O presente trabalho teve por objetivo analisar a variação da riqueza de espécies ícticas e da estrutura trófica das comunidades do gradiente nascente-desembocadura, nos rios da região central da Argentina, e identificar os fatores associados ao padrão observado. A composição da comunidade íctica variou desde as cabeceiras até a desembocadura dos sistemas lóticos considerados. A riqueza e a estrutura trófica se relacionaram significativamente com a altitude, a ordem e a distância da origem. As comunidades de cabeceira apresentaram estrutura simples. Oncorhynchus mykiss foi a única espécie capturada ou claramente dominante nas maiores altitudes. Assim, as zonas de nascentes podem ser classificadas como "zonas de trutas". Desde estas zonas até a desembocadura, as comunidades de peixes mudaram devido à adição de novas espécies. Esse fenômeno provavelmente se deve ao incremento da diversidade de habitat e à maior estabilidade ambiental que caracteriza as zonas baixas dos cursos.
riqueza de espécies ícticas; rios; altitude; distância da origem; ordem
