Compartilhamento de recursos por duas espécies de peixes nectobentônicas de riachos na bacia do rio Cachoeira (BA)

Resource sharing by two nectobenthic freshwater fish species of streams in the Cachoeira river basin (BA)

Resumos

O presente estudo teve como objetivo buscar particularidades e aspectos em comum relacionados com as condições ambientais de ocorrência e recursos alimentares utilizados por Trichomycterus bahianus e Characidium aff. zebra, duas espécies típicas de riachos coletadas durante o período chuvoso na bacia do rio Cachoeira, sudeste da Bahia, uma região da Mata Atlântica, utilizando-se um equipamento de pesca elétrica em oito trechos de riachos de cabeceira. Foi verificada a correlação entre os dados ambientais e a abundância das espécies, através de uma análise de componentes principais. Para os itens alimentares verificou-se a amplitude da dieta, a sobreposição de nicho e a existência de diferenças na exploração dos recursos alimentares. Além disso, testou-se a existência de diferenças na composição e no grau de preferência alimentar em diferentes estágios de desenvolvimento. Foram coletados 55 exemplares de C. zebra e 124 de T. bahianus. Verificou-se que a abundância das duas espécies está relacionada com o gradiente gramínea-rocha na margem e areia-matacão no fundo. Pode-se afirmar que independente da espécie, as fêmeas foram maiores e mais pesadas que os machos (p < 0,001). A proporção sexual de C. zebra diferiu do esperado (Χ² = 4,091; gl = 1; p = 0,043). As duas espécies foram classificadas como invertívoras, consumindo principalmente formas imaturas de insetos aquáticos. Não houve diferença significativa no número de itens consumidos pelas espécies. A sobreposição alimentar foi elevada (Oj,k = 0,895), porém, as espécies apresentaram diferença significativa na exploração dos recursos alimentares (p < 0,001). Observou-se também que, apesar da alta sobreposição alimentar, as espécies exploraram praticamente os mesmos recursos, porém, com estratégias distintas. Isto foi evidenciado quando se levou em consideração os diferentes estágios de desenvolvimento, mostrando que a dieta de C. zebra é mais generalista que a de T. bahianus. Provavelmente o compartilhamento de recursos abundantes e as diferenças na ocupação de micro-hábitats e nas estratégias de vida de C. zebra e T. bahianus, permita a coexistência das duas espécies nos riachos da bacia do rio Cachoeira durante o período chuvoso.

condições ambientais; dieta; Mata Atlântica; estágio de desenvolvimento; Characidium zebra; Trichomycterus bahianus

ARTIGOS

Compartilhamento de recursos por duas espécies de peixes nectobentônicas de riachos na bacia do rio Cachoeira (BA)

Resource sharing by two nectobenthic freshwater fish species of streams in the Cachoeira river basin (BA)

Maurício CetraI, ^*; Giulianna Rodrigues Rondineli^II; Ursulla Pereira Souza^III

^ICurso de Ciências Biológicas, Universidade Federal de São Carlos - UFSCar,Rod. João Leme dos Santos, Km 110, SP 264, CEP 18052-780, Sorocaba, SP, Brasil

^IIPrograma de Pós-graduação em Ciências Biológicas - Zoologia, Instituto de Biociências,Universidade Estadual Paulista - UNESP, Av. 24 A, 1515, Bairro Bela Vista, CEP 13506-900,Rio Claro, SP, Brasil

^IIIDepartamento de Ecologia, Instituto de Biociências, Universidade Estadual Paulista - UNESP,Av. 24 A, 1515, Bairro Bela Vista, CEP 13506-900, Rio Claro, SP, Brasil

RESUMO

O presente estudo teve como objetivo buscar particularidades e aspectos em comum relacionados com as condições ambientais de ocorrência e recursos alimentares utilizados por Trichomycterus bahianus e Characidium aff. zebra, duas espécies típicas de riachos coletadas durante o período chuvoso na bacia do rio Cachoeira, sudeste da Bahia, uma região da Mata Atlântica, utilizando-se um equipamento de pesca elétrica em oito trechos de riachos de cabeceira. Foi verificada a correlação entre os dados ambientais e a abundância das espécies, através de uma análise de componentes principais. Para os itens alimentares verificou-se a amplitude da dieta, a sobreposição de nicho e a existência de diferenças na exploração dos recursos alimentares. Além disso, testou-se a existência de diferenças na composição e no grau de preferência alimentar em diferentes estágios de desenvolvimento. Foram coletados 55 exemplares de C. zebra e 124 de T. bahianus. Verificou-se que a abundância das duas espécies está relacionada com o gradiente gramínea-rocha na margem e areia-matacão no fundo. Pode-se afirmar que independente da espécie, as fêmeas foram maiores e mais pesadas que os machos (p < 0,001). A proporção sexual de C. zebra diferiu do esperado (Χ² = 4,091; gl = 1; p = 0,043). As duas espécies foram classificadas como invertívoras, consumindo principalmente formas imaturas de insetos aquáticos. Não houve diferença significativa no número de itens consumidos pelas espécies. A sobreposição alimentar foi elevada (O_j,k = 0,895), porém, as espécies apresentaram diferença significativa na exploração dos recursos alimentares (p < 0,001). Observou-se também que, apesar da alta sobreposição alimentar, as espécies exploraram praticamente os mesmos recursos, porém, com estratégias distintas. Isto foi evidenciado quando se levou em consideração os diferentes estágios de desenvolvimento, mostrando que a dieta de C. zebra é mais generalista que a de T. bahianus. Provavelmente o compartilhamento de recursos abundantes e as diferenças na ocupação de micro-hábitats e nas estratégias de vida de C. zebra e T. bahianus, permita a coexistência das duas espécies nos riachos da bacia do rio Cachoeira durante o período chuvoso.

Palavras-chave: condições ambientais, dieta, Mata Atlântica, estágio de desenvolvimento, Characidium zebra, Trichomycterus bahianus.

ABSTRACT

The aim of this study was to investigate specific characteristics and common features related to the abundance and the gradient of environmental conditions and food resources used by Trichomycterus bahianus and Characidium aff. zebra. These species are two typical streams fishes collected during the rainy season using electric fishing equipment in eight sites at the headwaters of the Cachoeira river basin, in a region of Atlantic rainforest in southeast of Bahia State. We quantified the correlation between environmental data and abundance through a principal component analysis. It was obtained the diet amplitude, the niche overlap and tested the differences in exploitation of food resources. In addition, we tested the differences in composition and degree of food preference in different stages of development. We collected 55 specimens of C. zebra and 124 of T. bahianus. It was found that the abundance of the two species is related to the gradient grass-rock on the shore and sand-boulder at the bottom. We can say that regardless of species, females were larger and heavier than males (p < 0.001). The sex ratio of C. zebra differ from the expected (Χ² = 4.091, df = 1, p = 0.043). The two species were classified as invertivorous, consuming mostly immature aquatic insects. There was no significant difference in the number of items consumed by the species, and the diet overlap was high (O_j,k = 0.895). However, the species showed different strategies to obtain food which lead to significant differences in exploitation of food resources (p < 0.001). This was evidenced when we took into account the different stages of development, showing that the diet of C. zebra is more generalist than T. bahianus. Probably, the sharing of abundant resources and differences in the occupation of microhabitats and life strategies allows the coexistence of this two species in the streams of the Cachoeira river basin during the rainy season.

Keywords: environmental conditions, diet, Atlantic rainforest, stage of development, Characidium zebra, Trichomycterus bahianus.

INTRODUÇÃO

Compreender os limites impostos pelas condições ambientais às populações trata-se de um dos assuntos mais interessantes da Ecologia. Para cada grupo de organismos e ambientes nos quais ocorrem, existem particularidades características e, no caso dos peixes de riachos costeiros, as condições de instabilidade ambiental parecem assumir um papel estruturador fundamental, pois, ao regular o tamanho das populações (Winemiller 1989), influenciam na estruturação da comunidade (Langeani et al. 2005).

Em riachos de cabeceira, a disponibilidade de recursos, principalmente o alimentar, depende marcadamente do ambiente no entorno, que está constantemente fornecendo matéria orgânica e inorgânica (Allan 1995). No corpo d'água, devido ao transporte para jusante, somente uma fração reduzida de nutrientes toma parte nas interações ecológicas. De forma simplificada, pode-se dizer que os nutrientes inorgânicos na água passam para a forma orgânica na biota através, principalmente, de microorganismos. Uma vez na forma orgânica, irão passar pela teia trófica através de invertebrados e vertebrados pastadores. Sendo assim, os nutrientes ficarão fixados temporariamente em um determinado trecho do riacho. Através da decomposição irão retornar para a forma inorgânica deslocando-se rio abaixo, dando continuidade a um processo em espiral (Elwood et al. 1983).

A Mata Atlântica é um dos ecossistemas mais diversos e ameaçados do mundo. Riachos de grande correnteza e fundo rochoso normalmente constituem ambientes com elevada disponibilidade de alimento e áreas abrigadas, levando à ocorrência de espécies com adaptações morfológicas e comportamentais próprias, que contribuem para o maior sucesso nestes ambientes (Casatti & Castro 1998, 2006).

Trichomycterus bahianus Costa, 1992 faz parte de um gênero de pequenos bagres com cerca de 100 espécies que medem entre 50 e 150 mm de comprimento padrão, ocorrem em riachos Neotropicais montanhosos, ficando restritas a pequenas áreas das bacias de drenagem e apresentam alto grau de endemismo (Sarmento-Soares et al. 2005). Casatti & Castro (2006) observaram que, de forma geral, as espécies pertencentes à família Trichomycteridae possuem corpo relativamente fino, alongado e deprimido, com barbilhões sensoriais bem desenvolvidos, olhos localizados no dorso, boca terminal ou subterminal e são nadadores pouco ativos. Para estes autores, estas características permitem a exploração de pequenos espaços entre as rochas, sendo caracterizados como bagres especuladores de substratos que se alimentam basicamente de larvas aquáticas de insetos, e classificados como nectobentônicos

Da mesma forma, Characidium aff. zebra Eigenmann, 1909 está dentro de um gênero rico, com cerca de 50 espécies que não ultrapassam 100 mm de comprimento padrão e ocorre em bacias hidrográficas Neotropicais (Graça & Pavanelli 2008). Segundo Aranha et al. (2000) e Casatti & Castro (2006), o corpo fusiforme e as nadadeiras peitorais e pélvicas alargadas, expandidas e localizadas na posição ventral, permitem a estas espécies manterem-se firmemente aderidas ao substrato, resistindo ao fluxo da corrente, caracterizando-as, também, como nectobentônicas. Habitam, preferencialmente, leitos pedregosos de trechos rápidos dos riachos, pois as características morfológicas favorecem a captura de alimento em locais de difícil acesso para outros peixes, como os pequenos espaços entre as pedras submersas, onde atuam como predadores de espreita alimentando-se de larvas aquáticas bentônicas de insetos (Aranha et al. 2000).

Characidium aff. zebra e T. bahianus são espécies características dos riachos de cabeceira da bacia do rio Cachoeira, no sudeste do estado da Bahia (Cetra et al. 2009), região com pouquíssimas informações biológicas a cerca de sua ictiofauna. Visando contribuir para o conhecimento da distribuição e abundância dessas duas espécies, o presente estudo fornece informações básicas sobre os recursos alimentares explorados e os efeitos das condições ambientais durante o período chuvoso na bacia do rio Cachoeira (BA). Para isso, procurou-se: i) estabelecer a relação entre a abundância das duas espécies com as características físicas, químicas e estruturais dos riachos; ii) classificá-las quanto à preferência alimentar; iii) verificar se há diferença na exploração dos recursos alimentares; e iv) avaliar a similaridade da dieta nos diferentes estágios de desenvolvimento.

MATERIAL E MÉTODOS

1. Área de estudo

A bacia do rio Cachoeira está localizada na região centro-leste do estado da Bahia, entre as coordenadas 14° 23' e 15° 36' S, e 38° 56' e 40° 09' O, inserida na Região de Planejamento e Gestão das Águas (RPGA) III - Leste (Superintendência..., Bahia 2007) (Figura 1). Está limitada ao norte pelas bacias dos rios de Contas e Almada, ao sul pelas bacias dos rios Pardo e Una, a oeste pela bacia do rio Pardo e a leste pelo Oceano Atlântico. A área de drenagem da bacia corresponde a cerca de 4.600 km² onde vivem aproximadamente 600.000 habitantes distribuídos em 12 municípios. As nascentes localizam-se na serra de Ouricana, numa altitude de 800 m, na cidade de Itororó, com o nome de rio Colônia que, ao encontrar o rio Salgado, forma o rio Cachoeira que irá atingir seu patamar mais baixo no litoral de Ilhéus (Nacif et al. 2003).

A bacia do rio Cachoeira encontra-se inserida nas faixas climáticas do tipo Af, típico de florestas tropicais, com precipitação superior a 1.000 mm anuais, bem distribuída durante todo o ano e temperatura média de 24 °C. A zona climática, de transição, é do tipo Am, caracterizada pela ocorrência de um período seco nos meses de agosto a setembro, compensado pelos totais pluviométricos e temperaturas médias mensais elevadas e uma zona típica de clima tropical semi-úmido Aw, no sentido oeste próximo a região de planalto de Vitória da Conquista, com precipitação anual de 800 mm (Nacif et al. 2003).

2. Coleta de dados

Foi realizado um levantamento em oito riachos que compõem as regiões de cabeceira dos rios Colônia (pontos 1, 2, 3, 5 e 6), Piabanha (ponto 7) e Salgado (pontos 4 e 8) (Figura 1).

Os peixes foram coletados (Licença nº 13352-1 SISBIO/IBAMA/MMA) durante o mês de dezembro de 2007 utilizando-se um aparelho de pesca elétrica. Um gerador com potência de 2.000 W foi conectado a um transformador de voltagem com entrada de 200 V e saída de até 500 V. A este transformador foram ligados dois puçás que, dentro da água, forneciam uma corrente alternada máxima de 2 A. A pesca elétrica foi realizada nos riachos em uma única vez no sentido jusante-montante em trechos de cerca de 70 m sem redes de contensão. Os organismos coletados foram imediatamente imersos em formaldeído a 10% para fixação e posteriormente transferidos para álcool a 70%. Após a identificação, alguns indivíduos das espécies coletadas foram depositados no Museu de Zoologia da USP (MZUSP).

Antes do início da coleta da ictiofauna foram obtidos os valores de temperatura (°C), pH e condutividade (mS.cm^-1) utilizando-se uma sonda multiparâmetros Horiba U-10. Foram tomadas informações sobre largura, profundidade, velocidade de corrente e tipo de substrato. Após a coleta, o trecho amostrado foi subdividido em 10 segmentos transversais de 5 m nos quais foi medida a largura em centímetros. Em cada segmento transversal, da esquerda para a direita e de 1 em 1 m, foi anotada a profundidade em centímetros, a categoria de substrato predominante e a categoria de velocidade pontual da água na superfície. Independente do estado de preservação da vegetação ripária, a característica predominante do entorno foi classificada em margem com gramínea e composta por rochas. A porcentagem de cobertura vegetal foi graduada visualmente em quatro níveis: 1) 0 a 25%, 2) 26 a 50%, 3) 51 a 75% e 4) 76 a 100% (Cetra et al. 2009).

No laboratório foram tomados os seguintes dados de Characidium aff. zebra e Trichomycterus bahianus: comprimento total e padrão em centímetros, peso total em gramas, grau de repleção do estômago, grau de gordura acumulada na cavidade visceral, sexo e estádio de maturação gonadal (Braga 1990).

Ao grau de repleção estomacal foram atribuídos os seguintes valores: 1 para estômagos vazios, 2 para estômagos parcialmente cheios e 3 para estômagos completamente cheios. Os estômagos com grau de repleção igual a 3 foram retirados da cavidade visceral e pesados para posterior estudo da dieta.

Para o grau de gordura acumulada na cavidade visceral foram atribuídas três categorias: 1 para a cavidade visceral sem gordura, 2 para a cavidade visceral parcialmente preenchida com gordura e 3 para a cavidade visceral repleta de gordura.

O estádio de maturação gonadal de cada exemplar foi determinado macroscopicamente, quando possível, ou sob estereomicroscópio, considerando-se os seguintes aspectos: cor, transparência, vascularização superficial e, no caso de ovários, a visualização e aparência dos ovócitos. Ao estádio de maturação gonadal foram atribuídas quatro categorias (conforme escala previamente estabelecida): A para gônadas consideradas imaturas, B para gônadas em maturação ou em repouso, C para gônadas maduras e D para aquelas consideradas esgotadas (Vazzoler 1996).

3. Análise dos dados

Uma Análise de Componentes Principais (ACP) foi aplicada para simplificar e reduzir a dimensionalidade dos dados ambientais. Os escores dos eixos com autovalor superior a 1 foram correlacionados com a abundância das duas espécies utilizando o coeficiente de correlação de Pearson.

Após a identificação dos itens alimentares o método do GPA (Braga 1999) foi aplicado para classificá-los como preferencial absoluto (GPA igual a 4), alto grau de preferência (GPA entre 3 e 4), preferencial (GPA entre 2 e 3), secundário (GPA entre 1 e 2) e ocasional (GPA entre 0 e 1).

Foram verificadas a amplitude da dieta aplicando-se o índice de equabilidade de Pielou (J'), a sobreposição de nicho para as duas espécies através da aplicação do índice de Pianka (O_i,j) e foi testada a existência de diferença significativa na exploração dos recursos alimentares usando a técnica de modelos nulos com o algoritmo de aleatorização RA3, que mantém a amplitude de nicho e aleatoriza os zeros estruturais, conforme proposto por Gotelli & Entsminger (2004).

Para os itens alimentares com GPA atribuído maior que 3, utilizando-se o índice de similaridade de Jaccard e de Bray-Curtis foram aplicadas análises de similaridade (ANOSIM) com 10000 permutações para verificar se existe diferença significativa na composição das dietas e no grau de preferência alimentar, respectivamente, para as duas espécies em diferentes estágios de desenvolvimento foi aplicada uma técnica de análise multivariada de escalonamento multidimensional não-métrico (nmMDS) para os casos em que a ANOSIM resultou em diferença significativa (Hammer et al. 2001).

RESULTADOS

Foram capturados 1.915 indivíduos pertencentes a cinco ordens, nove famílias e 26 espécies (Cetra et al. 2009). Destes, 55 indivíduos foram identificados como Characidium aff. zebra e 124 como Trichomycterus bahianus. As duas espécies ocorreram em cinco dos oito riachos amostrados e tiveram suas maiores capturas no ponto 6, um riacho com largura média de 4 m, profundidade de 21 cm, velocidade superficial rápida, fundo com matacões, margem composta por cultura do cacau, temperatura em torno de 22 °C, pH levemente ácido (6,6) e condutividade de 70 mS.cm^-1.

Os seis primeiros componentes principais que descrevem as condições físicas, químicas e estruturais dos riachos foram selecionadas através da ACP. No entanto, somente o segundo eixo (CPII) foi significativamente correlacionado com a abundância de T. bahianus (r = -0,80, n = 8, p = 0,02) e marginalmente significativo com C. zebra (r = -0,64, n = 8, p = 0,09). Este eixo foi responsável pela formação de um gradiente quanto ao tipo de fundo e margem. Esteve negativamente correlacionado com a ocorrência de margens com rocha (r = -0,94) e fundos com grande porcentagem de matacões (r = -0,74) e positivamente relacionado com margens contendo gramíneas (r = 0,94) (Tabela 1). Como a correlação entre a abundância e o eixo também foi negativa, isto quer dizer que estas espécies ocorreram em maior número nos riachos com fundos formados por matacões com valores decrescentes de seixos e com margem composta por rochas e pouca gramínea (Figura 2).

Os exemplares de C. zebra são menores e mais leves que os de T. bahianus (p < 0,001) e, independente da espécie, as fêmeas foram maiores e mais pesadas que os machos (p < 0,001). Todos os 20 machos de C. zebra estavam em maturação, as 35 fêmeas encontraram-se maduras e a proporção sexual diferiu do esperado (Χ² = 4,091; gl = 1; p = 0,043). Dos 117 T. bahianus, 31 estavam em estádio imaturo, a maioria das fêmeas encontraram-se em maturação e a proporção sexual não diferiu do esperado (Χ² = 2,977; gl = 1; p = 0,084) (Tabela 2).

Poucos exemplares de C. zebra encontraram-se com estômago vazio e cavidade visceral repleta de gordura. Por outro lado, os indivíduos de T. bahianus distribuíram-se de forma igualitária nos três graus de repleção estomacal e a grande maioria estava com a cavidade visceral sem gordura (Tabela 3).

As duas espécies puderam ser classificadas como invertívoras, com os T. bahianus apresentando alto grau de preferência por larva de dípteros, através da utilização do GPA (Tabela 4). Qualitativa e quantitativamente as duas espécies não apresentaram diferenças significativas na dieta, pois o número de itens encontrados para ambas foi 10 e o valor do índice de equabilidade de Pielou foi J' = 0,71 (IC_0,95 = 0,69 a 0,83) para T. bahianus e 0,84 (IC_0,95 = 0,69 a 0,86) para C. zebra. Apesar da elevada sobreposição alimentar, com índice de Pianka O_j,k = 0,895, as duas espécies apresentaram diferenças significativas quanto a exploração dos recursos alimentares (p < 0,001).

Quanto à composição da dieta, não existiram diferenças significativas na similaridade dentro de cada espécie em seus distintos estágios de desenvolvimento e sexo. Tais diferenças foram encontradas na comparação entre machos de C. zebra em maturação e fêmeas de T. bahianus em maturação (p = 0,047) e machos de C. zebra em maturação e machos de T. bahianus maduros (p = 0,031). Dos oito itens alimentares, os machos de C. zebra utilizaram cinco, com frequência de ocorrência média entre 40 a 50% para três itens: larvas de Diptera, larvas de inseto e ninfa de Ephemeroptera. Por outro lado, nos estômagos de T. bahianus ocorreram sete itens, mas larva de Diptera ocorreu em todos os estômagos (100%) e os outros itens foram pouco freqüentes (Tabela 5).

Os resultados da ANOSIM para a preferência alimentar foram semelhantes quanto a não existência de diferenças significativas na similaridade dentro de cada espécie em seus distintos estágios de desenvolvimento e sexo. Novamente, as diferenças foram encontradas na comparação entre machos de C. zebra em maturação e fêmeas de T. bahianus em maturação (p = 0,001) e machos de C. zebra em maturação e machos de T. bahianus maduros (p = 0,001). A preferência média refletiu o mesmo padrão encontrado para a composição (Tabela 6).

Adicionalmente, foram encontradas diferenças significativas na similaridade da preferência das fêmeas maduras de C. zebra e indivíduos imaturos de T. bahianus (p = 0,046) e fêmeas maduras de C. zebra e machos maduros de T. bahianus (p = 0,021). Dos oito itens alimentares, as fêmeas dos Characidium utilizaram sete, com preferências médias maiores para larva de Diptera (1,47) e ninfa de Plecoptera (1,26). Por outro lado, nos estômagos dos imaturos de T. bahianus ocorreram somente quatro itens com preferência média em torno de três para larva de Diptera. Já para os machos maduros de T. bahianus também ocorreram sete itens, porém distintos daqueles encontrados nos de C. zebra, com preferência média acima de três para larva de Diptera (Tabela 6).

Através da visualização gráfica dos resultados gerados pelo escalonamento multidimensional não-métrico (nmMDS), tanto considerando composição da dieta (Figura 3a) ou preferência de itens (Figura 3b,c), percebeu-se que os dados dos itens alimentares de cada estômago de C. zebra mostraram-se mais distantes, demonstrando um padrão mais generalista que T. bahianus que, independente do estágio e sexo, foram mais próximos entre si (Figura 3).

DISCUSSÃO

Ao se comparar a exploração dos recursos espaciais e alimentares pelas duas espécies em questão no período chuvoso, observou-se que existem várias características comuns, como riacho de maior ocorrência, resposta ao gradiente ambiental, diferenças no tamanho e peso ao se comparar machos e fêmeas, estado de repleção estomacal, classificação trófica, quantidade, qualidade e similaridade na dieta dentro de cada espécie. Por outro lado, verificou-se a ocorrência de particularidades, como C. zebra ser menor e mais leve que T. bahianus, a proporção sexual de C. zebra ser diferente de 1:1 e a presença de imaturos de T. bahianus com ocorrência de maioria sem gordura acumulada na cavidade visceral. Observou-se também que, apesar da alta sobreposição alimentar, as espécies exploraram praticamente os mesmos recursos, porém, com estratégias distintas. Isto foi evidenciado quando se levou em consideração os diferentes estágios de desenvolvimento, mostrando que a dieta de C. zebra é mais generalista que a de T. bahianus. Como a distribuição geográfica de C. zebra é mais ampla, abrangendo as bacias do Orinoco, Amazonas e bacias costeiras no norte da América do Sul (Buckup et al. 2007) e a de T. bahianus é restrita à bacia do rio Una, Estado da Bahia (Pinna & Wosiacki 2003, Buckup et al. 2007), uma maior amplitude na dieta de C. zebra pode ter favorecido esta distribuição mais ampla.

A maior abundância de ambas as espécies ocorreu em um riacho com entorno formado por cabruca e o aumento no número de indivíduos responde ao gradiente de margem (gramínea-rocha) e de fundo (areia-matacão), ambientes propícios para espécies que ocorrem principalmente em trechos correntosos de riachos, com fundo rochoso (Casatti & Castro 2006, Aranha et al. 2000). A cabruca é um sistema de cultivo agroflorestal (SAF), presente no sudeste baiano, em que ocorre a substituição do sub-bosque da Floresta Atlântica pelo cacaueiro Theobroma cacao. Apesar dos impactos causados por esta alteração estrutural e utilização de fertilizantes e pesticidas, pode-se considerar que este SAF permite a existência de relações mesológicas importantes para a conservação das espécies características da Mata Atlântica nesta região do Brasil (Faria et al. 2006). Neste sentido, a conservação de parte da vegetação no entorno evita a entrada de sedimentos no riacho, mantendo o hábitat das espécies em questão, além de permitir a ocorrência de espécies de invertebrados que têm parte do seu ciclo de vida dentro da água.

A variação no tamanho corpóreo é um dimorfismo sexual de ocorrência generalizada entre os peixes (Nikolsky 1963), sendo que o predomínio de fêmeas nas maiores classes de tamanho relaciona-se à seleção para o aumento da fecundidade (Nikolsky 1963, Lowe-McConnell 1999). Para as duas espécies consideradas, as fêmeas foram maiores do que os machos. Resultados semelhantes foram encontrados para outras espécies de Characidium (Mazzoni et al. 2002, Braga et al. 2007, Becker et al. 2008). Casatti (2003) e Rondineli et al. (2009) encontraram machos maiores do que fêmeas em espécies de Trichomycterus.

Dados da proporção sexual podem fornecer importantes informações sobre a estrutura e dinâmica populacional. Characidium aff. zebra, nos riachos da bacia do rio Cachoeira, apresentou proporção sexual significativamente diferente do esperado (1:1), ocorrendo mais de uma fêmea por macho, enquanto que para T. bahianus o mesmo não ocorreu. Braga (2006) chama a atenção da importância em se conhecer a real segregação das populações estudadas, pois algumas podem distribuir-se melhor no ambiente em que vivem, provocando maior dispersão de machos e fêmeas, o que pode resultar no desvio da proporção esperada. Provavelmente, C. zebra distribui-se mais no ambiente em que vive do que T. bahianus, daí as diferenças encontradas nas proporções sexuais. Maior proporção de machos foi encontrada por Braga et al. (2007) e Mazzoni et al. (2002) em espécies de Characidium e Manriquez et al. (1988), Trajano (1997) e Rondineli et al. (2009) em espécies de Trichomycterus. O suprimento alimentar da população foi considerado por Nikolskii (1969) como fator importante na proporção sexual, constando que as fêmeas predominam quando o alimento disponível é abundante.

No trecho estudado na bacia do rio Cachoeira, as duas espécies foram classificadas como invertívoras, não sendo encontradas diferenças quantitativas e qualitativas na composição de suas dietas. Observou-se que a maioria dos itens consumidos foi de origem autóctone, sendo larvas de dípteros o principal item registrado, classificado como preferencial para T. bahianus. A preferência por larvas de Diptera foi verificada para Trichomycterus spp. no rio Passa Cinco (Rondineli et al. 2009), em um riacho no Parque Estadual do Morro do Diabo (Casatti 2002, 2003), em riachos no Chile (Habit et al. 2005) e na Colômbia (Chará et al. 2006). Espécies dos gêneros Characidium e Trichomycterus amostrados em riachos de Mata Atlântica foram classificadas como insetívoras, com preferência por insetos aquáticos, em diversos estudos (Sabino & Castro 1990, Castro & Casatti 1997, Aranha et al. 1998, Esteves & Lobón-Cerviá 2001, Motta & Uieda 2004, Castro et al. 2004, Barreto & Aranha 2006, Esteves et al. 2008, Rondineli et al. 2009). A elevada participação de grupos cujas fases larvais são aquáticas ou semi-aquáticas demonstra a importância da contribuição dos insetos aquáticos para a ecologia dos sistemas terrestres adjacentes e para a própria dinâmica do corpo d'água, uma vez que parte desses indivíduos retorna para o sistema aquático (Roque et al. 2003).

Characidium aff. zebra e T. bahianus apresentaram elevada sobreposição alimentar, mas houve diferença significativa na exploração dos recursos. A grande diversidade e variação na composição da comunidade de invertebrados aquáticos em riachos, ao longo do ano, pode ser a explicação para a extensa sobreposição na dieta dos peixes (Angermeier & Karr 1983), mas a combinação de diferentes micro-hábitats, períodos de atividade e táticas utilizadas na captura do alimento podem minimizar os efeitos da sobreposição (Casatti 2002). Sabino & Castro (1990) encontraram vários casos de alta sobreposição alimentar nas dietas de diferentes espécies e verificaram que as mesmas apresentavam diferenças nas distribuições espaciais e nos períodos alimentares. Pelo presente estudo, pode-se dizer que, além do que foi ressaltado anteriormente, tais diferenças estão representadas nos itens alimentares consumidos pelos distintos estágios de desenvolvimento, evidenciando que C. zebra mostrou-se mais generalista que o T. bahianus.

A sobreposição entre as dietas de Trichomycterus sp. e Characidium sp. foi verificada por Esteves & Lobón-Cerviá (2001) em um riacho de Mata Atlântica, mas houve segregação espacial entre as espécies, com a primeira ocorrendo em locais mais profundos e a segunda em locais mais rasos. Na escala temporal, Casatti & Castro (1998) observaram que as atividades de forrageio de duas espécies de Characidium foram diurnas, ao passo que, em Trichomycterus sp. foram predominantemente noturnas. Casatti (2002) amostrou espécies do mesmo gênero, foco do presente estudo, no fundo, entre rochas e classificou quanto às táticas alimentares, Trichomycterus sp. como especulador de substrato e Characidium sp. como predador de espreita. Barreto & Aranha (2006) verificaram que C. lanei apresentou comportamento de localização, espreita e investida sobre o alimento, principalmente larvas, em um riacho de Mata Atlântica. Segundo Esteves & Lobón-Cerviá (2001) e Esteves et al. (2008) o comportamento de "senta-e-espera", com captura das presas após inspeção visual, pode ser um mecanismo para evitar a competição.

Estudos que relacionam as características ambientais com alimentação, reprodução e abundância de espécies de peixes em riachos de Mata Atlântica, são fundamentais para a compreensão de como estes ambientes e suas comunidades estão estruturadas, fornecendo assim subsídios para trabalhos voltados à conservação e manejo de hábitats. Apesar da elevada sobreposição entre as dietas e maior abundância em locais estruturalmente semelhantes, o compartilhamento de recursos abundantes, as diferenças na ocupação de micro-hábitats, tanto na escala espacial quanto temporal, as distintas táticas alimentares e os itens alimentares explorados pelos distintos estágios de desenvolvimento das espécies parecem indicar uma possível explicação para a coexistência das espécies nos riachos da bacia do rio Cachoeira durante o período chuvoso.

AGRADECIMENTOS

Agradecemos à Profa. Dra. Erminda C.G. Couto, coordenadora do PPGSAT (UESC), à UESC pelo suporte logístico, ao CNPq (CTHIDRO 14/2005) pelo financiamento e aos Prof. MSc. Alberto L. Carmassi e Prof. MSc. Fábio C. Ferreira do PPCB (Zoologia - UNESP/Rio Claro) pela coleta dos peixes.

Recebido em 20/01/2010

Versão reformulada recebida em 08/06/2010

Publicado em 11/05/2011

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  18 Ago 2011
• Data do Fascículo
  Jun 2011

Histórico

• Revisado
  08 Jun 2010
• Recebido
  20 Jan 2010
• Aceito
  11 Maio 2011