Estudos histoquímicos, bioquímicos e ultraestruturais permitiram recentemente distinguir dois tipos de entidades nosológicas dentre as doenças conhecidas como "Idiotia amaurótica familiar" (IAF). O primeiro, que inclue a doença de Tay-Sachs, ou tipo infantil de IAF, é constituido por doenças de armazenamento de gangliósides. Sua patogenia é conhecida, baseando-se em deficiências de enzimas lisossômicos. O segundo grupo, cuja patogenia é desconhecida, foi recentemente designado "Ceróide-lipofuscinose neuronal" (CLN) por Zeman e colaboradores. Corresponde aos tipos infantil tardio, juvenil e adulto de IAF, caracterizando-se histopatologicamente pelo acúmulo intraneuronal de lipopigmentos. Os autores descrevem quatro casos de Ceróide-lipofuscinose neuronal, sendo dois irmãos do tipo infantil tardio (Jansky-Bielschowsky) e um casal de irmãos do tipo juvenil (Spielmeyer-Sjögren). Uma autópsia e três biópsias corticais revelaram distensão de moderada a intensa dos neurônios por lipopigmentos, assim como gliose e atrofia cerebral generalizada. Acúmulo simi- lar foi também encontrado no baço, no fígado e no miocárdio. Os casos descritos são os primeiros da literatura brasileira em que o material de acúmulo foi identificado histoquimicamente como lipopigmento. Além de breve resumo da clínica da CLN, discutem-se problemas relativos à identificação da substância intraneuronal por histoquímica e microscopia eletrônica.