RESUMO
Realizou-se um "survey" com o propósito de identificar características e percepções de portadores de catarata senil em relação à doença e à assistência oftalmológica. Foram entrevistados 339 pacientes identificados pelo "Projeto Catarata" em Mogi-Guaçu (Brasil). Apresentaram as seguintes características: 51,9% do sexo masculino e 48,1% do sexo feminino, idades entre 50 e 94 anos, 55,7% nunca freqüentaram escola e 73,7% não mais exerciam atividades profissionais. Atribuíram ao uso dos olhos no trabalho (43,1%) e à velhice (40,7%) sua dificuldade visual. As razões declaradas da ausência de tratamento oftalmológico anterior foram principalmente financeiras. Aproximadamente 40,0% declararam ter medo da cirurgia de catarata, por recearem cegueira ou morte; 41,4% atribuíram a cegueira ao desígnio divino. Enfatizase a necessidade de ações educativas em saúde ocular e maior facilidade de acesso ao tratamento para prevenção da cegueira e reabilitação visual.
Palavras-chave:
Prevenção da cegueira; Catarata senil; Percepção de pacientes