As plantas, em condições naturais ou experimentais, podem ser submetidas à disponibilidade de O2 que varia desde os teores normais (normoxia), passando pela deficiência (hipoxia) ou até mesmo pela ausência (anoxia). Vários processos metabólicos são afetados pela deficiência de O2, porém os eventos mais estudados são aqueles relacionados à respiração e ao metabolismo de N. Na ausência de um aceptor eletrônico terminal na cadeia de transporte de életrons, o ciclo do ácido tricarboxílico passa a funcionar parcialmente e em ambas as direções. Ocorre a acidificação do citosol e o piruvato, produto da glicólise, é transformado em lactato e etanol, que representam as principais reações fermentativas das plantas. A alanina é o terceiro mais importante produto do metabolismo anaeróbico, sendo resultante de altas taxas de interconversão entre os aminoácidos em que as transaminases, tais como alanina aminotransferase, desempenham um papel importante. O acúmulo de alanina sob anaerobiose parece ser independente da fonte de N: NO3-, NH4+ ou N2 e o seu papel precisa ser esclarecido. Da mesma forma, ainda não está completamente entendido como o NO3- exerce seu efeito benéfico sobre a tolerância radicular à hipoxia em plantas encharcadas. Tais aspectos do metabolismo de N colocam desafios interessantes para as futuras pesquisas sobre as respostas das plantas à deficiência de oxigênio.
hipoxia; anoxia; metabolismo de N; produtos da fermentação
