corporal no início do acasalamento. Essa é uma característica de menor relevância na avaliação do desenvolvimento de novilhas jovens, pois em animais em crescimento as diferenças existentes são de difícil visualização, o que explica, muitas vezes, a ausência de diferenças no escore de condição corporal entre tratamentos (Brooks et al., 1985; Beretta e Lobato, 1998; Vargas et al., 1999). As novilhas prenhes apresentam-se com maior CCI (3,50) que as falhadas (3,24) no final do período reprodutivo (P<0,10%). Os dados deste experimento evidenciam que, uma vez alcançado o peso mínimo ao acasalamento, o CCI passa a exercer efeito positivo sobre a probabilidade de prenhez da novilha, sendo mais importante nas novilhas acasaladas aos 18 meses de idade. Quando elas não alcançam um peso mínimo, provavelmente o caso das novilhas dos grupos 18ML e 24ML, esse efeito não é demonstrado, fato já descrito por Semmelmann et al., (2001). É importante também ressaltar que tanto o PIA quanto o CCI foram avaliações pontuais, na ocasião do início das temporadas de acasalamento. A partir dessas datas, ocorreram modificações no estado nutricional dos animais, resultante das variações de peso observadas durante o período de 46 dias de acasalamento. A regressão múltipla, incluindo no modelo PIA, GDM, CCI e idade da novilha, na tentativa de avaliar a contribuição de cada característica sobre a taxa de prenhez, mostrou efeito significativo (P<0,01) apenas do PIA, sendo desse modo, as demais variáveis excluídas do modelo inicial (Fig. 1). Nas novilhas com maior PIA (246 e 332kg) observou-se maior probabilidade de prenhez. Entretanto, a partir desse ponto de máximo, ocorreu inflexão na curva, o que evidencia que após atingir esse peso, o aumento de peso não implica maior probabilidade de prenhez. Deste modo, é factível concluir que outros fatores possam estar influenciando a reprodução. Cohen et al. (1980), ao analisarem aspectos reprodutivos de novilhas Hereford, verificaram manifestação de cio de 5% e 95% em animais com pesos de 187kg e 280kg, respectivamente. Esses autores observaram que nas novilhas com 231kg, metade delas alcançaram a puberdade. Segundo Ellis (1974), a relação entre peso ao início do acasalamento e taxa de parição é linear dos 175kg aos 265kg. Nessa amplitude, para cada 10kg de incremento no peso, a taxa de parição aumentou 7%. Com base nos resultados é possível sugerir que a variável PIA tenha fundamental importância na busca de melhores índices reprodutivos. CONCLUSÕES O peso no início do acasalamento é a variável de maior impacto sobre a eficiência reprodutiva durante o primeiro acasalamento de novilhas de corte. Novilhas cobertas aos 18 meses, leves, necessitam de maior ganho de peso no período de acasalamento para atingir taxas de prenhez semelhantes às de novilhas acasaladas aos 24 meses. Recebido em 10 de fevereiro de 2005 Aceito em 12 de junho de 2006 *Autor para correspondência (corresponding author) E-mail: [e-mail] BARCELLOS, J.O.J.; COSTA, E.C.; SILVA, M.D. et al. Crescimento de fêmeas bovinas de corte aplicado aos sistemas de cria. Porto Alegre: UFRS/Faculdade de Agronomia. 2003. 72p. Crescimento de fêmeas bovinas de corte aplicado aos sistemas de cria 2003 BARCELLOS J.O.J. COSTA E.C. SILVA M.D. BARCELLOS, J.O.J.; PATIÑO, H.O.; PRATES, E.R. et al. Carga animal pós-desmama e desempenho reprodutivo de novilhas de corte acasaladas aos 18 meses de idade. In: REUNIÃO ANUAL DA SOCIEDADE BRASILEIRA DE ZOOTECNIA, 37., 2000, Viçosa. Anais ..., Viçosa: SBZ, 2000. CD-ROM. Anais 2000 BARCELLOS J.O.J. PATIÑO H.O. PRATES E.R. CD-ROM BERETTA, V.; LOBATO, J.F.P. Sistema "um ano" de produção de carne: avaliação de estratégias alternativas de alimentação hibernal de novilhas de reposição. Rev. Bras. Zootec., v.27, p.157-163, 1998. Sistema "um ano" de produção de carne: avaliação de estratégias alternativas de alimentação hibernal de novilhas de reposição Rev. Bras. Zootec. 1998 157 163 27 BERETTA V. LOBATO J.F.P. BROOKS, A.L.; MORROW, R.E.; YOUNGQUIST, R.S. Body composition of beef heifers at puberty. Theriogenology, v.24, p.235-250, 1985. 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