Insetos galhadores desenvolveram várias estratégias para evitar ou reduzir o ataque por inimigos naturais, tais como maior espessura da parede no início de formação, e maior diâmetro e dureza da parede em estágios posteriores do desenvolvimento. Neste estudo, analisamos a eficiência de cada um desses parâmetros na redução da mortalidade das galhas de Atrusca caprone Weld (Hymenoptera: Cynipidae) em Quercus turbinella Greene (Fagaceae), durante os três meses de seu desenvolvimento (junho-agosto). O diâmetro e a dureza das galhas aumentaram do primeiro para o terceiro mês de estudo (ANOVA, diâmetro: F = 88.73, p < 0.0001; ANOVA, dureza: F = 26.13, p < 0.0001). Entretanto, a espessura das galhas apresentou um aumento de junho para julho, diminuindo de julho para agosto (ANOVA, F = 35.84, p < 0.0001). A análise de regressão linear múltipla mostrou que apenas a dureza das galhas influenciou a susceptibilidade das larvas ao ataque por parasitóides (r² = 0.52, F = 13.84, p < 0.01, n = 15). A sobrevivência das galhas foi elevada no primeiro mês, diminuindo com o tempo, provavelmente devido à menor dureza da parede. Estes resultados sugerem que o primeiro mês seja crítico para o estabelecimento das galhas, sendo que galhas não parasitadas neste estágio são menos suscetíveis a um ataque posterior.
Insecta; galhador; Atrusca caprone; parasitóides; Quercus turbinella; janela de vulnerabilidade
