Os recifes artificiais (ARs) estão se tornando um componente biológico e de manejo de ambientes de áreas rasas com substratos característicos não rígidos, representando habitats marinhos importantes e ainda constituindo uma ferramenta para o manejo da pesca e dos recursos costeiros. Devido à natureza instável dos sedimentos, exigem um estudo detalhado e sistemático que os sistemas acústicos podem disponibilizar. Um RA atua no ambiente marinho como um sistema aberto com troca de materiais e energia, alterando as características físicas e biológicas das áreas que o cerca. A estabilidade do RA dependerá do equilíbrio entre a escavação, o assentamento e aterramento resultantes das ações do oceano no decorrer do tempo. Os sistemas acústicos são ferramentas eficientes no monitoramento da evolução ambiental ao redor dos ARs, uma vez que a turbidez da água pode limitar o mergulho visual e as inspeções ROV. A ecosonda multifeixe de alta frequência oferece meios para identificar com precisão a distribuição das unidades recifais, com nível de resolução, cobertura e definição especial. Em 2008, a sonda multifeixe EM3002 foi usada para estudar a primeira implantação cientificamente planejada de RA na Itália, durante 1974-75. Após 33 anos, o RA está praticamente em perfeitas condições. Foram observadas a ocorrência de escavação considerável ao redor das estruturas , alguns movimentos vertical/horizontal das unidades isoladas e ainda o aprofundamento de toda a area que abriga o RA.
Recifes artificiais; Multifeixes; Imagem acústica; Escavação; Aprofundamento