Tolerância à seca em plantas não é uma característica simples, mas sim um complexo de mecanismos trabalhando em combinação para evitar ou tolerar períodos de déficit hídrico. Genótipos que diferem em tolerância à déficits hídricos apresentam diferenças qualitativas e quantitativas de expressão gênica. Quatro genótipos de algodão (Gossypium hirsutum L.) (Siokra L-23, Stoneville 506, CS 50 e T-1521) que apresentam distintas respostas quando submetidos ao déficit hídrico, foram estudados pelo uso da técnica "Differential Display -- (DD)". Com esta técnica é possivel identificar e isolar genes diferencialmente expressos nestes genótipos. Cinquenta e dois fragmentos de DNA complementar (DNAc) foram isolados, clonados e seqüenciados. Análises em bancos de dados mostraram que dois clones de DNAc, A12B15-6 e A12B13-1 tem alta homologia com uma proteína de choque térmico que adere a calmodulin, e é encontrada em Nicotiana tabacum (2.9e-32 P(N)) e com a enzima trehalose-6-fosfato sintase de Arabidopsis thaliana (9.0e-37 P(N)), respectivamente. Uma das funções propostas para as proteínas de choque térmico (HSP) é a de prevenir a desnaturação de proteínas durante a desidratação celular. A enzima trehalose-6-fosfato sintase esta envolvida na produção de trehalose, um disacarídio conhecido por estar envolvido na proteção de membranas celulares durante a desidratação. O homólogo da HSP foi encontrado diferencialmente expresso durante o período de seca em dois genótipos tolerantes à seca, mas não nos genótipos sensíveis. O homólogo da enzima trehalose-6-fosfato sintase foi também induzido durante o déficit hídrico, entretanto, todos os quatro genótipos expressaram este homólogo. Ensaios protegidos de ribonucleases confirmaram os resultados.
calmodulina; seca; expressão gênica; Gossypium hirsutum L.; trehalase
