A ubiquidade do bocejo normal e a existência de bocejo de caráter anormal justificam o conhecimento deste reflexo. Muito pouco se sabe a respeito dos mecanismos fisiológicos e papel funcional dos bocejos. Uma revisão da literatura mostra que o bocejo é um reflexo de alerta cerebral com alças centrais e periféricas, cujo objetivo é reverter hipoxia ou hipoxemia cerebral. Comportamentalmente, bocejar é ato semi-involuntário que ocorre também por causa de perda cognitiva de interesse pelo meio ambiente e não está necessariamante associado com sensação de fadiga. Fatores sócio-ambientais podem influenciar o aparecimento de bocejos. Os sistemas neuronais dopaminérgico, colinérgico, ACTH e oxitocinérgico estão envolvidos na geração e modulação do bocejo em animais de experimentação.
bocejo; fadiga; hipoxia; sonolência; dopamina; acetilcolina; ACTH; oxitocina