OBJETIVO: O presente estudo analisou as variações mensais em densidades populacionais e tamanho dos diferentes estágios das larvas planctônicas do molusco invasor mexilhão dourado (Limnoperna fortunei), nos rios Paraguai e Miranda; MÉTODOS: O estudo foi realizado entre fevereiro de 2004 e janeiro de 2005. Amostras mensais de plâncton foram acompanhadas pela análise de características físicas, químicas e biológicas da água; RESULTADOS: O rio Miranda apresentou maiores valores de cálcio, pH, alcalinidade, condutividade e fósforo total. A densidade das larvas variou entre 0-24 indivíduos.L-1 no rio Paraguay, com o máximo em março de 2004, enquanto no rio Miranda, a densidade variou entre 0-9 indivíduos.L-1, com o máximo em fevereiro de 2004. Larvas não foram encontradas nos meses mais frios, maio e junho. Nenhuma correlação significativa foi encontrada entre as características ambientais e densidades das larvas. Somente larvas com valvas foram encontradas. As formas "D" e veliger foram mais abundantes; a forma umbonada foi rara no rio Miranda. Valores médios dos tamanhos dos estágios "D", veliger e umbonada foram, respectivamente, 111, 135 e 152 µm, no rio Paraguai, e 112, 134 e 154 µm no rio Miranda. A análise de Componentes Principais indicou relações positivas entre o comprimento da forma "D" e a relação sólidos suspensos inorgânicos:orgânicos, enquanto relações negativas foram indicadas entre o comprimento da forma "D" e concentrações de cálcio e clorofila-<img border=0 width=32 height=32 src="../../../../../img/revistas/alb/nahead0212/ALB_AOP_230307car01.jpg">; CONCLUSÕES: As larvas foram encontradas no plâncton durante a maior parte do ano, com a exceção dos meses mais frios. A densidade de larvas e o tamanho foram similares nos dois rios. Não foram registrados efeitos positivos da disponibilidade de alimento ou da concentração de cálcio sobre o tamanho das larvas. Esta espécie pode ser adaptada a crescer em ambientes com altas concentrações de sedimentos.
larvas planctônicas; mexilhão dourado; Limnoperna fortunei; Pantanal; espécie exótica
