A estabilidade térmica é um fator que influencia a heterogeneidade ambiental e a distribuição do fitoplâncton em lagos tropicais?

Resumo

Objetivo

Avaliar os efeitos da heterogeneidade ambiental promovida pela estratificação térmica sobre a distribuição de variáveis limnológicas e de grupos funcionais fitoplanctônicos (GF´s) em dois lagos naturais.

Métodos

Foram realizadas medidas mensais no perfil vertical de um lago raso monomítico quente (Lago Carioca) e em um profundo e meromítico (Lago Dom Helvécio), ao longo de cinco anos.

Resultados

A zonação vertical evidente gerada pela elevada estabilidade térmica durante o período de estratificação favoreceram o aumento da heterogeneidade espacial e, consequentemente, da riqueza de grupos funcionais nos dois lagos. No epilímnio, ocorreu dominância de clorofíceas e desmídias de pequeno tamanho (NA, A e X1, ≤20µm) e dinofíceas de maior porte (Lo, ≥20µm), associadas a alta turbulência, disponibilidade de luz e limitação por fósforo solúvel. No metalímnio, foram observadas cianobactérias filamentosas (R) e clorofíceas coloniais (F) de maior tamanho (≥20µm), associadas a hábitats estáveis com elevadas concentrações de N-NH4 e P-PO4-3 e condições limitantes de luz. Comparativamente, o lago Dom Helvécio registrou maior riqueza de GF´s nas camadas meta-hipolimnéticas (SN, P) bem como maior de número de espécies acomodadas por grupo. Sazonalmente, mudanças nas condições climáticas (ex. redução da temperatura do ar provocando perda de calor) causaram a quebra da estabilidade da coluna d’água, o que promoveu a redistribuição das formas dissolvidas de nutrientes e o aumento da limitação por luz nos dois lagos durante o período de mistura. Como consequência, foi identificada uma drástica redução de riqueza de GF´s e da biomassa das populações (≤80%).

Conclusões

A estabilidade térmica e atelomixia foram funções de força fundamentais na geração de heterogeneidade vertical durante a estratificação, favorecendo a coexistência e, consequentemente, o aumento da riqueza e biomassa de GF´s.

Palavras-chave:
atelomixia; mudanças ambientais; grupos funcionais; estratificação térmica