Vastas áreas do Brasil têm sido plantadas com eucaliptos, como fontes renováveis de madeira, carvão e celulose. Apesar do rápido crescimento e da produtividade de várias espécies de eucaliptos, aliviando, sem dúvida, a pressão por madeira de áreas nativas, existem custos ecológicos que devem ser considerados. Primeiramente, algumas espécies de eucaliptos são vulneráveis ao surgimento rápido de pragas. Um grande número de lepidópteros e coleópteros nativos, assim como de formigas cortadeiras, têm-se tornado pragas em eucaliptais plantados no Brasil. Provavelmente, a diversidade de mirtáceas da América do Sul suporta uma fauna que pode adaptar-se às espécies de eucaliptos introduzidas. Uma segunda consideração é o fato de que o litter de folhas (serrapilheira) produzido sob a plantação de eucaliptos difere substancialmente daquele de florestas nativas, tanto em termos de estrutura física, quanto química, criando uma série de problemas para a fauna de decompositores. Se a diversidade de micro-artrópodes é reduzida, o ciclo de nutrientes pode ser comprometido nos plantios de eucaliptos. Terceiro, a copa de florestas nativas suporta grande diversidade e biomassa de artrópodes, da qual dependem muitos pássaros, répteis e mamíferos, como alimento. Há evidências de que a biomassa e a diversidade de invertebrados são grandemente reduzidas em copas de plantações de eucaliptos exóticos. Isto, por sua vez, reduz a base de alimento, da qual dependem artrópodes e outros animais que vivem nas florestas, comprometendo o status de sua conservação. Este trabalho revisa as evidências dos efeitos ecológicos adversos das plantações brasileiras de eucaliptos e sugere caminhos pelos quais o Brasil pode atingir suas necessidades florestais, conservando os invertebrados e vertebrados que vivem nas mesmas e das quais elas dependem.
Insecta; biodiversidade; conservação; monocultura; pragas
