O aumento na expectativa de vida fez com que as mulheres de hoje passassem a viver 1/3 de suas vidas em hipoestrogenismo. Um estado hipogonadal semelhante, porém mais leve, vem sendo descrito para homens idosos. Este artigo tem o objetivo de rever os efeitos do estrógeno e testosterona sobre o humor e funcionamento intelectual. A reposição estrogênica em mulheres na pós-menopausa está associada a melhora em medidas de bem-estar e a declínio nos escores de depressão. Além disso, o estrógeno parece aumentar a taxa de resposta ao tratamento antidepressivo de mulheres com depressão maior no climatério. Em sua maioria os estudos desenhados para investigar o impacto do estrógeno sobre a cognição indicam que a reposição hormonal está associada a melhor desempenho nos testes neuropsicológicos, particularmente em tarefas de memória e fluência verbal. Os dados também sugerem que a reposição estrogênica reduz o risco de doença de Alzheimer e aumenta a resposta dessas pacientes ao tratamento com anticolinesterásicos. Dados sobre os efeitos da testosterona são mais escassos. Achados preliminares sugerem que a testosterona melhora o humor quando utilizada de forma isolada ou em associação com estrógeno. Os efeitos do hormônio sobre o funcionamento cognitivo são menos claros - alguns estudos indicam que a administração de testosterona a indivíduos não demenciados está associada a melhora do desempenho cognitivo em testes visuoespaciais e deterioração em testes medindo habilidades verbais. Em resumo, os hormônios sexuais parecem modular vários aspectos do funcionamento mental. Se esses achados vierem a ser confirmados por novos estudos, a terapia de reposição hormonal passará a ter um papel central para a manutenção da saúde física e mental de pessoas idosas nos próximos anos.
estrógeno; testosterona; hormônios gonadais; hormônios sexuais; depressão; transtorno depressivo; memória; cognição; demência; doença de Alzheimer; climatério; idoso; envelhecimento