RESUMO.
O objetivo deste estudo foi validar um secador protótipo experimental de camada fixa espessa e a qualidade de grãos de soja. O sistema de secagem foi projetado com uma câmara com quatro células independentes de secagem, com capacidade de 164 kg, um sistema de ventilação e aquecimento com aquecedores elétricos. Para realização dos testes de secagem, utilizaram-se soja com teores iniciais de água de 17% (b.u.). Coletou-se uma amostra superior, meio e inferior de quatro células para avaliar a qualidade dos grãos. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado, fatorial (3 x 4 x 3), três temperaturas do ar de secagem (30, 40 e 50°C), quatro células de secagem e três posições de avaliação para cada célula de secagem (superior, médio e inferior). Os grãos não sofreram alterações de qualidade em função das células de secagem. Na parte superior das células houve redução da massa específica dos grãos (851 kg m-³), aumento da condutividade elétrica (140,02 μS cm-1 g-1), redução da germinação (63%) e teor de óleo (7,7%), em comparação com as posições média e inferior do secador. O protótipo experimental do secador de leito fixo permitiu uma distribuição uniforme do ar aquecido nas células de secagem, sendo eficaz na operação de secagem e na qualidade da soja.
Palavras-chave:
controle e otimização da secagem; redução de perdas de qualidade de grãos na secagem; rendimento dos processos de secagem
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