A conectividade de populações marinhas através da dispersão larval é crucial para a manutenção da produção pesqueira e da biodiversidade. A dispersão de larvas ocorre em diferentes escalas espaciais e temporais, de forma que o recobrimento global e escala sinóptica fazem dos dados de satélite ferramentas importantes para esses estudos. O objetivo deste artigo é apresentar os resultados do uso de dados de correntes geostróficas derivadas de satélites altímetros para simular o transporte de larvas de lagosta espinhosa no oceano Atlântico Tropical. As simulações foram realizadas ao longo do Atlântico Tropical (20ºN - 15ºS), iniciando em quatro locais (Cabo Verde, Costa do Marfim, Ilha de Ascensão e Arquipélago de Fernando de Noronha). Foi utilizado um modelo advectivo/difusivo forçado com o campo médio de circulação geostrófica calculado entre 2001 e 2005 e outro forçado com campo correspondente ao evento de El Niño 2002/2003. Os resultados obtidos sugerem que há uma intensificação de processos oceânicos de meso-escala durante o ano de El Niño, que promove a conectividade entre diferentes estoques e aumenta as chances de ocorrer um fluxo genético. Os dados de correntes geostróficas gerados a partir de satélites altímetros incorporados a um modelo advectivo/difusivo simples podem prover informações importantes acerca da dinâmica física necessárias para conduzir estudos sobre dispersão larval.
Dados de satélite; Altimetria; Transporte de larvas; El Niño