OBJETIVO: Describir las experiencias del amamantamiento de madres usuarias del Sistema Único de Salud buscando, tanto aprender conocimientos, expectativas, concepciones y sentimientos involucrados como identificar aspectos relevantes para la lactancia materno exclusiva más prolongada. MÉTODOS: Estudio cualitativo de cuño etnográfico realizado con ocho primíparas y familiares de referencia, mediante observación y entrevistas domiciliarias durante el 1º semestre de vida de los bebés. Los datos fueron sistematizados en tres categorías: Iniciando el amamantamiento; Vivenciando el proceso de destete precoz; Manteniendo La lactancia materna exclusiva. RESULTADOS: El amamantamiento se presentó como evento particular en los diferentes contextos de su ocurrencia, sin embargo fue posible identificar que la lactancia exclusiva estuvo ligado a la determinación materna, a pesar de las dificultades vividas. La lactancia materna exclusiva más duradera se relacionó a las madres que se mostraron motivadas con la práctica, concientes de sus beneficios y apoyadas por la familia, aun frente a la interferencia contraria de su medio cultural. CONCLUSIÓN: La ausencia de determinación materna para amamantar exclusivamente debe ser investigada y, cuando presente, recibir abordaje especial de los profesionales de salud.
Lactancia materna; Conducta materna; Etnografia