A demonstração de que os parasitóides são atraídos pelos compostos voláteis liberados pelas plantas, em resposta ao ataque dos insetos herbívoros, gerou considerável interesse nos últimos dez anos. A liberação dos compostos voláteis pelas plantas ocorre não somente em resposta aos danos causados aos seus tecidos, mas ela é também, especificamente, iniciada pela exposição às secreções salivares dos herbívoros. Alguns compostos voláteis são armazenados nos tecidos vegetais e liberados no momento em que o dano ocorre, outros são induzidos pelo dano causado pelo herbívoro e são, geralmente, liberados, não apenas pelo tecido lesado, mas também pelas folhas não atacadas. Desse modo o dano causado em somente algumas folhas, resulta numa resposta sistêmica e na liberação de compostos voláteis por toda a planta. Novas evidências sugerem que os compostos voláteis induzidos pelos insetos herbívoros, além de facilmente detectáveis e de serem indicadores seguros da presença de herbívoros, podem ainda, transmitir informação específica, que permite aos parasitóides discriminarem a longa distância, espécies de herbívoros muito próximas. Daremos aqui uma visão geral dos desenvolvimentos mais recentes na investigação das interações plantas-parasitóides.
Insecta; interações tritróficas; parasitóides; compostos voláteis
